제47장 작은 간호사 관신
꽃을 지키는 근위
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위자오는 이번에 주로 휴대전화를 사러 온 터라 곧장 휴대전화 판매 카운터로 갔다. 예전에 구멍야오와 선위슈가 쓰는 게 모두 노키아 e7인 것을 보고 위자오도 마음에 들어 했기에, 바로 노키아 e7 한 대를 골라 몇천 위안어치 통화료를 내고 휴대전화를 한 대 받았다.
위자오가 결제하려는 순간, 칭보가 먼저 카드를 긁어 계산을 마치고는 웃으며 위자오에게 말했다. »이런 건 일상용품이니 저희가 제공하는 게 마땅합니다.«
위자오는 칭보의 말을 듣고 더는 그와 다투지 않았다. 어쨌든 이 몇천 위안은 자신에게는 적지 않은 액수이지만, 칭보와 구펑잔에게는 언급할 가치조차 없는 돈이었으니까.
칭보가 고작 운전기사라고 얕보아서는 안 된다. 하지만 기사 하나가 구 씨 그룹의 주식을 갖고 있었으니, 비록 아주 적은 양이었지만 그것만으로도 구펑잔의 마음속에서 칭보가 차지하는 위상을 충분히 알 수 있었다.
휴대전화를 산 뒤, 거리의 차량 통행량이 늘어났다. 마침 출퇴근 시간이라 칭보가 쓴웃음을 지었다. »또 꽤 많은 시간을 허비하겠군요. 그런데 린 선생, 어쩌면 학교 왕 주임님과 그렇게 친하실 수 있습니까?«
»어제 출근 신고하러 갔을 때 몇 마디 나눴는데, 꽤 죽이 맞더군요. 그래서 전화번호를 남겨주시며 무슨 일이 있으면 연락하라고 하셨어요.« 위자오가 웃으며 말했다.
»그렇군요.« 칭보는 별로 믿기지 않았지만, 위자오가 말하지 않으니 억지로 캐물을 수도 없었다.
마침내 제1인민병원에 도착했지만, 시간은 이미 오전 여덟 시 반이었다. 길에서만 대략 한 시간이 걸린 셈이었다.
어제의 쑨웨이민 의사를 찾았다. 쑨웨이민은 위자오가 온 것을 보고 무척 기뻐하며 눈을 접어 웃었다. »작은 영웅이 왔구나. 회복이 아주 빠르네! 이제 걷기도 하는구나. 다른 사람 같았으면 아마 아직도 목발을 짚고 있었을 거야!«
»쑨 선생님, 제발 작은 영웅이라고 부르지 마세요. 듣기에 좀 거북하네요. 게다가 저는 영웅 같은 사람도 아니고요.« 위자오는 쑨웨이민의 시선에 다소 쑥스러워졌다. 위자오는 그의 웃음이 어딘가 이상하다고 늘 느꼈다.
»이 영웅이라는 말, 충분히 그럴 만하지! 그럴 만해!« 쑨웨이민은 손을 내저으며 어른다운 태도를 취하고 웃었다. »그래도 젊은이가 좀 바람둥이인 게 탈이지. 어제 그 여경관과 있었던 일…… 벌써 병원의 미담이 다 되었어. 경찰의 꽃도 작은 영웅인 자네에게 마음이 푹 빠졌다더군!«
»네?« 위자오는 순간 식은땀을 흘렸다. 설마? 캠퍼스 안의 소문은 빨리 퍼진다더니, 병원 안의 소문도 그렇게 빨리 퍼지는 건가?
»하하, 됐다, 더는 놀리지 않으마!« 쑨웨이민은 웃으며 처방전을 한 장 써서 위자오에게 건네며 말했다. »이걸 들고 외과 처치실로 가게.«
»네.« 위자오는 허둥지둥 처방전을 받아들고 도망치듯 쑨웨이민의 진료실을 나섰다. 등줄기에는 식은땀이 배어 있었다. 오늘 이 일이 저 구링산 그 계집애 귀에 들어갔다간 일이 커질 터였다. 어젯밤에 자신이 온갖 말로 달래서 그 애를 말문이 막히게 만들었지만, 이게 다시 생각이 나면 가만히 있겠는가? 위자오는 생각만 해도 머리가 아팠다.
외과 처치실은 외과 진료실 바로 앞에 있었다. 위자오가 문을 두드리자 안에서 무척 부드러운 목소리가 들려왔다. »들어오세요.«
히히, 간호사 엠엠의 목소리는 역시 듣기 좋구나! 위자오는 대수롭지 않게 문을 밀고 들어가며 말했다. »안녕하세요, 약 갈러 왔습니다.«
»아!« 처치실 안의 간호사 엠엠이 다소 반가운 듯 고개를 들어 문으로 들어오는 위자오를 바라보았다. »당신…… 괜찮아졌어요?«
»뭐가 괜찮아졌다는 거죠? 저 아직 약도 안 갈았는데요?« 위자오는 순간 영문을 몰랐다. 이 간호사 엠엠은 꽤 예쁘게 생겼는데, 동그란 얼굴에 큰 눈을 하고서 설마 정신이 이상한 건가?
»당신…… 저를 모르세요?« 관신은 서운한 듯 입을 삐죽 내밀며 가엾게 위자오를 바라보았다.
어제는 관신이 첫 달 월급을 받은 날이었다. 그녀는 무척 기뻤다. 드디어 독립해서, 집안 어른들에게 돈만 밝히는 계집애라는 소리를 듣지 않아도 되었으니까!
사실 관신은 돈이 부족하지 않았다. 오히려 그녀의 집은 아주 부유했다. 하지만 관신은 그렇게 살고 싶지 않았다. 자신의 노력으로 자신의 돈을 벌고 싶었다! 간호학교를 졸업한 뒤, 관신은 쑹산시 제1인민병원에 남아 간호사가 되었다.
사실 취업 경쟁이 치열한 이 시대에 간호사도 그리 만만한 직업이 아니었다. 많은 예쁜 아가씨들이 이른바 잠재적 규칙 앞에 고개를 숙인 뒤에야 원하던 일자리를 얻을 수 있었다.
하지만 관신의 집안 배경이 거기 버티고 있는데, 병원 주주의 딸에게 잠재적 규칙을 들이댄다고? 그건 목숨을 버리겠다는 것과 다름없지 않은가? 누가 감히 그러겠는가? 병원장의 지명 아래 관신은 외과 처치실로 갔다.
원장은 외과의 쑨웨이본 주임이 사람됨이 무척 곧다는 점을 고려해 관신을 그곳에 남게 한 것이었다. 자칫 의사가 병원 주주의 딸을 희롱했다는 추문이라도 터졌다간, 그 원장은 차라리 사표를 내는 편이 나을 테니까.
관신은 퇴근하자마자 기쁜 마음으로 은행으로 달려가 월급을 인출하여, 자신이 번 돈의 기쁨을 만끽할 준비를 했다.
간호사라는 직업의 특성상 퇴근 무렵이면 거의 모든 은행이 문을 닫았기에, 관신은 어쩔 수 없이 멀리까지 걸어가 근처에서 유일하게 이십사 시간 영업하는 은행을 찾아갔는데, 뜻밖에도 공교롭게도 은행 강도를 만나고 말았다!
강도들이 은행 안으로 들이닥쳐 총을 쏘며 모두 움직이지 말라고 외쳤을 때, 관신은 그 자리에서 얼이 빠져 머릿속이 하얗게 비었고, 남들이 하는 대로 따라 하며 인파를 따라 바닥에 쪼그려 앉았다.
처음에는 이 상황만 견뎌 내면 강도들이 돈을 털고 떠나겠거니 생각했지만, 경찰이 은행을 포위해 버리는 바람에 강도들은 경찰과 교섭할 카드로 쓸 인질 한 명을 찾을 수밖에 없었다.
강도가 자신 쪽으로 다가오자 관신은 몹시 두려웠다. 강도가 자신을 고를까 봐 무서웠는데, 뜻밖에도 강도가 고른 것은 자신과 그리 멀지 않은 곳에 있던, 나이도 자기와 비슷해 보이는 여자아이였다.
관신이 도저히 믿을 수 없었던 것은, 바로 그때 자신의 앞에 있던 젊은이가 갑자기 벌떡 일어나 스스로 강도의 인질이 되겠다고 나선 것이었다!
생각해 보라, 이때 대부분의 사람들은 숨을 곳조차 없어 피하려고만 할 텐데, 어찌 스스로 강도의 인질이 되겠다고 나설 수 있겠는가? 관신은 앞에 있던 그 남자아이의 용기에 무척 감탄했다.
하지만 괴한은 가차 없이 그를 향해 총을 겨누어 쏘았고, 그 순간 관신은 심장이 터질 듯했다!
그러나 관신이 이해할 수 없었던 것은, 남자아이가 그때 몸을 살짝 옆으로 틀었다가 다시 똑바로 세웠다는 점이었다. 이런 상황에서 남자아이의 그런 행동은 대체 무엇 때문이었을까?
관신이 미처 생각할 겨를도 없이 총성이 울렸고, 이어서 남자아이가 총에 맞았다. 그러나 그는 소리 하나 내지 않고 묵묵히 총알이 자신의 다리에 박히는 것을 견뎌 냈다.
그 순간 관신은 벌떡 일어나고 싶은 충동이 강하게 치밀었다. 이 젊은이에게 자신이 간호사라서 붕대를 감아 줄 수 있다고 말해 주고 싶었다. 하지만 관신의 다리는 뜻대로 움직여 주지 않았고, 남자아이가 그 여자아이와 함께 인질로 끌려갈 때까지 관신은 그제야 정신을 차렸다……