護花近衛 - 第87章 你還沒給錢 - 清風書屋

위소는 어릴 때부터 자신의 엄마가 누구인지 몰랐지만, 이자가 자기 엄마를 욕보이려 드는데 위소 역시 그냥 넘어갈 생각은 없었다. 원래부터 위소는 자신이 고아라는 사실에 마음이 걸려 있었는데, 이 녀석이 또 자기 엄마까지 끌어들였으니 말이다.

»짝!«

위소의 손바닥이 횡얼굴 뚱보의 뺨을 후려쳤고, 그대로 그를 날려 버렸다. 위소의 완력이 어느 정도인지, 횡얼굴 뚱보는 체구가 거대했지만 이 순간 팽이처럼 땅바닥을 몇 바퀴 굴러서는 얼굴부터 처박혔다. 왼쪽 뺨에는 다섯 손가락 자국이 선명하게 남았고, 원래부터 살덩이가 잔뜩 찐 왼쪽 뺨이 이제는 더욱 불룩해져 있었다.

»누구 엄마를 욕보인다고?« 위소는 땅바닥에 쓰러져 울부짖는 횡얼굴 뚱보를 차갑게 내려다보았다.

»너 뭐야? 감히 내 사람을 때려?« 추약명은 위소를 제대로 보지 못했다. 위소가 등지고 서 있었기 때문이다. 위소가 횡얼굴 뚱보를 따귀 한 방으로 나가떨어뜨린 것이 다소 무서웠지만, 그는 별생각을 하지 않았다. 어차피 횡얼굴 뚱보가 방심한 틈을 타서 때린 것이었으니, 그는 무의식적으로 온 사람도 종영량의 부하일 거라 여기고 손을 뻗어 위소를 밀쳐 냈다.

»네 얼굴 다 나았어?« 위소가 고개를 돌려 추약명을 보았다.

»임…… 위소?« 추약명은 이제야 눈앞의 이 큰형님이 누구인지 알아보았고, 그가 어째서 횡얼굴 뚱보를 따귀 한 방으로 날려 버릴 수 있었는지도 이해가 갔다.

»물어보는 거야. 네 얼굴 다 나았냐고?« 위소가 추약명을 보았다.

»나…… 나았…… 나았어요……« 추약명은 순간 겁이 났다. 이 위소라는 놈은 빌어먹을 미치광이였다. 흑표 형님조차 얻어맞고 엉엉 울었는데, 자기 주제에 어찌 감당하겠는가? 게다가 위소가 묻는 것은 분명 그날 농구공에 얻어맞은 얼굴이 다 나았느냐는 뜻이었다.

»오.« 위소는 고개를 끄덕이더니 갑자기 손을 뻗어 추약명의 뺨을 후려쳤다. 코에서 피가 터지고 얼굴 한쪽이 부어올랐지만, 위소는 아까처럼 그를 날려 보내지는 않았다. »이번엔 또 망가졌네. 꺼져.«

추약명은 얼굴을 감싸 쥐고 속이 터질 것 같았다. 이게 무슨 꼴인가. 여자를 꼬시다가 이 재앙을 만나다니, 게다가 자기가 그를 건드린 것도 아닌데? 횡얼굴 뚱보가 »네 엄마를 욕보인다«는 말을 한 것뿐인데, 그것도 위소를 욕한 것도 아닌데, 요즘 세상에 제 발로 욕을 사서 듣는 놈도 있나?

하지만 형세가 그러하니 추약명은 물러날 수밖에 없었다. 위소와 싸울 용기는 없었다. 삼십육계 줄행랑이 상책이다. 그는 몸을 돌려 강효파를 독하게 노려보았다. 이 자식이 일을 벌인 장본인이라는 생각이었다.

그러나 강효파의 득의양양한 미소를 보고 추약명은 순간 멍해졌다. 그리고 강효파가 전에 했던 말이 떠올랐다…… 가슴이 철렁 내려앉았다. 설마 강효파가 말한 교내 사대 악소의 셋째가 위소였단 말인가? 그렇지, 전에도 학교에서 누군가가 수군거리고 있었다. 위소가 종영량을 대신해 교내 새 사대 악소의 셋째가 되었다고.

젠장. 추약명은 속이 답답했다. 이놈의 자식아, 말을 제대로 하든가. 네가 위소의 부하라고 미리 말했더라면 내가 너랑 실랑이를 벌였겠느냐, 그냥 돌아서서 얼른 가버렸을 텐데. 물론 지금 추약명의 생각이 그렇다는 것이지, 방금 강효파가 갑자기 자기가 위소의 부하라고 말했더라도 추약명이 곧이곧대로 믿었을지는 알 수 없는 일이었다.

»가자.« 추약명이 사람을 시켜 땅에 쓰러진 뚱보를 일으켜 세우고는 꼬리를 내린 채 당운 어머니의 바비큐 노점을 떠났다.

당운 어머니의 바비큐 노점 주변의 작은 상인들은 모두 위소를 멍하니 바라보았다. 그가 어디서 온 건지 알 수 없었지만, 추약명 일행은 알고 있었다. 위소가 추약명을 때렸는데 추약명이 한마디도 못 하고 꼬리를 내리고 도망치는 꼴을 보고, 모두 경외의 눈빛으로 위소를 바라보았다. 이는 추약명보다 더 대단한 인물이었다.

»당…… 당운, 너…… 괜찮아?« 강효파는 처음으로 마음속의 천인과 가까이 마주했다. 그도 자신과 당운이 도저히 가능하지 않다는 것을 알았지만, 그래도 두어 마디 말이라도 나눌 수 있다면 좋은 일이었다. 마침 이런 기회가 생겼으니 강효파는 놓치고 싶지 않았다. 다만 긴장한 탓에 말할 때 다소 더듬거렸다.

당운은 살짝 눈살을 찌푸렸다. 요 이틀 학교에서 떠도는, 교내 사대 악소의 셋째 위소에 대해서는 그녀도 들은 바가 있었다. 방금 전의 그 남학생이 위소이고, 이 강효파가 그의 부하라는 것을 알고는 절로 경계심이 생겼다.

위소의 행적은 이미 퍼져 있었다. 전학 온 지 얼마 안 되어 종영량을 혼내 주었고, 지금은 추약명의 뺨까지 때렸다. 당운의 마음속에는 그에 대한 두려움이 더욱 커졌고, 그가 별로 좋은 마음을 품은 것 같지 않다고 여겼다. 추약명을 때린 것도 자신에게 잘 보이려는 것일 터였다.

강효파에 대해서는, 당운은 이미 위소의 앞잡이쯤으로 여기고 있었고 그에게도 좋은 인상이 없었다. 그가 말을 걸자 그녀는 담담하게 말했다. »난 괜찮아.«

그리고는 재빨리 당운 어머니 곁으로 달려갔다. »엄마.«

»아이……« 당운 어머니도 사정을 알아차렸다. 그 추약명이 딸에게 들러붙은 것이었다. 안심이 되는 동시에 추약명의 보복이 두려웠지만, 위소가 추약명을 고분고분하게 다스리는 것을 보고는 마음속에 다시 생각이 살아났다. 위소는 생김새나 기품이나 저 추약명보다 훨씬 나았다. 그가 딸의 남자친구가 된다면 나쁘지 않을 터였다. 적어도 추약명의 골칫거리를 걱정하지 않아도 되니까. 하지만 당운 어머니는 그저 지나가는 생각을 했을 뿐, 딸이 억울하게 당하는 것도 원치 않았다.

강효파도 당운이 자신을 별로 상대하려 하지 않는 것을 알아채고 다소 풀이 죽었다. 하지만 그는 자신과 당운 사이의 격차를 잘 알고 있었고, 기본적으로 가능성이 없다는 것도 이해했기에 더 이상 이 일에 얽매이지 않았다.

»아주머니, 양꼬치 스무 꼬치, 양갈비 두 꼬치, 닭목 두 꼬치, 두부말이 두 꼬치, 맥주 두 병 주세요.« 강효파는 재빨리 자신의 자리를 바로잡고 다시 기뻐졌다.

당운의 호감을 얻지는 못했지만, 적어도 추약명 앞에서 한 번은 기를 펼 수 있었다. 너희들이 뭐 잘난 줄 아냐? 우리 우두머리 앞에서는 모두 뺨 맞는 신세일 뿐이라고.

»예, 알겠습니다.« 탕운 어머니는 얼른 대답했다. 이 두 사람은 추약명보다도 더 만만치 않은 상대이니, 자연히 조심스럽게 모셔야 했다.

»추약명, 잠깐만.« 그때 위소가 얼마쯤 걸어간 추약명에게 갑자기 소리쳤다.

추약명은 위소의 목소리에 깜짝 놀랐다. 위소가 또 무슨 짓을 하려는 건지 알 수 없었다. 이미 가라고 하지 않았던가? 어째서 다시 부르는 것일까?

돌아가고 싶지 않았지만 돌아가지 않을 수도 없었다. 도망칠 수도 있었지만, 도망친다고 해서 일이 없어지는 것은 아니었다. 나중에 위소가 다시 트집을 잡는다면 감당할 수 없을 테니까.

»린…… 위소, 아직 무슨 일이 있나?« 추약명은 찡그린 얼굴로 돌아보며 물었다.

»돈을 아직 안 냈잖아.« 위소가 담담하게 말했다. 실은 위소도 탕운 어머니가 안쓰러웠다. 혼자서 바비큐 노점을 꾸려 나가기가 쉽지 않을 테니, 도울 수 있으면 돕자는 마음이었다. 그저 손을 조금 거들어 주는 일에 불과했으니까.

»아……« 추약명은 안도의 숨을 내쉬었다. 속으로는 위소가 설마 탕윤을 탐하는 건가 싶었다. 어쩌자고 저렇게까지 그 집을 감싸는 걸까? 제기랄, 그렇다면 자신에게는 기회가 없는 건가? 위소와 여자를 두고 다툰다니, 그건 죽으려고 작정하는 것과 다름없지 않은가? 추약명은 속이 답답하기 짝이 없었다. 위소, 이건 기억해 두겠다.