제303장 명의의 진찰
꽃을 지키는 근위
»좋아! 그럼 내가 바로 전화해서 오라고 하지.« 관학문이 고개를 끄덕였다. 위소의 말이 맞았다. 병력을 보는 것보다 직접 환자를 보는 것이 언제나 더 직관적이었다. 위소에게 유 노인을 진찰하게 하는 것이 혼자 연구하는 것보다 훨씬 나을 터였다.
»오? 환자가 근처에 있습니까?« 위소가 다소 놀라 묻었다.
»응, 바로 이 아파트 단지 안에 살아. 차로 몇 분밖에 안 걸려, 금방이야……« 말하면서 관학문은 책상 위의 전화기를 집어 어떤 번호로 전화를 걸었다.
쑹산 의과약과 대학의 교직원 주택 단지, 관학문의 저택에 못지않은 호화로운 별장 안에서, 이십 대쯤 된 젊은 남자가 한 중년 부인에게 격분한 목소리로 무언가를 말하고 있었다.
»고모, 손정연이 이러는 건 우리 오 씨 가문을 너무 얕잡아 보는 거예요! 우리 오 씨 가문은 어엿한 무림 명가로 사대 가문 가운데 한자리를 차지하고 있는데, 그네들 손 씨 가문이 뭐 대단하다고요? 신흥 가문에 지나지 않는데. 제가 청혼하러 간 것만 해도 손 씨 가문에 충분히 체면을 세워준 거예요. 그런데 손 씨 집 늙은이는 사양할 줄을 모르고, 젊은이들 일에 나서기 싫으니 알아서 노력해 보라니, 그게 말이나 됩니까!« 말하는 사람은 바로 오승천, 오 씨 가문 소장파 가운데 가장 앞날이 촉망되는 젊은이로, ‘작은 오철수’라 불리는 인물이었다.
»손 씨 가문은 요 몇 해 사이 사업이 엄청나게 확장됐고 정계에도 인맥이 좀 있어. 신흥 가문인 건 사실이지만, 다른 오래된 명문가들과 어깨를 나란히 할 만한 자격은 이미 충분히 갖췄어!« 유천익이 자기 조카를 흘겨보았다.
»하지만 저와 손정연은 어릴 적부터 함께 자란 사이인데, 그 여자가 너무한 거 아니에요! 몰래 남자친구를 만들어 놓고는 저한테 망신을 줬다니까요!« 오승천이 원망스럽게 말했다. »그 인간만 아니었으면 제가 어떻게 지갑을 잃어버리고 사람들한테 무시를 당했겠어요?«
»됐다, 됐어!小天, 고모가 도와줄게!« 오혜여가 입을 열었다. »어차피 네 고모부 아버님도 여기서 한동안 요양하셔야 하니까, 고모가 너를 위해 회사를 하나 세워 줄게. 손 씨 집 그 계집애한테 우리 오 씨 집안 남자의 재능이 어떤 건지 똑똑히 보여 주자!«
»고모, 고맙습니다……« 오승천은 듣자마자 크게 기뻤다. 낯선 이 도시에서 어찌할 바를 몰라 하던 차에 고모의 도움을 받게 되었으니, 이번에는 기필코 한몫 제대로 해내서 손정연에게 자기 얼마나 대단한지 보여 줘야겠다고 마음먹었다.
»따르릉……« 거실의 전화벨이 울렸다.
»이런 밤늦게 누가 전화를 하는 거야? 천익, 내가 밤에는 전화선을 뽑아두라고 했잖아? 이게 아버님 주무시는 데 방해라도 되면 어쩌려고?« 오혜여가 전화벨 소리에 불만스럽게 말했다.
»뽑긴 뭘 뽑아? 무슨 일이라도 생기면 어쩌려고?« 유천익이 오혜여를 흘겨보았다.
»무슨 일이 있긴 뭐가 있어? 이 유선전화는 예전에 별장에 있던 건데, 분명 잘못 걸려서 예전 주인 찾는 거겠지!« 오혜여가 입을 삐죽였다. »우리 아는 사람치고 누가 휴대폰 안 걸고 여기로 걸어?«
»그러니까요, 고모부. 고모 말이 맞아요, 그냥 무시해요.« 오승천은 고모와 이야기가 무르익어 회사를 세운 다음 어떻게 손정연의 마음을 사로잡을지 한창 연구하던 참이었는데, 이 망할 전화벨 소리에 방해를 받았다.
유천익은 눈살을 찌푸리며 아내와 조카는 아랑곳하지 않고 전화를 받았다. »여보세요, 저는 유천익입니다.«
»천익인가? 나 관학문일세. 지금 아버지를 모시고 이리로 오게. 내가 전문가 한 분을 모셔 왔는데, 자네 아버지께 한 번 협진을 해 볼 생각일세. 치유할 가능성이 있는지 좀 보자고.« 관학문의 목소리가 전화 너머로 흘러나왔다.
»예, 알겠습니다! 관 노인, 제가 곧 아버지를 모시고 찾아뵙겠습니다! 감사합니다!« 유천익은 관학문의 말을 듣고 연신 고개를 끄덕이며 감사 인사를 했다. 관학문이 아버지 일에 이토록 마음을 써 주니 유천익은 참으로 고마웠다.
알다시피 유 씨 가문은 지금 몇몇 명문가들 가운데서도 기세가 한창 오른 쪽이었지만, 그것도 유진호 노인이 아직 세상에 계시기 때문이었다. 많은 이들이 체면을 봐주는 것이었다. 노인이 세상을 떠나는 순간 유 씨 가문은 분명 한 단계 추락하고 말 터였다!
전화를 끊은 유천익은 아내를 매섭게 흘겨보았다. »하마터면 큰일 날 뻔했잖아! 관 노인이 전문가 한 분을 모셔 와서 아버지 협진을 준비하셨는데, 이 전화를 못 받았으면 그 책임을 네가 감당할 수 있겠어?«
»제가 바로 아버님을 모시고 내려올게요!« 오혜여는 감히 말대꾸를 못 하고 고개를 숙인 채 이층으로 올라갔다. 요즘 들어 유천익이 점점 남자다워지자 오혜여도 더는 떼를 부리지 못하고 오히려 순종적으로 변해 있었다.
»흥! 조심해!« 유천익이 한마디 덧붙였다.
»승천아, 고모랑 같이 가서 유 할아버지 모시고 내려오자!« 오혜여가 오승천에게 눈짓을 보냈다. 유 노인은 대단한 인물이었다. 그가 오승천을 마음에 들어 하게 되어 손 씨 가문에 가서 한마디만 해 준다면, 손 씨 집 늙은이도 체면을 깎지 않을 터였다.
오승천은 자연히 그 뜻을 알아차리고 고모를 따라 이층으로 올라갔다.
십 분 뒤, 유진호 노인이 오혜여와 오승천 고모와 조카의 부축을 받아 아래층으로 내려왔다. 유천익은 이미 차를 별장 문 앞에 대기시켜 두었고, 그들이 차에 오르자 곧바로 차를 몰아 관학문의 별장으로 향했다.
유진호는 전문가가 와서 자기 병을 봐준다는 말을 듣고는 원래의 졸음도 사라지고 마음속이 희망으로 가득 찼다. 칠십을 넘긴 노인이라도 몇 해라도 더 살고 싶은 법이었다.
유진호가 죽음을 두려워한 탓은 아니었다. 다만 유씨 가문의 자손들을 조금은 걱정하지 않을 수 없었던 것이다.
유모가 몇 사람을 위해 문을 열어 유씨 가족을 별장 안으로 들였다. 관학문과 위소는 거실 소파에 앉아 기다리고 있었는데, 위소는 유진호와 유천익 일행을 보고 분명히 잠시 굳어 버렸다. 관학문이 말한 환자가 유진호일 줄은 생각지도 못했기 때문이다!
유천익 일가족 역시 소파에 앉은 위소를 보았고, 그들도 마찬가지로 잠시 굳었다. 하지만 유진호와 유천익의 얼굴에는 이내 흥분한 기색이 떠올랐다! 관학문이 이 작은 신의를 찾아왔으니, 그렇다면 아버지의 병도 구할 길이 생긴 것이 아닌가?
그러나 오승천의 얼굴빛은 무척이나 어두웠다! 여기서 위소를 마주치게 될 줄은 몰랐고, 더구나 위소가 유 할아버지의 병을 치료해 주는 관 대부와 나란히 앉아 있을 줄은 더욱 생각지도 못했다!
그는 무언가 말하고 싶었지만 그래도 참았다. 여기는 오씨 집도 유씨 집도 아니니, 그가 나설 자리는 아니었던 것이다. 그는 다만 원망스러운 눈빛으로 위소를 바라볼 수밖에 없었다.
»작은 신의! 여기서 만나다니 정말 반갑습니다!« 유천익은 다소 흥분한 기색으로 다가가 위소의 손을 잡으려 했다! 앞서 관학문이 위소를 그토록 극찬하는 것을 듣고 유천익은 다소 후회했었다. 그날은 정말 너무 급했던 나머지 그의 연락처를 남기지 못했기에 유천익은 몹시 후회하고 있던 참이었다.
위소는 손을 내밀어 유천익의 손을 잡지 않았다. 이 일가족 가운데 그 늙은이의 말만 그럭저럭 들을 만했을 뿐, 다른 이들에게서는 위소는 좋은 인상을 받은 적이 전혀 없었다.