제155장 교활하기 그지없다
꽃을 지키는 근위
손쉽게 수작을 부려 위소를 망신시키려 하면서도 쑨징옌에게 그게 드러나길 바라지 않는, 이른바 음흉하고도 교활한 부류의 인간이었다.
«여기 앉아도 괜찮겠지?» 천톈은 그렇게 말하면서도 이미 손으로 의자 하나를 끌어다 위소와 쑨징옌이 앉은 탁자 옆에 걸터앉았다.
두 사람용 탁자였지만, 의자를 하나 더 놓는다고 해서 문제될 건 없었다.
천톈이 합류하면서 탁자 위의 분위기는 묘하게 뒤틀리기 시작했다.
쑨징옌과 위소는 애초에 아는 사이도 아니었기에, 이 순간에도 말을 함부로 꺼내지 않았다. 말을 많이 했다가 허점이 드러나 천톈에게 들키기라도 할까 두려웠던 것이다.
반면 천톈은 앞서 위소를 망신시키려다 뜻을 이루지 못해 속이 다소 답답했다. 속으로는 이렇게 중얼거렸다. 쑨징옌이 여기 없었다면, 당장이라도 널 눌러 죽였을 텐데!
»하하, 형씨는 어디서 돈을 버시나?« 탁자에 앉은 이들이 모두 입을 다물고 있자, 천톈이 스스로 화제를 꺼냈다. 우선 위소의 밑그림부터 떠보고 싶었던 것이다. 천톈은 오늘 최악으로 울적한 상태였다. 먼 길을 비행기를 타고 쑹산시까지 날아오기만 하면 쑨징옌과 어깨동무를 하고 다닐 수 있을 줄 알았더니, 막상 그 얘기를 꺼내자마자 쑨징옌이 남자친구가 있다는 핑계로 화제를 돌려버렸기 때문이다.
그저 자신을 적당히 얼버무리는 거라고 여긴 천톈은 당연히 믿지 않고 계속 설득을 이어갔다. 쑨징옌이 정말이지 귀찮아진 나머지, 남자친구가 술집에서 기다리고 있다고 둘러댔는데, 천톈이 뻔뻔스럽게도 그 뒤를 따라올 줄은 꿈에도 몰랐다.
쑨징옌은 급히 꾀를 짜내 위소라는 인물을 끌어다 대역을 세운 것이었다.
천톈은 귀국한 지 얼마 되지 않아 쑨징옌의 쑹산에서의 생활을 알 턱이 없었다. 그래서 불현듯 그녀에게 진짜 남자친구가 있는 걸 보고도 진위를 단정하지 못한 채 조심스럽게 속내를 떠보는 중이었다.
»돈을 벌 필요는 없습니다.« 위소의 머릿속에서 천톈에 대한 인상은 곤두박질쳤다. 본래 그와 쑨징옌의 일에 끼어들 생각은 별로 없었지만, 이 녀석이 처음부터 시비를 가리지도 않고 자신에게 하마평을 놓았으니 위소도 예의를 차릴 필요가 없었다.
돈을 벌 필요가 없다고? 천톈은 잠시 멍해졌다. 위소의 그 말이 대체 무슨 뜻인지 잘 이해되지 않았다. 집안이 아주 부자라서 돈을 벌 필요가 없다는 소리인가?
그의 몸에 걸친 것도 그다지 좋은 물건이 아니었다. 전부 값싼 노점 제품인데, 설마 이 녀석 돼지인 척하며 호랑이를 잡아먹으려는 건가?
»자기소개를 하지. 내 이름은 우청톈이고, 징이와는 어릴 적부터 함께 자란 사이야.« 천톈이 위소를 향해 고개를 끄덕이며 다시 손을 내밀었다.
»악수는 사양하지. 방금 거의 날 눌러 죽일 뻔했잖아.« 위소는 이번에는 아예 손을 내밀 생각이 없었다. »됐고, 자기소개 끝났으면 이제 가도 되지? 네가 여기 앉아 있는 바람에 내가 공연 보는 걸 가리고 있다는 거, 알고는 있나?«
위소의 말을 들은 쑨징옌은 눈살을 찌푸리며 다소 화가 난 눈으로 우청톈을 흘겨보았다. 우청톈이 속한 우씨 가문은 손의 기예로 이름난 집안이었다. 한 쌍의 무쇠 같은 손은 경지에 이르러 신묘하기 그지없었는데, 소림의 철사장을 전수받았다고 했다.
쑨징옌은 우씨 가문의 내막을 알고 있었기에 우청톈의 손아귀 힘이 얼마나 센지도 당연히 알고 있었다. 위소의 말을 듣고 보니, 방금 우청톈이 악수할 때 손장난을 쳤다는 것도 금세 알아차렸다.
젠장! 교활하군! 우청톈의 얼굴빛이 순식간에 몹시 나쁘고 난처하게 변했다. 속으로는 위소 이 녀석이 정말이지 너무 교활하다고 욕을 퍼부었다! 아까 손을 잡혔을 때는 아무 말 없이, 마치 참아낼 수 있다는 듯한 태도를 보이더니! 만약 그때 손을 잡혔을 때 크게 소리 질렀더라면, 쑨징옌이 자신이 손장난을 쳤다는 걸 알아차렸다 해도 위소에게 감점 요인이 되었을 터였다. 이렇게 나약한 남자가 어떻게 자기 여자를 지킬 수 있겠는가? 사소한 아픔에 소리를 지르고 난리라면, 어떻게 한평생을 맡기겠는가?
그런데 위소는 그러지 않았다. 앞서는 아주 자연스럽게 참아 넘겼다가, 지금에 와서 불현듯 다시 꺼낸 것이다. 이는 빤히 자신을 향한 보복이었다! 하지만 우청톈으로서는 어찌할 도리가 없었다. 두 번째 악수 역시 자신이 먼저 청한 것이었고, 앞서 위소는 한 번 손해를 보았음에도 묵묵히 참아냈으니, 또 손해를 보라면 그도 바보가 아닌 이상 곧바로 거절하고 빈정거리는 게 당연했다!
이렇게 되자 위소는 비록 우청톈의 행동을 꿰뚫어 밝혔지만, 그것도 두 번째 악수의 기회를 빌려 밝혀낸 것이라, 일부러 고자질하려는 의도는 전혀 없어 보였다.
»린 씨, 농담이 지나치시군요. 제 손아귀 힘이 조금 센 모양입니다…… 평소에 익숙해져 있다 보니, 순간적으로 보통 사람과 악수할 때 제어를 못 했습니다……« 우청톈의 의도는 빤했다. 위소 너는 그저 보통 사람일 뿐이고, 쑨징옌과 함께할 자격은 없다는 것이다.
»오, 그런 거였군요!« 위소가 고개를 끄덕였다. »그럼 제가 우 씨를 오해했나 보네요. 사과의 뜻을 표하기 위해, 다시 한번 악수하시죠!«
말하면서 위소가 먼저 손을 내밀었다.
»응?« 우청톈이 잠시 어리둥절했다. 위소가 다시 악수에 응하리라고는 생각지도 못했기에, 이게 대체 무슨 수작인가 싶었다. 그러나 무슨 수작이든 위소가 이렇게 나왔는데 체면을 잃을 수는 없어, 그도 손을 내밀어 위소와 악수를 나누었다.
»아윽……« 우청톈의 손에서 비할 데 없는 압박과 통증이 밀려들었다! 미소 짓는 위소의 얼굴을 보며, 우청톈은 자신이 이 녀석에게 보복을 당했음을 깨달았다!
우승천은 아무런 대비도 없이 위소에게 손을 붙잡히자 본능적으로 비명을 질렀다!
몇 년이나 지났는데, 자기 손이 이렇게 아팠던 적이 없었다…… 그래서 우승천은 소리를 지를 수밖에 없었던 것이다! 물론 그가 생각한 것은 그리 많지 않았다. 그는 아픔을 전적으로 위소가 불시에 반격을 가해, 자신이 아무런 대비도 못 한 채 당했기 때문에 손이 이렇게 아픈 것이라고 돌렸다……
하지만 그는 생각하지 않았다. 평범한 사람이 아무리 힘을 준다 한들, 그를 이렇게 만들 수 있을까?
그러나 분노가 이미 우승천의 머리를 뒤덮고 있었다! 그는 자신이 당당한 오가철수의 전인데, 이름도 없는 어린 녀석에게 손을 붙잡혔다고는 생각지 못했다! 이건 그야말로 기가 막힌 치욕이었다!
우승천이 반격하려는 순간, 위소는 이미 우승천의 손을 놓은 채 괴상한 표정으로 그를 바라보았다. »왜? 내가 아프게 했나? 힘 안 줬는데?«
손정연은 다소 경멸스러운 눈으로 우승천을 보았다. 당신 이게 뭐예요? 위소가 당신에게 손이 아프다고 했더니, 당신이 되레 비명을 질렀어요? 나더러 위소도 당신 손을 아프게 했다고 생각하라는 거예요?
그런데 누가 믿겠어? 오가철수인 당신이 평범한 사람에게 손이 아플 수가? 손정연은 도무지 믿을 수 없었다. 오히려 이 우승천이 몹시 위선적이라고 느껴졌다. 예전에는 접촉이 많지 않아 예의 바른 사람이라 여기고 오라버니처럼 대했지만, 그가 자신을 쫓기 시작한 뒤로는 볼수록 꼴 보기 싫었다.
빌어먹을! 우승천은 정말 한 대 후려쳐 위소를 때려주고 싶었다. 이 녀석, 정말 너무 비열하잖아?
»우승천, 지금 당신 행동이 뛰어노는 광대랑 다를 게 없다고 생각하지 않아요?« 손정연이 눈썹을 찌푸리며 우승천을 바라보았다. »오 백부님이 당신이 한 짓을 아신다면, 분명 몹시 실망하실 거예요.«
우승천은 손정연의 말에 얼굴이 붉었다가 흼았다가 했다. 그는 위소를 독하게 노려보았다. 좋아, 녀석, 배짱 있군. 오늘 이 원한은 기억해 두겠다. 영웅은 눈앞의 손해를 피한다고, 손정연이 지금 분명 자신에게 원기를 품고 위소 쪽으로 기울어 있으니, 우승천은 아예 끼어들지 않기로 하고 자리에서 일어났다. »미안합니다, 오늘은 실례했군요. 다음에 제가 두 분을 대접하죠. 볼일이 있어 먼저 가보겠습니다……«