제265장 인상의 변화
꽃을 지키는 근위
»어쨌든 고맙다는 말은 해야겠지! 나 안건문은 남에게 신세 지는 걸 좋아하는 사람이 아니야. 오늘 이 신세는 반드시 갚을 거야!« 위소의 말에 안건문은 개의치 않았다.
얼마 전까지만 해도 두 사람은 적대 관계였고, 위소가 이 순간 나서서 사람을 구할 수 있었던 것은 전적으로 구몽요의 체면을 봐준 덕분이라는 걸 안건문도 잘 알고 있었다.
고마운 눈으로 구몽요를 바라보았다. »야오야오 동생, 건문 오빠가 그동안 너한테 잘해 준 게 헛되지 않았구나!«
심우서는 두말할 것도 없었다. 안건문은 이제 할 말이 없었다. 이 계집아이는 원래 이래서, 누가 눈에 거슬리기만 하면 죽을 때까지 몰아붙이는 성격이었다. 안건문은 자신이 어쩌다 이 작은 마님의 심기를 건드렸는지 알 수 없었지만, 이 계집아이는 줄곧 자신을 탐탁지 않게 여겨 왔다.
»별일 아니에요, 무사하기만 하면 되죠.« 구몽요는 안건문에게 생명의 위험이 없다는 걸 확인하고 안도의 한숨을 내쉬었다. »그래도 위소 말대로 가서 위를 한번 씻어 내세요. 그래야 탈이 없을 거예요.«
어느새 구몽요는 위소를 자신의 백과사전으로 여기고 있었다. 위소가 하는 말은 어느 순간부터인가 구몽요의 마음 깊이 스며들어 있었다.
»그야 물론이지……« 안건문은 웃었다. 입으로는 그렇게 말하면서도 속으로는 가슴이 아팠다. 언젠가 구몽요도 이렇게 자신의 말을 잘 들어 주지 않았던가. 오빠인 자신의 말을 진리처럼 떠받들고, 누가 반박하기라도 하면 그 사람에게 덤벼들었는데, 세월이 흐르는 사이 다른 남자가 그녀의 삶에 나타난 것이다……
안건문은 분하지 않을 수 없었다. 원래는 유학에서 돌아오면 정식으로 구몽요에게 교제를 신청할 생각이었다. 그때 구몽요는 이제 막 대학에 들어가려는 참이었고, 구가의 가풍상 구몽요가 그렇게 일찍 연애를 하는 건 불가능했기에, 안건문은 자신감에 차서 송산시로 돌아왔다. 구몽요의 상황을 미리 알아볼 생각조차 하지 않았고, 서둘러 찾아갈 생각도 없이, 먼저 그때 송산사소였던 소태조를 찾아가 회포를 풀었다.
그런데 놀이공원 식당에서 구몽요를 우연히 만났는데, 그녀에게는 이미 주인이 있었다……그리고 그녀의 남자는 지극히 평범해 보였다. 안건문이 구몽요의 눈이 잘못된 건 아닌지, 일부러 반항하느라 가난한 녀석을 골라 만난 건 아닌지 의심하던 차에, 위소가 보여 준 그 솜씨가 안건문의 생각을 완전히 바꿔 놓았다!
자신이 마신 탕을 한 번 쳐다보기만 하고 병의 원인을 판단해 냈고, 등 뒤를 몇 번 주물러 대기만 했는데도 자신이 먹은 음식을 전부 토하게 만들었다. 이런 솜씨를 보통 사람이 부릴 수 있겠는가?
특히 구몽요와 그가 주고받는 대화를 듣고 나서, 안건문은 자신이 사람을 잘못 봤다고 단정했다. 위소는 겉으로 보이는 것처럼 그리 단순한 인물이 아니었다!
»위소, 건문 오빠를 좀 살릴 수 있어?« »응, 할 수는 있는데, 살리고 싶지는 않아.«
이 몇 마디 말만으로도 위소의 재주가 어쩌면 이 정도가 아닐 수도, 아니 그 이상일 수도 있다는 게 드러났다! 사람을 살리는 일이 그에게는 손을 들어 주는 것만큼이나 쉬운 일인 듯했기 때문이다!
이는 안건문으로 하여금 자신의 적수를 다시 평가하지 않을 수 없게 만들었다. 이 연적은 안건문에게 처음으로 중시해야 한다는 느낌을 안겨 주었다. 그전까지는 조소와 경멸, 그리고 자신감뿐이었는데.
구급차 소리가 울렸다. 놀이공원이라 해도 구급차는 거침없이 달려올 수 있었지만, 병원에서 시외곽의 놀이공원까지는 그리 짧지 않은 거리였기에, 안건문이 이미 위소에게 살아난 뒤에야 구급차가 막 도착했다.
몇몇 의료진이 빠른 걸음으로 들어왔다. »환자가 어디 있습니까?«
»여기요!« 소태조가 황급히 의료진에게 손을 흔들었다. »음식 알레르기인데 이미 토해 냈어요. 위 세척이 필요합니다!«
»네, 환자 가족분이십니까?« 의료진이 안건문을 들것에 옮기려 하자, 안건문은 손을 저으며 자신이 걸을 수 있다고 했다.
구몽요와 자신의 연적 앞에서 그는 아무리 괴로워도 체면을 잃고 싶지 않았다.
»저는 그의 친구입니다.« 소태조가 의료진에게 말했다. »들것은 필요 없어요, 제가 부축하겠습니다!«
안건문은 소태조의 부축을 받으며 식당을 나섰다. 식당 주인은 종업원에게 재빨리 안건문이 토해 낸 오물 더미를 치우게 했다.
그럼에도 식당에서 식사하던 손님들 다수는 그대로 자리를 떴다. 방금 그 장면이 워낙 역겨웠으니 어쩔 수 없었다.
구몽요와 심우서도 입맛이 떨어져 위소를 불러 나가려던 참에, 고개를 들었다가 위소가 탁자 옆에 앉아 실컷 먹고 있는 것을 발견했다. 구몽요는 순간 할 말을 잃었다. 방금 그 장면을 보고도 역겹지 않은 걸까?
사실 위소에게는 이 정도는 전혀 역겨운 축에도 끼지 못했다. 이보다 더 역겨운 것도 헤아릴 수 없이 많았으니, 먹을 것은 먹어야 했다.
오히려 식당 주인이 다소 미안한 기색이었다. 위소가 앞서 주문한 음식값을 전부 돌려주었다. 위소가 자신의 큰 골칫거리를 해결해 주었고, 게다가 구몽요와 심우서가 더는 먹지 못하게 되었으니 주인으로서는 마음이 편치 않았던 것이다.
위소가 맛있게 먹는 모습을 보고, 구몽요는 의외로 그를 꾸짖지 않고 조용히 곁에 앉아 그가 다 먹기를 기다렸다. 이 남자는 갈수록 종잡을 수 없었다. 아무것도 모르는 것 같으면서도, 모든 것을 다 아는 것 같았다.
무賴에 색골인 것 같으면서도, 한편으로는 원칙이 아주 강한 사람인 것 같았다.
구몽요는 사실 우둔하지 않았다. 그러지 않고서야 인재가 즐비한 제1고등학교에서 학년前十名이라는 우수한 성적을 유지할 수 없었을 것이다. 처음 아빠가 위소를 곁에 붙여 주었을 때 구몽요는 거부했고, 화도 냈으며, 심지어 아빠가 왜 공사장 인부를 데려다 쓰는지 이해하지 못해 의아해하기까지 했다.
그러나 그동안의 접촉을 거치면서 구몽요는 위소가 정말로 능력 있는 사람이라는 것을 깨달았다. 인정하고 싶지는 않았지만, 조금씩 그 사실을 받아들이고 있었다.
»너희 둘은 안 먹어? 안 먹으면 내가 다 먹는다?« 위소가 탁자 위에 놓인 나머지 두 개의 도시락을 보며 물었다.
»다 먹어.« 구몽요가 고개를 끄덕였다.
위소는 회오리바람처럼 나머지 두 개의 도시락을 순식간에 해치웠다.
»와, 방패 오빠, 정말 대단하다!« 심우서가 깨끗이 비워진 세 개의 도시락통을 보며 깜짝 놀라 말했다.
»다 먹었으니 번지점프하러 가자.« 구몽요는 분명히 앞서 있었던 일 때문에 기분이 상한 것 같지는 않았다. 다만 식욕이 좀 떨어졌을 뿐이었다. 안건문은 이번에 그녀에게 아주 낯설게 느껴졌다. 특히 그가 위소를 향해 적의를 드러낸 뒤로, 구몽요의 마음속에서는 이유 없이 혐오감이 솟구쳤다. 이웃집 오빠의 이미지가 와르르 무너져 내렸다.
»하…… 좋아.« 위소는 구몽요, 심우서와 함께 식당 입구를 향해 걸어갔다. 그런데 입구에 거의 다다랐을 때, 위소는 문득 깊은 뜻이 담긴 눈빛으로 얼굴이 만두처럼 부어오른 젊은이를 한번 쳐다보고는, 옅게 미소 지은 뒤 고개를 돌려 떠나갔다.
»우주 오빠, 저 사람들 번지점프하러 간대!« 소마는 심우서에게 잡혀 부어오른 볼을 부풀린 채, 말도 좀 어눌하게 말했다……