제79장 소녀의 연원
꽃을 지키는 근위
……………………
아까 위소가 이쪽으로 올 때 길가에서 가정여관 하나를 본 적이 있었다. 다만 보기에 그리 좋아 보이지 않아서 위소는 들어가지 않고, 주변을 좀 더 둘러보며 환경이 조금 더 나은 여관이 또 있는지 찾아볼 생각이었다.
그러나 지금은 상황이 급박한지라 위소도 다른 여관을 찾아 나설 겨를이 없었다. 하나라도 있는 것만으로도 다행이었다.
»방 하나 주세요.« 위소가 소녀를 업은 채 여관 안으로 뛰어들어 카운터에 앉아 있는 여주인에게 말했다.
여주인은 심심한 나머지 텔레비전이나 보고 있던 중이었는데, 갑자기 덩치 큰 총각이 검은 옷을 입은 여자를 업고 뛰어 들어와 문을 열자마자 방을 달라고 하자 얼굴에 절로 야릇한 미소가 번졌다.
그녀가 운영하는 이 가정여관은 사실 등급이 아주 낮았다. 문을 연 목적도 돈 없는 젊은 연인들이 정을 나눌 자리를 마련해주기 위해서였고, 그런 사람들은 대개 장소의 고급스러움 따위에는 신경 쓰지 않았다. 조용하고 깨끗하기만 하면 그만이었다.
여기 와서 방을 잡는 젊은 남녀를 여주인도 적잖이 봐 왔지만, 위소처럼 이렇게 조급하게 여자를 업고 들어와서 문을 열자마자 방을 달라는 사람은 드물었다.
»시간제 방은 한 시간에 십오 위안이고, 숙박은 하루에 육십 위안이야.« 여주인이 위소에게 말했다.
»아, 그럼 우선 백 위안을 맡겨둘게요.« 위소가 주머니에서 백 위안을 꺼내 여주인에게 건넸다.
»잠깐, 신분증 내놓고 등록해야지.« 여주인은 돈만 보면 눈이 뒤집히는 사람이 아니라 경계를 늦추지 않았다.
위소는 눈살을 찌푸렸다. 업고 있는 아가씨가 버텨낼 수 있을지 알 수 없었다. 하지만 어쩔 수 없었다. 여관 투숙에 등록하는 것도 당연한 절차이니, 위소는 마지못해 자신의 신분증을 꺼내 여주인에게 건네 등록하게 했다.
»이 아가씨 건은 안 해도 되죠?« 위소가 물었다. 이 아가씨란 당연히 업고 있는 소녀를 가리키는 말이었고, 여주인도 그의 뜻을 알아들을 수 있으리라 믿었다.
»안 해도 돼. 한 사람만 등록하면 되니까.« 여주인이 신분증을 등록하는 것도 관련 규정에 따른 것이지 일부러 위소를 골탕 먹이려는 것은 아니었다. 다만 한 방에 한 사람만 등록하면 충분했다. 위소의 신분증을 스캔한 뒤 여주인은 방 카드를 하나 꺼냈다. »위층 이백구 호실이야, 알아서 올라가.«
»고맙습니다.« 위소는 방 카드를 받아 들고 소녀를 업은 채 재빨리 위층으로 올라갔다. 올라가는 내내 소녀는 위소의 어깨에 엎드린 채 꼼짝도 하지 않았다. 가슴팍의 부드러운 감촉을 통해 그녀의 심장 박동을 느낄 수 없었다면, 위소는 그녀가 이미 죽은 게 아닌가 의심했을 정도였다.
»후우.« 위소는 소녀를 침대 위에 내던지고는 조심스럽게 문을 닫고 커튼을 쳤다. 이어 방 안 구석구석을 꼼꼼히 살펴 무선 카메라 같은 것이 설치되어 있지 않음을 확인하고서야 안심했다.
솔직히 말해, 위소는 소녀의 오른손 새끼손가락에 끼워진 그 반지를 얼핏 발견하지 못했다면 무슨 일이 있어도 이런 궂은일에 나서지 않았을 것이다. 괜히 자기한테 귀찮은 일을 끌어들이는 셈이니까.
소녀 손에 끼워진 그 반지의 문양이 상징하는 것은 한 조직, 그것도 아주 유명한 국제 킬러 조직이었다. 비록 위소가 그 조직에 속한 것은 아니었으나, 그 조직의 창립자는 위소와 적지 않은 연원이 있었다.
위소에게 암살 수법을 전수한 스승이 바로 그 조직의 창립자 중 한 사람이었다. 위노인은 몸놀림이 뛰어났지만, 그가 정통으로 익힌 것은 실전에서 확실하게 자리를 잡는 정면 대적에 적합한 무예였다.
그러나 실제 임무 수행에서는 정면으로 맞서는 상황이 극히 드물었다. 암살과 기습이야말로 승리를 거두는 관건이었다. 위소는 여섯 살 때 위노인에 의해 스승에게 보내져 이 년 동안 합숙 훈련을 받았고, 스승은 그에게 킬러로서의 모든 암살과 기습 수법을 가르쳐주었다.
스승의 구체적인 신분은 알 수 없었고, 위노인도 정면으로 언급한 적이 없었다. 하지만 위소는 막연히 스승이 진정으로 대단한 인물이라는 것을 알 수 있었다.
스승을 다시 뵙지 못한 지도 여러 해가 흘렀다…… 그 세월 동안 위소는 줄곧 이 스승을 그리워했다. 그분은 위소에게 있어 진정한 의미의 스승이었다.
위노인 역시 위소에게 많은 것을 전수했지만, 그것은 오히려 조부와 손자 사이의 정에 가까웠지 사제의 관계는 아니었고, 위노인도 스스로 위소의 스승이 되기를 바란 적이 없었다.
자신은 스승의 삼 할도 안 되는 수법을 익혔을 뿐인데도 이미 여러 차례 임무 수행에서 선수를 잡을 수 있었다. 스승의 실력이 얼마나 강한지 능히 짐작할 수 있었다. 다만 그때 자신의 나이가 너무 어렸기에, 마음을 다해 배웠다 한들 진정으로 체득한 것이 삼 할이나 남았다면 그것만으로도 다행이었다.
바로 위소가 스승의 은혜를 마음에 새기고 있었기에, 소녀의 손에 끼워진 반지에 스승이 창립한 그 조직의 표식이 새겨진 것을 보았을 때 마음을 바꿔 이 소녀를 돕기로 한 것이었다.
비록 스승이 이미 그 조직의 모든 일에서 손을 뗀 지 오래였지만, 어쨌든 이 소녀도 자기 사람이라고 할 수 있었다.
»한 번 도와주겠다. 목숨을 부지할 수 있을지는 네 운에 달렸다.« 위소는 소녀를 침대에 눕혔다. 소녀의 머리에 쓰던 낚싯꾼 모자는 슬쩍 옆으로 미끄러져 떨어졌다.
새까만 단발머리가 흐트러져 퍼졌고, 그 흩어진 머리카락 사이로 약간 창백한 단정한 얼굴이 뚜렷하게 드러났다. 이목구비는 극도로 섬세하고 속눈썹은 길었으나 미간은 깊게 접혀 있어, 의식을 잃은 채로도 고통스러웠을 것이 분명했다.
위소는 잠시 멈칫했다. 저 낚싯꾼 모자 아래에 저렇게 아름다운 얼굴이 숨어 있었다니 좀 뜻밖이었다. 이렇게 예쁜 아이가 킬러라니.
소녀의 나이를 보면 열여덟 아홉 무렵으로 자신과 비슷해 보였다. 위소는 고개를 저었다. 하여튼 남의 일이니 자신이 간섭할 권리는 없었다.
지금까지의 관찰로 미뤄보아, 소녀의 상처는 하반신에 있어야 했다. 다만 소녀가 겉에 입은 것은 가죽 바지라 피가 비치지 않아, 어디에 다쳤는지 겉에서 판단할 수 없었다.
위소도 굳이 더 뒤적일 생각은 하지 않았다. 그저 힘을 주어 소녀의 가죽 바지를 벗겨냈다. 벗겨낸 뒤, 위소는 괜히 어색해졌고 숨결도 가빠지기 시작했다.
비록 위소의 처음 마음가짐은 착하고 순수했으나, 스승의 체면만을 봐서 다정하게 이 죽음에 처한 여자 킬러에게 도움의 손길을 내민 것이다.
그래서 바지를 벗겨 상처를 치료해준 것이다. 다만 이 여자 킬러가 남자 킬러처럼 생겼더라면 위소도 별다른 생각은 없었을 터다. 그런데 어쩌다 이 여자 킬러가 너무 예쁘고 몸매도 좋았기에, 가죽 바지를 벗겨낸 위소로서는 부정한 생각이 떠오르지 않는 법은 없었다. 정상적인 남자라면 누구나 생각이 들 법하니까.
하지만 이어 눈앞에 펼쳐진 광경은 위소 가슴속 욕정을 완전히 꺼버렸다.
가죽 바지 안쪽은 피로 완전히 붉게 물들어 있었고, 가죽 바지 안에서 소녀가 입은 스타킹은 피물에 흠뻑 젖어 원래의 색조는 아예 알아볼 수 없었다.
위소는 날카로운 숨을 들이켰다. 이미 이 지경인데도 걸을 수 있었다니? 약국까지 찾아갈 수 있었다니? 상처를 돌볼 곳을 제대로 찾지 않은 건 그렇다 쳐도, 갈 바엔 병원에 갔어야지. 그 강신의의 금창약이 정말로 즉각적인 지혈 효과가 있길 바란 건가?
광고:
《폭력원왕》
오천 년에 걸친 취련의 경험과 기억을 품은 채, 그는 오천 년 전으로 되돌아갔다. 아직 꼬맹이 원숭이에 불과하던 시절로...