護花近衛 - 第73章 免費廚師 - 清風書屋

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얼마 지나지 않아 경백의 벤틀리가 별장 문 앞에 멈춰 섰고, 경백은 문 앞에 서 있는 위소를 보고 순간 멍해졌다.

»임 선생님, 여기서 뭐 하세요?« 경백은 차에서 내리며 의아한 표정으로 위소를 바라보았다.

»나와서 신선한 공기 좀 마시고, 겸사겸사 근처에 어떤 사람들이 사는지 좀 둘러보려고요.« 위소가 말했다.

경백은 고개를 끄덕였다. »몽요 양쪽은 아직 안 나왔나요? 제가 부르러 갈까요?«

말이 채 끝나기도 전에 고몽요와 심우서가 책가방을 메고 별장 안에서 웃으며 이야기하며 나오는 것이 보였다. 두 사람은 경백을 보고 인사를 건넨 뒤 차에 올랐다.

위소는 자연스럽게 조수석에 앉았고, 경백은 차를 출발시켜 천천히 학교 방향으로 향했다.

두 사람은 차에 오른 뒤로 계속 뒷자리에서 작은 소리로 속닥거렸다. 벤틀리 차 안은 공간이 넓은 데다 위소도 일부러 두 아가씨의 속삭임을 엿들을 수는 없어서 그들이 무슨 말을 하는지는 신경 쓰지 않았다.

잠시 후, 심우서가 고몽요를 툭 치며 말했다. »좋아하면서 왜 말을 안 해요?«

»내가 뭘 좋아해, 그냥 겸사겸사 두 입 먹어 본 것뿐인데. 너 말 안 하면 그만이야.« 고몽요는 코웃음을 치며 심우서를 상대하지 않았다.

심우서는 어쩔 수 없다는 듯 코를 찡긋하며 말했다. »알았어 알았어, 내가 말할게.«

이 두 마디는 목소리가 비교적 크고 또렷했기에 앞 조수석에 있던 위소도 들을 수 있었지만, 그래도 무슨 말인지는 알 수 없었다.

»경백 아저씨, 저녁에 오실 때 신선한 식재료 좀 더 사다 주시겠어요?« 심우서가 운전 중인 경백에게 말했다.

»아? 식재료요?« 경백은 살짝 의아해했다. »신선한 채소랑 고기 말인가요?«

»네, 달걀이랑 조미료 같은 것도요, 아무튼 이것저것 다 갖춰 주세요.« 심우서가 고개를 끄덕이며 말했다.

»알겠습니다.« 경백은 속으로 좀 의아했다. 예전에도 두 사람을 위해 신선한 채소와 고기를 준비해 둔 적이 있었지만 대부분 결국 유통기한이 지나 버렸고, 그 뒤로 경백은 혹시 모를 경우를 대비해 아주 소량만 준비해 두었을 뿐이었다. 그런데 심우서가 갑자기 한 무더기나 준비해 달라고 하다니.

앞서 심우서와 고몽요가 나눈 대화로 미루어 보면 여기에는 십중팔구 고몽요의 뜻도 담겨 있었기에, 경백은 더 캐묻지 않고 망설임 없이 승낙했다.

»야호, 야오야오 언니, 이제 맛있는 거 먹을 수 있겠네요!« 심우서는 신이 나서 손을 내밀어 고몽요와 손바닥을 마주치려 했다.

고몽요는 그런 심우서를 노려보았다. »먹어, 먹기만 하면 돼. 나중에 돼지처럼 살찌면 시집은 갈 수 있겠어?«

앞 조수석에 앉아 있던 위소는 이 말을 듣고 머릿속이 새까매졌다. 이쯤 되면 심우서라는 아가씨가 무엇을 하려는지 모르는 사람이야 바보일 것이다. 식재료를 그렇게 많이 사다 놓으면, 자기를 공짜 요리사로 부리겠다는 것 아닌가?

이런 젠장할, 자기가 억울할 노릇이었다. 코를 푼 것 하나가 남의 약점으로 잡히다니. 이 일이 밖으로 새어 나가 자기 동료들의 귀에 들어가기라도 하면, 그놈들이 배꼽을 잡고 웃지 않겠는가?

하지만 이 일은 도저히 해명하기가 곤란했다. 해명하면 할수록 더 꼬이기만 할 테니 위소는 그냥 참기로 했다. 그냥 임무 수행이라고 생각하자. 평생을 먹고살 수 있는 이 보수만 생각하면, 위소는 지금쯤이야 아무것도 아니라고 여겨졌다.

거미 한 마리만으로도 목숨을 앗아갈 수 있던 북아프리카의 정글에서 보낸 나날에 비하면, 지금의 삶이 얼마나 좋은가. 학교에도 다닐 수 있고, 아가씨들과 놀 수도 있고…… 음, 아가씨들과 노는 건 좀 믿을 게 못 되지만.

위소는 백미러 속에서 심우서가 뒤에서 자기 쪽을 향해 눈을 찡그렸다 떴다 하며 장난치는 것을 보고는, 그냥 눈을 감고 못 본 척하기로 했다.

심우서는 한참이나 눈을 찡그렸다 떴다 하며 겨우 몇 가지 고난도 표정까지 지어 내 위소를 약올리려 했지만, 정작 임 대방패 오빠라는 사람이 눈을 감아 버린 것을 보고는 순간 울컥하는 화가 치밀었다. 그러다 흥분한 나머지 얼굴 근육이 약간 경련을 일으켰는데, 그 상태에서 다시 원래대로 돌아오지 않았다.

»샤오수, 뭐 하고 있는 거야? 얼굴이 왜 그래?« 고몽요도 심우서의 이상한 낌새를 눈치챘다.

»아…… 아무것도 아니야…… 나 이빨이 아파서.« 심우서는 숨을 죽였다. 이 일은 고몽요한테 말하면 안 된다. 말했다간 웃음거리가 될 테니까.

»이빨이 아팠구나. 거기서 눈을 찡그리고 있길래 눈이라도 이상해진 줄 알았지.« 위소가 담담하게 한마디 끼어들었다. 아까 자기를 공짜 요리사 취급한 데 대한 앙갚음이었다.

하, 심우서는 화가 나기는커녕 오히려 웃음이 났다. 이 녀석이 눈만 감고 있던 게 아니라 자기 지은 익살스러운 표정까지 봤다는 거 아니야. 그럼 괜히 얼굴 근육을 떨린 건 아니었네.

그렇게 생각하니 심우서는 다시 기분이 좋아졌다.

»샤오수, 이빨이 아프다면서 왜 웃어?« 고몽요는 영문을 몰라 했다. 심우서가 이를 드러냈다가 입을 쩍 벌렸다가 하는 걸 보고는 더욱 이상하게 여겼다.

»아무것도 아니야, 아무것도.« 심우서는 손을 흔들었다.

이때 차가 학교 근처의 좁은 골목에 멈췄고, 고몽요도 더는 캐묻지 않았다. 두 사람은 앞서거니 뒤서거니 차에서 내렸고, 위소는 계속 차에 앉아 있었다. 두 사람의 뜻에 따라 자기는 괜한 오해를 피해야 했기 때문이다.

»임 선생님, 병원까지 모셔다 드리고 약 갈아 드릴까요?« 경백이 말하며 차에 시동을 걸었다.

»약을 갈아?« 위소는 그제야 다리 부상이 아직 낫지 않았다는 걸 떠올렸다. 이런 정도의 통증은 위소에게 별것 아니었다. 일부러 꺼내지 않았다면 생각도 못 했을 것이다. »그래, 그러지.«

위소는 속으로 생각했다. 이따가 약국에 한번 들러야겠군. 먼저 상처 치료약을 조제해 두지 않으면, 보통 약으로는 상처가 아무는 속도가 너무 느릴 테니까. 겸사겸사 양회균에게 줄 약도 만들어 두고.

차가 송강시 제1인민병원에 도착하자 경백은 차를 주차장에 세웠고, 위소는 혼자 내려서 약을 갈았다.

외과 처치실에 이르렀지만 위소는 어제 그 예쁜 간호사 미미 관형을 보지 못했다. 오늘 이 자리에 앉아 있는 사람은 중년 여성이었다. 위소는 가슴이 확 트였다. 다행히 그녀가 없구나, 그랬다면 또 어색한 꼴이 났을 테니까.

»안녕하세요, 약 갈러 왔습니다.« 위소는 처치 단자를 중년 간호사에게 건넸다.

»아, 저쪽에 앉으세요.« 중년 간호사는 위소가 건넨 단자를 힐끗 보고는 재빨리 갈 약을 준비해 놓고 위소에게 말했다. »바지 벗으세요.«

»어…… 문 안 닫아도 되나요?« 위소는 처치실 문이 아직 열려 있는 걸 보고 다소 쑥스러워 물었다.

»젊은 총각이 뭘 무서워해, 빨리빨리.« 그 중년 간호사가 호탕하게 말했다. »여긴 병원이야, 누가 네 엉덩이를 보고 싶어 하겠어?«

»어…… 네……« 위소는 말문이 막혔다. 어제 수줍어하던 관형 미미를 떠올리니, 이 중년 간호사도 젊었을 적에는 풋풋한 아가씨였겠구나 싶었다. 하지만 세월이 그녀를 호탕한 아주머니로 만들어 버렸으니, 몇 년 뒤에 관형도 이렇게 될까…… 그 생각을 하자 위소는 섬뜩하기도 하고 안타깝기도 했다.

솔직히 말해, 그는 관형에게서 받은 첫인상이 꽤 좋았다.

하지만 말하자면, 이 간호사 아줌마의 손놀림은 관형보다 훨씬 능숙했다. 순식간에 위소의 약을 다 갈아 주고는, 갈아낸 솜을 쓰레기통에 던져 넣으며 말했다. »됐어요, 젊은이. 회복이 괜찮네요. 내일 한 번만 더 오면 문제없어요.«

»어…… 네…… 감사합니다……« 위소는 인사를 하고는 외과 처치실을 빠르게 빠져나왔다. 아무도 지나가지 않아서 다행이군, 하고 그는 속으로 생각했다.