제101장 놀러 오세요
꽃을 지키는 근위
위소가 몸을 웅크린 채 노인의 혈도를 눌렀다. 그런데 이번에는 상황이 완전히 달랐다.
줄곧 위소는 이 《헌원어룡결》을 취련한 뒤 자신의 몸만 좋아지는 효능이 있다고 여겼을 뿐, 다른 사람의 몸까지 개선하고 회복시킬 수 있으리라고는 미처 생각하지 못했다.
그러나 초아자가 그렇게 말했으니 분명 문제는 없을 터였다.
위소는 깊게 숨을 들이켠 뒤 오른손을 정확히 노인의 대돈혈 위에 눌러 얹고는 《헌원어룡결》을 취련할 때의 기본 구결을 운행하기 시작했다……
순식간에 노인의 대돈혈에서 강력한 흡입력이 뿜어져 나왔고, 위소의 몸속 에너지 원소가 마치 방류하듯 몸 밖으로 흘러나와 노인의 몸속으로 쏟아져 들어갔다.
위소는 깜짝 놀라 속으로 흠칫했다. 설마 이게 흡성대법인가? 하지만 그것도 한순간뿐, 위소 몸속의 에너지 원소는 더 이상 줄어들지 않았다.
몸 밖으로 빠져나간 에너지 원소는 구우일모의 극히 일부분에 불과했고, 위소에게는 아무런 영향도 미치지 못했다.
노인의 심장 박동이 서서히 힘을 되찾고, 얼굴빛도 이전의 쇳빛 청색에서 서서히 창백해지더니 붉게 물들었으며, 본래 급박하던 숨소리도 점차 평온해지기 시작했다……
»이걸로 다 나은 거야?« 위소는 자신이 취련한 헌원어룡결에 이런 효능이 있으리라고는 꿈에도 생각하지 못했다.
»위소 이 녀석, 헛된 꿈 꾸는구나? 이건 그저 정상으로 돌아온 것뿐이야. 완전히 치유하려면 최소한 삼층에서 사층 이상의 공력이 있어야 해. 네 헌원어룡결의 제일층을 내가 살펴봤는데, 그저 몸을 튼튼하게 하는 정도에 불과해. 상처를 치료하려면 아직 멀었지.« 위소의 귓가에 초아자의 목소리가 들려왔다.
그렇구나. 위소는 딱히 의외라거나 실망하지는 않았다. 만약 초아자가 헌원어룡결 제일층만 취련하고도 묘수회춘할 수 있다고 했다면, 위소는 오히려 놀랐을 터였다. 제일층이 이 정도라면 이후에는 그야말로 신선이 되는 게 아닌가?
»여보, 아버지 얼굴빛 좀 봐. 좋아졌어, 정말 좋아졌어. 숨소리도 정상이야.« 혜여라는 여자가 땅에 누운 노인을 가리키며 흥분하여 소리쳤다.
»흥.« 유천익은 기가 막혀 아내를 확 밀쳐냈다. 아까는 위소에게 막말을 퍼붓더니 이제 와서 저러니, 여자 얼굴 바뀌는 속도가 책장 넘기는 것보다 빠르다는 말이 딱 들어맞는 장면이었다. »젊은이, 우리 아버님은 어떻게 되신 거지?«
»이번에는 별문제 없습니다.« 위소가 담담하게 말했다. »병원에 가지 않아도 됩니다. 곧 깨어나실 겁니다.«
»정말인가? 고맙네, 젊은이, 정말 고마워.« 유천익은 위소의 말을 듣자마자 안도의 한숨을 내쉬며 거듭 감사를 표했다. 이번에 아버지가 갑자기 발병했을 때 위소가 나서서 구해 주지 않았다면 아버지는 아마 위태로웠을 터였다……
아까 아버지가 땅에 쓰러졌을 때 구급차가 오기 전까지 유천익도 함부로 손대지 못했으니 더 큰 문제가 생길까 두려워서였다. 이제 위소가 이미 괜찮다고 말하는 것을 듣고는 얼른 몸을 숙여 땅에 누운 노인을 일으켜 세웠다.
그때 땅에 누운 노인이 눈을 뜨고는 천천히 거친 숨을 몰아쉬며 다소 기운 없이 유천익에게 말했다. »나를 일으켜 다오……«
»아버지, 제가 부축할게요.« 혜여가 이때에는 얌전하게 다가와 손을 뻗어 노인을 부축하려 했다.
그런데 노인은 냉소를 흘리며 혜여의 손을 뿌리쳤다. 노인은 아까 협심증으로 땅에 쓰러졌지만 의식을 잃은 것은 아니었기에 바깥에서 벌어진 일을 다 들을 수 있었고, 혜여가 왕심연을 모함하던 그 추한 얼굴이 노인에게는 몹시 역겨웠다.
»아버지…… 저는……« 혜여는 깜짝 놀라 무슨 말인가 더 하려 했으나 유천익이 눈을 부라리며 쏘아보는 바람에 입을 다물었다.
»아버지, 뭘 하시려는 겁니까?« 유천익이 아버지를 일으켜 세웠는데, 아버지가 위소 쪽으로 걸어가려 하자 황급히 물었다.
»나를 부축해 저 꼬마에게 고마움을 전하러 가자.« 누가 자신을 살렸는지 노인은 훤히 알고 있었다.
위소는 노인의 그런 진솔한 성품을 보고 마음속으로 호감이 적잖이 일었다. 노인이 자신을 꼬마라고 부르는 것도 위소는 당연히 개의치 않았다. 노인의 나이면 자기 집 영감님과 비슷하니 꼬마라고 부르는 것도 당연했다.
»어르신, 사양하지 마십시오. 저도 마침 지나가던 길이었을 뿐입니다.« 위소가 웃으며 말했다.
»좋아, 좋아.« 노인은 이때 안색도 제법 회복되어 있었다. 협심증은 한차례 지나가면 회복되는 대로 보통 사람과 다름없어지는 법이었다. »네가 이 늙은이의 목숨을 구했는데도 교만하거나 들뜨지 않으니 참 좋구나. 그래, 천익아, 이 꼬마의 전화번호를 받아 적어라. 오늘 일은 반드시 후히 사례해야 한다.«
«네, 아버지.» 유천익은 아버지의 말을 듣자마자 얼른 고개를 돌려 위소를 바라보았다. 아버지의 말은 위소도 이미 들었기에 유천익이 다시 전달할 필요는 없었다.
«후한 사례는 필요 없습니다. 그저 제 친구가 떠날 수 있게만 해 주십시오.» 위소가 담담하게 말했다. 후한 사례 같은 것은 위소로서는 개의치 않았다. 위소도 이제는 고액 연봉을 받는 청년이라 돈이 크게 부족하지도 않았고, 애초에 나선 주된 목적도 왕심연이 빠져나가게 하려는 것뿐이었다.
위소의 말을 듣자 유천익은 늙은 얼굴이 붉어져 다시 혜여를 독하게 노려보았고, 위소에게 말했다. «젊은이, 정말 미안하네. 여자들과 일반적으로 생각하지 말게. 이 일은 본래 그대 친구와는 무관하니 그녀는 언제든 떠날 수 있네.»
«하하……» 위소는 빙그레 웃으며 노인에게 말했다. «노인장, 후한 사례는 필요 없습니다. 별일 없으면 먼저 가겠습니다. 몸조심하십시오.»
«젊은이가 참 좋구먼.» 노인은 오히려 위소를 매우 칭찬스럽게 바라보았다. «그대 젊은 여자친구의 차를 보니 이 늙은이도 그대가 돈이 궁한 사람이 아니란 걸 알겠네. 그럼 이 늙은이도 겸사겸사하지 않겠네. 천익, 내 사적인 전화번호를 이 젊은이에게 남겨 주게. 나중에 기회가 되어 연경에 놀러 갈 일이 있거든 내게 전화하게. 이 늙은이가 직접 접대하겠네.»
«그러지.» 위소는 고개를 끄덕였고 더는 사양하지 않았다. 이 노인의 성의인 이상 위소로서도 당연히 거절할 이유가 없었다. 연경에 놀러 가는 것이라…… 하하, 연경에는 가 본 적이 있지만 놀러라…… 자신에게 놀 시간이 있기나 할까?
그러나 노인의 말에 유천익은 몹시 놀랐다. 자신의 아버지가 언제 이렇게 붙임성이 좋았던가? 특히 낯선 후배에게 말인가? 그가 아버지의 목숨을 구했다 한들 이럴 필요까지야 있을까? 다만 아버지가 그리 하라 하였기에 그는 아무 이의도 제기하지 않고 명함 한 장을 꺼내 명함 뒷면의 여백에 아버지의 전화번호를 재빨리 적어 위소에게 건넸다.
위소는 명함을 받아 자세히 보지도 않고 주머니에 쑤셔 넣었다. 그 노인은 별로 불만이 없었으나 유천익은 남몰래 고개를 저었다. 얼마나 많은 사람이 아버지의 전화번호를 얻고자 하면서도 얻지 못하는데.
이때 멀리서 마침내 구급차 소리가 들려왔다. 사실 이 일은 시작부터 지금까지 겨우 이십 분 남짓밖에 지나지 않았으니, 구급차가 병원에서 이 번화가까지 달려온 것으로는 이미 빠른 편이었다.
«아버지, 구급차가 왔습니다. 우리 병원에 가서 한 번 검사받으시죠?» 유천익도 구급차 소리를 듣고 조심스럽게 노인에게 말했다.
«다 나았는데 내가 왜 가겠나?» 노인은 오히려 단칼에 거절했다. «내 병을 내가 모르겠나? 병원에 가서 무슨 소용이 있겠어?»