제198장 당운의 심사
꽃을 지키는 근위
그전까지 당운과 고몽요, 심우서에 대한 감정은 그저 감상적인 연모에 불과했다. 불가능하다는 걸 뻔히 알기에 그저 환상에 잠깐 빠져 보는 것, 말하자면 풋사랑이었다.
그러나 남분에 대해서는 달랐다. 강**은 첫눈에 반한다는 게 뭔지 몰랐지만, 남분의 사진을 처음 본 그 순간부터 그녀에게 호감이 생겼다! 특히 3층 창가에 기대 있던 그 여윈 가냘픈 그림자가 천천히 아래로 떨어져 내리는 순간, 강**의 가슴은 산산이 부서질 것만 같았다.
당운에게서 소분의 사연을 들은 강**은 그 가엾은 아가씨에게 연민을 조금 더하게 되었지만, 지금은 아마도 ***한 감정이 대부분일 터였다.
이는 결과 따위 돌아보지 않는 ***이다. 냉정을 되찾으면 아마 조금 달라지겠지.
위소 역시 지금 강**의 심정을 이해했기에 고개만 끄덕이고 아무 말도 하지 않았다. »병원에 가서 이야기하자.«
당운도 강**의 망설임을 알아채고는 한숨을 쉬었지만 아무 말도 하지 않았다. 그러다 문득 위소를 또 한 번 매섭게 흘겨보았다. »너희 같은 도련님들은 맨날 여자애들만 망쳐 놓는단 말이야!«
»나?« 위소가 어리둥절했다. »나는 도련님이 아닌데?«
»……« 당운은 입을 삐죽이며 그를 상대하지 않았다.
강**은 분노가 지나가자 몹시 풀이 죽은 모습이었다. 계속 뒤자리에서 고개를 숙인 채 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.
위소는 차를 제일인민병원 주차장에 세웠다. 세 사람은 내리자마자 곧장 응급실로 향했다.
응급실에서 당직 의사를 찾아 물어보려는데 강**이 앞장섰다. »선생님, 한 가지 여쭤볼게요. 남분은 좀 어떻습니까?«
»남분? 아까 실려 온 투신한 여자애 말이지?« 의사는 책상 위의 기록을 넘겨보고는 말했다. »남분은 별일 없어. 다만 몸이 너무 탈진했고 놀란 정도가 심해서 기절한 거라, 이미 병실로 옮겨 링거를 맞고 있어. 응급 6호실이야. 하지만 입원해서 관찰할 필요가 있을 것 같은데, 너희는 걔 누구지?«
»저희는 그녀의 친구입니다. 감사합니다, 선생님!« 강**는 말을 마치자마자 남분을 찾아가려 했다.
»잠깐, 너희 먼저 진료비와 입원 수속부터 해. 아까 남분 가족이 보증금으로 삼백 위안만 냈는데, 그걸로는 부족해.« 그런데 의사가 강**을 불러 세웠다.
»아? 네, 바로 하겠습니다!« 강**은 생각할 겨를도 없이 얼른 대답했다. »어디서 하면 됩니까?«
»입원 관찰이 필요해. 환자 몸 상태가 아주 안 좋고 몹시 쇠약하니, 우선 일주일 입원하도록 하지. 내가 수속 서류를 발급해 줄게.« 의사가 말했다.
»네.« 강**은 연신 고개를 끄덕였다. 지금은 의사가 말하는 대로 고분고분 따르고 있었다.
위소는 쓴웃음을 지었다. 강**가 정말 남분에게 마음이 끌린 걸까? 다소 극적인 감은 있지만, 애당초 이 나이는 극적으로 가득 찬 법이니까! 소년 소녀, 그 한 줄기 순수한 사랑은 집요하고도 ***하다.
이것이 강**의 첫사랑일까? 첫사랑에 빠진 남자는 언제나 ***이다. 물불을 가리지 않고, 이성을 잃고 날뛰기 마련이다…… 하지만 냉정을 되찾은 뒤에도 과연 남분과 계속 교제할까?
당운을 한 번 바라보았더니, 당운은 여전히 자기에게 화가 잔뜩 나서 노려보고 있었다.
»왜 그래?« 위소는 오늘따라 당운의 태도가 이상했다. 전에는 자신에게 썩 달갑지도 뜨겁지도 않았는데, 차에 오른 뒤로는 또 예전의 당운으로 돌아간 듯 자신에게 원망이 가득했다.
강**가 입원 수속 용지를 들고 돈을 내러 멀리 가 버린 것을 보고, 당운은 정신을 차리고 위소를 바라보았다. »한 가지만 물어볼게.«
»응?« 위소는 멈칫하며 다소 의아한 표정으로 당운을 보았다.
»도대체 어떻게 생각하는 거야?« 당운은 입술을 깨물었다. 이 말을 꺼낼 때 그녀는 다소 쑥스러운 듯 고개를 숙였다. »뭐가 어떻게 생각하는 거야?« 위소는 알아듣지 못했다. »소분과 강** 말이야? 그건 강**의 뜻에 달렸지……«
»그 사람 말이 아니야, 너 말이야!« 당운은 고개를 들어 위소를 보았다. »그날 밤, 내가 너한테 물어본 일! 너 나랑 사귈 거야?«
위소는 당운이 아직도 이 일로 고민하고 있을 줄은 몰랐지만, 고개를 끄덕였다. 집안 어른과 통화를 마친 이상, 여기에 오래 머물 생각이었으니 이제 이것저것 재가며 눈치 볼 필요도 없었다.
»그럼 장난삼아 만나자는 거야, 아니면 앞으로도 계속 나와 함께 있을 거야?« 당운은 눈살을 찌푸리며 위소를 똑바로 바라보았다. »위소, 만약 그저 장난삼아 만나자는 거라면, 나한테서, 우리 엄마한테서, 우리 가족한테서 멀리 떨어져 줄래? 나는 소분이 아니야. 걔는 그때 어리고 철이 없어서 속았지만, 나는 이미 열여덟 살이라 네게 속아 넘어가지 않을 거야!«
»어……« 위소는 말문이 막혔다. 당운이 이런 질문을 할 줄은 생각지도 못했다. »내가 뭘 가지고 논다는 거야? 내가 그렇게 놀 시간이 어디 있어? 내가 놀고 있는 것처럼 보여?«
»좋아! 만약 장난이 아니라 나와 함께 있고 싶은 거라면, 그동안 나를 귀찮게 하지 말아 줄래? 내가 마음 편히 대학에 합격할 수 있게. 지금은 마음이 흐트러지고 싶지 않아!« 당운의 단정한 얼굴에 완강한 기색이 어렸다. »그때가 되면, 네가 그래도 나와 친구로 지내고 싶다면, 그럼…… 나도 받아들일게!«
당운이 오늘 위소에게 속내를 털어놓은 것은 사실 며칠 동안 고심한 끝에 내린 결론이었다. 당운 자신도 위소에 대한 자신의 감정이 도대체 무엇인지 알 수 없었다. 다만 그가 자기 집안을 아주 많이 도와주었고, 자신이 그의 신세를 너무 많이 졌다는 것만 알 뿐이었다.
하지만 당운은 물론 은혜를 갚으려고 위소와 사귀려는 것은 아니었다. 부인할 수 없이, 당운의 마음속에서 갑자기 자기 삶에 뛰어든 이 남자에 대한 배척감은 점점 줄어들고 있었다. 마음 한켠이 두려워지면서도, 당운은 그저 시큰둥하고 냉랭한 얼굴로 위소를 대할 수밖에 없었다.
당운은 두려웠다. 자신이 너무 깊이 빠져들까 봐. 비록 자신에게 조기 연애의 기미가 있다는 것은 인정하지 않았지만, 이전에 위소에게 품었던 혐오감은 정말이지 점점 줄어들고 있었고, 그 자리를 감사와 알 수 없는 설렘이 대신하고 있었다……
특히 유흔람이 자신과 위소에 관해 물은 뒤로, 당운의 마음은 다시는 평온할 수 없었다. 심지어 밤에 꿈을 꿀 때조차 위소가 나타났다…… 가장 화나는 것은, 자신이 그와 입을 맞추는 꿈을 꾸었다는 것이었다……
그 꿈은 다소 엉뚱하고 그다지 현실적이지도 않아서 어딘가 환영 같은 느낌이었고, 꿈속 위소의 얼굴도 그리 선명하지 않았다. 그러나 화들짝 깨어난 당운은 그 사람이 바로 위소라는 것을 알고 있었다……
자신이 꿈에 정염을 꾸다니, 첫 몽정 같은 꿈의 상대가 바로 위소라니. 당운은 사춘기에 그런 꿈을 꾸는 것이 정상적인 현상이며, 꿈속의 상대는 대개 현실에서 호감을 가진 사람이라는 것을 당연히 알고 있었다. 이것은 당운이 생리위생 교과서에서 본 내용이었다.
그러나 그러면 그럴수록 당운의 마음속 두려움은 더욱 커졌다. 그녀는 조금 무서워졌다. 자신이 정말로 서서히 위소에게 마음을 빼앗겨 그와 함께하게 될까 봐.
이성은 당운에게 말해 주었다. 그것은 아주 위험한 일이며, 자신은 절대 너무 깊이 빠져들어서는 안 된다고. 그랬다가는 결말이 어쩌면 소분과 다를 바 없을지도 모르니까.