현원겁해 - 제193장 지선 상 - 清風書屋

주현이 형세를 살피고는 크게 외쳤다. «공동 도우들이여, 내 호령을 들으라, 요얼을 주살하라!»

칠보묘수를 하늘 높이 던지자 주현이 진언을 외웠고, 허공이 갈라지며 천화가 어지러이 흩날려 내렸다. 팔부천룡이 다시 모습을 드러냈는데, 이번에는 지난번 소환 때보다 훨씬 선명했다. 여덟 종의 천룡 부중이 생생하게 살아 움직이며 각자 울부짖더니, 단번에 세 요괴의 호신 보광을 깨부쉈다. 수화화람과 옥석비파가 잇달아 떨어져 내렸으나, 주현은 돌보지 않고 금신을 드러내어 한 줄기 금빛 장홍으로 변해 찰나에 늑대 정령 앞에 당도했다.

이 늑대 정령은 너무나 흉잔하고 포악하여 주현조차 차마 볼 수 없어 먼저 그를 겨냥한 것이었다. 이번에 주현은 전력을 다해 조금도 수단을 아끼지 않았다. 반드시 순간에 하나를 죽여야 했다. 그렇지 않으면 어쩌다 여기서 낭패를 볼지도 몰랐다.

«요얼아, 이 노도가 너와 결판내겠다!»

문하 제자들의 처참한 죽음을 보고 네 노도는 눈물을 흘렸다. 주현이 눌러주지 않았다면 아마 진작 나서서 목숨을 걸었을 터였다. 주현이 세 요괴의 호신 보광을 깨뜨린 것을 보고, 네 노도는 한 소리 우렁차게 외치며 인검합일로 동시에 하늘에서 파초선을 든 여자를 향해 베어들었다.

«큰일이다!» 늑대 정령은 역시 고수답게, 팔부천룡이 나타나 보광이 깨지는 찰나에 이미 위험을 감지했다. 몸을 돌리자 금빛 장홍이 허공을 깨고 감겨 오는 것이 보여, 급히 톱니도를 들어 하늘을 향해 내리쳤다.

«칠보묘수!» 주현이 호통을 치자 팔부천룡이 사라지고 칠보묘수가 원래 모습으로 돌아와 상공으로 날아가, 내리치는 톱니도를 겨냥해 한 번 쓸었다. 쨍그랑 하는 큰 소리와 함께 톱니도가 가루로 부서졌고, 주현도 늑대 정령 앞에 이르렀다.

칠보묘수를 전력으로 휘두른 것이 어찌 장난이겠는가. 늑대 정령은 병기가 부서지자 온몸이 크게 진동하며 열 장 뒤로 날아갔다. 그는 이것저것 따질 것도 없이 주먹을 치켜들고 연달아 성난 울음을 터뜨리며 앞의 금빛을 향해 내리쳤다. 주먹 위로 전광이 번쩍이고 검은 우레가 울렸다. 이것이 늑대 정령의 육박 법술로, 근접전에서 비할 데 없이 사납고 파괴력은 웬만한 예리한 법보에 못지않았으며, 오히려 법보보다 훨씬 유연하여 더욱 무서웠다.

그런데 어찌 알았으랴. 상대의 금빛이 아직 닿기도 전에 눈앞에 빽빽하고 새까만 벌레 떼가 금빛 속에서 쏟아져 나와 하늘을 덮었다. 주현이 소두 음신을 때려 죽인 뒤 얻은 지옥명충을 제련한 것이었다. 이 지옥명충은 구멍 없는 곳이 없이 파고들고 맹독이 있어 오로지 진원을 삼켰으나, 조금이라도 예리한 호신 법보의 보광이라면 막아낼 수 있었다. 본래 주현은 철배 지네를 풀어놓으려 했지만, 늑대 정령이 사나워 지네가 죽을까 두려워 우선 돌을 던져 길을 떠본 것이었다.

«이게 뭐지?» 늑대 정령이 기를 운용하며 두 주먹을 휘두르자 온몸에 석 자 높이의 새파란 불꽃이 솟구쳐 올랐다. 달려드는 지옥명충은 지지직 소리를 내며 구할 구할 타 죽어 아흔아홉 할이 재가 되었으나, 몇 마리는 요화를 뚫고 들어와 늑대 정령의 몸을 물었다. 가렵고 아파 속이 찢어지는 듯하여 늑대 정령은 황급히 뒤로 물러나며 몸을 마구 긁었다. 털이 흩날리고 피와 살이 뒤엉켰으나 어디 잡히겠는가. 그 몇 마리 지옥명충은 이미 살 속으로 파고든 뒤였다.

이 명충들은 진원을 삼키니, 아무리 강횡한 육신이라도 견딜 수 없었다. 늑대 정령이 잠시 방심한 사이 몇 마리 명충이 체내에 들어갔으니, 일이 크게 벌어진 셈이었다.

주현의 속도가 더 빨랐다. 몇 개의 큰 손이 단번에 늑대 정령의 육신을 꽉 움켜쥐어 꼼짝 못 하게 하고, 다른 큰 손이 그의 머리를 잡아 힘껏 쥐어박아 단단한 머리통을 산산조각 냈다. 뇌수가 튀어 나오자 늑대 정령의 원영이 막 날아 도망치려 했으나, 주현이 또한 손에 움켜쥐어 금고하여 수정병 하나에 거두어 넣었다.

눈 깜짝할 사이에 주현은 처음에 그토록 흉포하던 늑대 정령을 해결했다. 거의 동시에 산속 금제 안에서는 지령자가 먼저 손을 써, 자웅검이 금제를 뚫고 나와 두 여자를 향해 베어들었다. 백여 명의 공동 제자도 일제히 손을 썼고, 수백 자루 비검이 한데 모여 열 장 굵기의 거대한 검기 광주를 이루어 역시 금제를 뚫고 나왔다. 뒤에 나섰으나 먼저 도달하여 자웅검과 합류했으니, 앞서 주현의 호통에 강한 원군이 왔음을 모두 알고 정신이 크게 진작된 터였다. 공동 사도와 백여 제자가 앞뒤로 협공하니 기세가 웅대하여 가히 얕볼 수 없었다.

늑대 정령이 주현에게 순식간에 주살된 것을 두 요녀도 마침 보았고, 크게 놀라 얼굴빛이 변하여 주현이 사나운 줄을 알았다. 그 요녀가 파초선을 한 번 부치자 광풍이 백여 공동 제자의 비검을 모두 날려 부수어 가루로 만들었고, 오직 지령자의 자웅검만이 되날아 돌아갔다.

다른 요녀가 구치정파를 한 번 돌리자 공동 사도의 비검을 막아냈는데, 그저 한 번 돌렸을 뿐인데 네 노도는 입에서 피를 토하고 비검은 모두 부서져 아래로 떨어졌다. 쌍방의 실력과 법보가 같은 등급이 아니니 당연히 적수가 아니었다. 공동에 조금이라도 그럴듯한 법보가 있었더라면 한 번 마주치는 사이 중상을 입는 지경까지는 이르지 않았을 터였다.

그 요녀가 다시 구치정파를 들어 네 줄기 호광을 쏘아내며 정말로 죽을 때까지 쫓아 없애려 독수를 썼다. 주현이 마침 이 시간을 얻어 잠시 숨을 돌리고, 칠보묘수에서 채색 광선을 쏘아 요녀의 살수를 막았다. 이 네 노도는 당장 죽게 둘 수 없었다. 곤륜과 대의를 논하고 기세를 겨루고 면모를 갖추려면 정말 이들에게 기대야 했다.

파초선을 든 요녀가 주현의 금신을 보고 더욱 크게 놀라 얼굴빛이 변하여 외쳤다. «너는 화과산 사람이냐?»

주현은 긴요한 고비에 어찌 정신을 팔아 말할 시간이 있었겠는가. 늑대 정령을 해결했으나 상황은 여전히 낙관적이지 못했다. 두 여자가 힘을 합치면 주현과도 한바탕 싸워야 했다. 게다가 이 요괴들은 행동이 잔인하고 독하며 공력이 높고, 배후에 방대한 세력까지 있어 주현은 절대로 이들을 놓아줄 수 없었다. 단번에 주살하는 것만이 정도였다. 두 여자를 다시 도망치게 둔다면 정말 목에 걸린 가시처럼 잠도 잘 수 없을 터였다. 주현은 두 여자가 다시 원군을 불러 와 자신의 해저 선부를 공격하기를 원치 않았다. 공동의 예가 바로 눈앞에 있지 않은가. 주현은 이제 마음을 굳혀 반드시 이 골칫거리를 해결하려 했다.

상대의 실력은 보아하니 곤륜보다도 훨씬 큰 듯했다. 주현은 결정적인 고비에서 일이 생기기를 원치 않았다. 비록 곤륜을 주현은 눈에 넣지도 않았지만.

한 줄기 긴 휘파람 소리와 함께 주현이 정파를 든 요녀 앞으로 돌진하여 손의 여덟 가지 병기를 요녀에게 마구 내리쳤다. 그 요녀도 사나워 구치정파를 올려 막았다. 쌍방이 근접전을 벌이자 다른 요녀는 감히 파초선을 쓰지 못하고 손을 휘저어, 골짜기 아래로 떨어졌던 옥석비파를 띄워 주현의 등 뒤를 향해 날려 보냈다.

그러나 주현은 네 얼굴로 사방을 둘러보니 등과 앞가슴에 차별이 없어 똑똑히 보였다. 공력을 운용해 재촉하자 육신이 칠보묘수를 집어 날아올라 허공을 향해 한 번 쓸어, 옥석비파를 다시 땅바닥으로 떨어뜨렸다. 그 잠깐 사이에 주현의 여덟 가지 병기에 둘러싸였던 요녀가 오히려 몸을 빼 뒤로 물러섰다. 주현이 치받자 구치정파도 땅으로 떨어졌다. 그 기세를 보니 실로 용맹무비하여 마치 전신 같았다.

그러나 그 찰나에 두 요녀가 한데 모였고, 상대가 파초선을 치켜드는 것이 보이자 주현은 크게 외쳤다. «큰일이다!» 황급히 법신을 거두고 칠보묘수를 앞에 세워 지켰다.

과연 파초선이 정면에서 한 번 부치자 광풍이 세차게 몰아쳐 모래가 날리고 돌이 굴렀다. 우드득, 우르릉 소리에 주위 산봉우리의 나무들이 모두 광풍에 꺾였고, 맷돌만 한 바위가 바람에 섞여 날리고, 부러진 큰 나무와 날려 올라온 바위가 광풍을 타고 허공의 주현을 향해 정면으로 내리쳤다.

«여동생! 가자, 이 사람이 사나우니 다음에 낭랑께 여럿 자매를 보내 달라고 하자!»