제272장 죽기 직전
꽃을 지키는 근위
그래서 고붕전이 위소에게 상황을 지켜보며 먼저 놀라게 하지 말고, 김고방의 음모를 모르는 척하라고 했던 것이다.
그러나 위소는 오히려 그 계략을 역이용해 일을 크게 키워 버렸다!
놀이공원은 마침 김고방이 담당하는 사업 중 하나였다. 원래 놀이공원에서 사고가 나면 그 일은 크게 벌어질 수도, 작게 마무리될 수도 있는 법이었다! 하지만 고붕전이 줄곧 기다려 온 것은 바로 이 정도의 크지도 작지도 않은 사고였다!
사고를 당한 사람이 심우서, 진씨 가문의 보물이었다! 김고방이 담당하는 놀이공원에서 사고가 났으니, 자신이 이 일을 빌미로 이사회에서 문제를 제기해 김고방의 권한을 약화시킨다면 반대할 사람은 없을 터였다!
이 일은 작은 일이지만 진씨 가문이 얽혀 있으니 작은 일이 아니었다! 이 주주들은 모두 진씨 가문의 세력을 알고 있었다. 만약 진씨 가문 사람들이 심우서가 사고를 당했는데도 이사회가 아직 책임자를 처리하지 않았다는 것을 알게 된다면, 일은 분명히 커질 것이었다.
그러니 이런 일에 김고방을 편들어 줄 사람은 없었다. 공교롭게도 그가 놀이공원을 담당하고 있었으니 누구를 탓하겠는가? 그에게 책임이 있든 없든 그는 직접 책임자였다.
김고방은 권한이 약화되어도 속으로만 손해를 볼 수밖에 없었다. 위소의 이번 수법도 아주 멋들어져서, 김고방은 끝까지 위소가 이미 그들의 계략을 간파했다는 것을 알지 못했다!
이런 요행심이 있으니 김고방은 결코 얼굴을 붉히며 대립하지 않을 터였다. 그는 아직 다음번에 또 고몽요에게 손을 쓸 것을 꿈꾸고 있었으니까!
이번에는 이 일을 빌미로 김고방이 맡고 있는 오락 산업 전체를 회수할 수 있었다! 회사 소속 호텔, 나이트클럽, KTV, 그리고 놀이공원 카니발은 모두 돈을 찍어내는 나무들이었다. 지난 세월 동안 김고방이 이로 인해 얼마나 많은 돈을 횡령했는지 알 수 없었다!
우선 첫 단계로 이 산업들의 통제권을 회수하기만 하면, 다음 단계의 장부 조사는 훨씬 수월해질 터였다. 약한 불로 개구리를 삶듯 고붕전은 김고방을 조금씩 실각시킬 것이었고, 매번 그를 칠 때마다 반드시 한 줄기 여지를 남겨 그에게 판을 뒤집을 환상을 갖게 해야 했다. 그래야만 회사의 이익을 해치지 않으면서 이 폐물을 제거할 수 있었다.
경백이 고붕전의 뜻을 고몽요에게 전했는데, 고몽요는 회사 정치를 잘 알지 못했지만 경백이 아주 쉽게 설명해 주었으니, 바로 위소가 이번에 아빠에게 큰 도움을 주었다는 것이었다……
그런데 당사자 위소는 이 순간까지도 고붕전이 그토록 흥분할 줄은 몰랐다. 그는 그저 임시로 대충 생각해 본 것뿐, 놀이공원에서 사고가 나면 어쩌면 고붕전에게 어느 정도 이득이 될지도 모른다고 여겼을 뿐인데, 고붕전이 후속 계획까지 단번에 다 짜 두었을 줄은 꿈에도 몰랐던 것이다……
로프가 두 번째로 내려갔을 때, 로프가 산뜻하게 끊어졌고 위소와 심우서는 곧장 세차게 흐르는 바닷물 속으로 떨어졌다.
심우서는 마침내 눈을 떠 번지점프의 느낌을 체험해 보려던 참에 눈앞에서 로프가 끊어지는 것을 보았고, 이내 자신의 머리가 아래의 바닷물에서 점점 가까워졌다……,…
아, 껌딱지 오빠! 심우서는 로프가 끊어질 줄은 예상하지 못했다. 이렇게 떨어지면 그야말로 끝장나는 것이 아닌가? 자신이 거꾸로 바닷물 속으로 거꾸로 박혀 들어가는 것을 눈으로 보면서, 심우서의 열여덟 해 삶의 점점이 영화처럼 머릿속에 스쳐 갔다.
죽는 건가? 심우서는 죽음의 위협을 느끼며 본능적으로 위소를 꽉 끌어안았다. »껌딱지 오빠, 나 죽기 싫어오. 아직 살만큼 살지도 못했는데, 나 아직 연애도 못 해 봤고, 남자친구도 없고, 뽀뽀도 못 해 봤는데,……«
위소는 다소 어이없었다. 자신이 여기 있는데 그녀가 죽을 수나 있겠는가?
»풍덩« 소리와 함께 두 사람이 바닷물 속으로 떨어졌고, 심우서는 아직 소리를 지르고 있었는데 미처 반응하기도 전에 바닷물이 입 안으로 들이닥쳤다.
»보글보글……« 심우서의 입에서 거품이 올라오기 시작했다.
위소는 손을 뻗어 심우서의 입을 틀어막아 더 이상 소리 지르지 말라고 하고 싶었지만, 더 지르다간 정말 물에 질식할 판이었다. 그러나 자신의 두 팔은 심우서가 꽉 붙들고 있어 문어처럼 휘감겨 위소는 꼼짝도 할 수 없었다.
급한 김에 위소는 어쩔 수 없이 입으로 심우서의 입을 막아, 바닷물이 더 들이닥치지 않게 했다.
심우서는 앞서 이미 얼이 빠져 있었기에 입에 바닷물이 들어와도 느끼지 못했지만, 지금 위소에게 입을 맞춘 순간 감각이 살아났다. 눈을 크게 떠서 위소를 보려 했지만 바닷물 속에서는 눈을 뜰 수가 없구나, 아이고……,…
오…… 이게 죽기 직전에 껌딱지 오빠가 자신의 소원을 들어준 건가? 아까 자신이 연애도 못 해 봤고, 남자친구도 없고, 뽀뽀도 못 해 보고 죽는다고 했는데…… 지금 껌딱지 오빠가 자신에게 키스한 것이다.
심우서는 얼굴이 화끈거리는 것을 느꼈다. 음, 그럼 껌딱지 오빠가 자신의 남자친구인 건가? 그런 셈이겠지, 우리 서로 고백도 했으니까……, 심우서는 스스로를 위로했다. 그렇다면 죽으면 죽는 거지 뭐, 껌딱지 오빠와 함께 순정하는 거니까, 어쨌든 헛살지는 않은 셈이지……, 위소는 심우서가 자신을 붙든 두 팔에서 벗어나려 했지만, 바닷물의 물살이 본래 제법 거센 데다 두 사람의 허리와 발이 로프로 묶여 있고 몸에는 심우서까지 매달려 있으니 위소는 도저히 헤엄을 칠 수가 없었다.
그 짧은 사이에 바닷물은 두 사람을 아주 먼 곳까지 떠내려 보냈다.
간신히 위소가 소서를 안은 채 바닷물 밖으로 고개를 내밀었지만, 사방은 이미 끝없이 펼쳐져 있었다……
»휴……« 위소가 소서의 입을 막고 있던 것을 걷어내고 긴 숨을 내쉬었다. 다행히 위소는 물속에서 오랫동안 숨을 참을 수 있었기에 그렇지 않았다면 이미 죽었을 것이다.
그런데 그 시점에 품 안의 소서는 이미 기절한 상태였다.
위소가 손을 뻗어 자신의 신발을 더져 안쪽에서 칼날 한 장을 꺼냈다. 두 사람의 발목을 묶고 있던 줄을 끊어낸 뒤 허리에 묶인 것은 건드리지 않았다. 소서를 자기 몸에 꽉 묶어 두어야 데리고 다니기도 조금 더 안전할 테니까.
신발 안에 숨겨 둔 칼날은 위소의 비장의 무기였다. 이전에 한 번 사용해 이치화의 황계 고수 두 명을 무력화시킨 적이 있었는데, 얼마 지나지 않아 또다시 사용하게 될 줄은 꿈에도 생각지 못했다.
칼날을 다시 신발 안에 넣은 위소가 눈을 가늘게 떠 하늘의 태양을 바라보며 자신의 위치를 판단했다. 잠시 후, 위소는 숨을 깊이 들이마신 뒤 소서를 데리고 왼쪽 앞쪽으로 헤엄쳐 나갔다.
사람을 데리고 헤엄치는 것은 체력을 극도로 소모하는 일이지만, 위소는 선원주룡결을 취련한 뒤로는 피로를 전혀 느끼지 않았다. 마음속으로 심법 구절을 한 번만 되뇌면 정신은 곧바로 다시 충만해졌다.
지금 당장 급한 것은, 위소가 잠시 발을 디딜 수 있는 곳을 찾아 소서의 배 속에 고인 물을 빼내는 것이었다. 시간이 오래 지체되면 소서도 어쩔 수 없이 생명에 위험해질 테니까.