제435장 누성이 GOD와 싸우다, 소염이 깨닫다
인촌 임시공 · 1 / 2 페이지
삼계 제일 무도회.
한때 풋풋했던 소년 누성은 이제 갈색빛 도는 검은색 무복을 차려입고 제자리에 서 있었다. 천 년 된 고목처럼, 그 누구도 흔들 수 없을 듯한 위압감을 풍기며.
직업 무도 대회에서 그는 백전백승, 한 번도 패한 적이 없었다.
삼계 무도회가 열리기 전에 그는 이미 전설 속의 ‘금역’을 돌파하여, 스스로도 가늠할 수 없는 경지에 이르러 있었다.
그리고 이번 무도 대회에서 누성은 죽음을 건 한판 승부 속에서 도과를 증명하고, 수행 경지를 한층 더 끌어올렸다!
지금, 그의 상대는 이번 우승의 유력 후보였다.
스스로 GOD라 자칭하는 장미!
이자는 자신에게 ‘신’이라는 코드네임을 붙였다!
이로써 그가 얼마나 거만하고 오만방자한지 알 수 있었다!
삼계가 융합되기 전, 장미는 이미 도교를 깊이 익힌 절정의 고수였다!
백호를 항복시켜 몸에 털이 나지 않게 하고, 허공을 깨뜨려 신을 볼 수 있는 경지.
그러나 이런 경지도 누성의 눈에는 대수롭지 않았다.
세 개의 지구, 각기 독특한 수련 체계를 지녔으니 누가 강하고 누가 약한지는 입이 닳도록 떠들어 봐야 아무 의미도 없었다. 오직 싸워 봐야 할 뿐!
죽는 자는 약자.
살아남는 자는 강자!
이른바 무투란, 이처럼 적나라하고 피비린내 나는 진실이었다.
GOD 앞에 선 누성은 눈썹을 굳게 찌푸리고, 얼굴빛이 무거워졌다.
방관자의 입장에서 보면, GOD가 마주한 모든 상대는 그의 일합지적도 되지 못했다.
조우, 즉살, 전투 종료.
그 순환의 반복이었다.
본래 이 정도는 누성의 현재 경지로도 해낼 수 있는 일이라, GOD를 마음에 두지 않았다.
결국 그의 마음 깊은 곳에서 진정으로 인정하는 적은, 스승 소염과 두 벗이 길러낸 같은 시대의 상대, 왕초와 이구선뿐이었다.
그런데 지금, 길다란 눈썹 말고는 몸에 털이라곤 거의 없는 우스꽝스러운 자가 누성 앞에 나타나자, 그는 즉시 자신이 틀렸음을 깨달았다.
어처구니없이 틀렸다!
이 GOD는 광오하기는 해도, 그 밑바탕은 사람으로 하여금 절망을 느끼게 할 만큼 두터웠다.
듣기로는 몇 해 전 GOD가 자신의 생명 역장으로 공간을 강제로 비틀어, 목성 고리 전체를 산산조각 내어 몸속으로 흡수한 뒤 강제로 연화, 흡수했다고 한다. 마치 자신으로 우주의 만물을 진화시키는 길에 오르려는 듯했다.
원래 누성은 이 모든 것이 다 와전된 소문이라 여겼다.
삼계가 융합된 지 십 년, 초범한 힘이 일어나 항성 폭파자들은 이미 예전부터 있었지만, 행성 하나를 몸속으로 삼켜 강제로 담아 연화한다니, 그 자의 신체 밀도는 대체 얼마나 된다는 말인가?
게다가 목성 고리가 사라지면 태양계 전체가 격렬한 동요를 겪을 터인데, 어째서 지구에서는 아무런 반응도 없었던 것일까?
지금 GOD 앞에 서서, 누성은 자신의 호흡이 극한까지 억눌려 거의 숨을 쉴 수 없음을 느꼈다.
그의 심장마저 뛰기를 멈추었다.
심장이 더 이상 피를 퍼 올리지 않자, 온몸의 피가 마치 용암처럼 혈관 속에서 정지해 버렸다.
사실이 웅변보다 나았다.
상대는 확실히 별과 하늘을 삼킬 만큼 강대한 공포의 존재였다.
»그의 몸속으로 들어가, 그의 일부가 되어라! 창세신의 영광을 나누어라!«
이 미친 생각이 누성의 머릿속에서 미친 듯이 번졌다. 마치 가장 치명적인 바이러스처럼.
그는 한 걸음 한 걸음 GOD를 향해 나아갔다.
몸이, 통제를 벗어났다.
»종일 건건하고 때와 더불어 행하라.«
GOD가 고개를 저었다. »무자는 마땅히 스스로 끊임없이 강해져야 한다. 경지의 향상이란 해와 달의 운행과 같아서, 결코 멈춰서는 안 되는 법.«
여기까지 말하고 GOD는 긴 눈썹을 살짝 떨며 무대 아래의 용모가 빼어난 젊은 여자를 가리켰다. 목소리는 쇠와 돌처럼 울렸다. »네 마음은 무도에 있지 않고, 저 여자에게 있다.«
»온몸의 전력은 대부분 외물에서 얻은 것.«
»마음이 순수하지 않고, 뜻이 성실하지 않다.«
»너는 창세신의 일부가 될 자격이 없다.«
중2 선언을 마치자, GOD가 손을 휘둘렀다.
사랑에 빠지고, 사랑에 미쳐, 사랑을 위해 장원랑이 되려 했던 순정 소년은……
찰나에 온 하늘의 가루로 변하여, 몸이 죽고 도가 사라졌다.
……
누성이 보기에는 자신이 GOD에게 맞아 죽을 뻔한 순간, 경계를 뚫고 공간을 가로질러 다른 세계로 왔다.
눈앞의 검은 옷 소년을 보며 누성은 가라앉은 어조로 말했다. »스승님, 제자가 스승님을 실망시켰습니다.«
본래 무도를 십 년 동안 부지런히 닦았으니 삼계 무도회에서 일약 유명해져 왕초와 이구선을 이기고, 스승 앞에서 기세를 펼칠 수 있으리라 여겼다.
그러나 현실은 언제나 상상보다 더 뼈아팠다.
그는 왕초와 이구선을 만날 자격조차 얻지 못한 채, GOD 장미의 손에 패하고 말았다.
다만 그 GOD의 실력을 보건대, 가히 적수가 없는 신명이라 해도 조금도 지나치지 않았다.
아마 왕초와 이구선도 GOD의 상대가 되지 못할 터였다.
그렇게 스스로를 위로했지만, 누성의 마음은 여전히 편치 않았다.
갑자기 나타난 검은 옷 소년은 바로 소염이었다.
그가 고개를 저었다. »너는 이미 앞서 사람에게 맞아 죽었다. 지금은, 이미 네 두 번째 생이다.«
»게다가 네 활약은 그런대로 괜찮았다. 내 예상을 뛰어넘었어.«
»구 년 전의 내기, 내가 졌다.«
누성은 패했다. 그는 이구선과 왕초의 얼굴조차 보지 못했다.
그러나 누성은 또한 이겼다.
소염과의 사제 간 내기에서, 그가 이긴 것이다.
소염은 누성이 장미 GOD의 손에 전사한 뒤, 보상점을 한 무더기 지불하고 주신(왕서)에게 즉시 종합 무도 위상의 이후 삼십 년 정경을 연산해 달라고 신청했다.
그는 삼천오백여 가지 결말을 얻었다.
절대다수의 결말에서, 누성의 여자친구 엄철가는 그의 죽음 이후 다른 무도 천재를 남자친구로 삼지 않았다.
아마도 그가 애초에 죽었다면, 엄철가는 정말로 소염이 말한 대로 했을지도 모른다.
그러나 이 십 년 동안 누성과 엄철가는 서로를 부축하며 수많은 고난을 함께 넘었고, 끝내 정은 훨씬 깊어져 있었다.
»?«
누성은 얼빠진 얼굴이었다.
그는 곧 기억해 냈다.
자신이 구 년 전에 과연 소염과 한 번 내기를 했었다. 다만 그때 그는 다소 배짱을 부리며, 자신이 삼계 무도회에서 참패하리라고는 생각하지 않았다.
누성의 얼굴이 하얗게 질렸다. »제가 죽은 뒤로…… 얼마나 지났습니까?«
그는 알았다. 이 스승이 줄곧 자신의 감정에 걸림돌을 품고 있었음을. 엄철가가 자신이 패배한 뒤 반드시 그를 버리리라 여겼음을.
사람을 가장 시험하는 것은 시간이었다.
소염의 성미라면, 어쩌면 지금쯤 삼오십 년이 지났을지도 모른다……
자신의 여자친구 엄철가는, 아직 살아 있을까?
»너는 걱정이 너무 많아.«
소염이 입을 삐죽였다. »네가 죽은 뒤 겨우 반나절밖에 지나지 않았어.«
이어서 소염은 누성에게 주신 공간, 윤회자, 보상점, 운명 보석, 시간 연산, 완전 부활 등의 개념을 설명해 주었다.
»후우……«
누성은 깊게 한숨을 내쉬었다.
소염의 말대로라면, 이 싸움 이후 승자는 누성 자신만이 아니라, 그의 여자친구 엄철가도 있었다.
엄철가는 올바른 결정을 내렸고, 그것은 소염의 예상을 뛰어넘어 그마저도 새롭게 보게 만들었다.
정절하고 티 없이 맑은 사랑의 꽃이, 달콤한 열매를 피워 낸 것이다.
한 시간 후.
엄철가는 누성과 함께 소염에게 주신 공간으로 끌려 들어가, 영광스러운 윤회자가 되었다.
체질이 나쁘고 무도 재능이 없다고? 마음은 있어도 힘이 모자란다고?
상관없다.
주신 공간에는, 문제를 완벽하게 해결할 수 있는 방법이 수억 가지나 있으니까.
하지만 그 환전소에서 소모되는 보상 포인트와 운명 보석을 소염이 다시 대신 지불해 줄 생각은 없었다.
그것은 누성이 스스로 분투하고 싸워서 얻어야 하는 것이었다.
무려 구 년에 걸친 이번 대결을 거치면서 소염 역시 적지 않은 것을 얻었다.
그는 이제야 생각이 정리되었다.
사람마다 뜻이 다르다.
누성의 마음속에서 가장 중요한 것은 사랑이며 반려자이지, 무도가 아니었다.
그것도 나쁘지 않았다.