제506장 방어
자맥장안 · 1 / 2 페이지
향산 별원. 『아*문*언*정*수*발』.
송한의 고함에 두언 등은 표정이 굳었고, 방 안은 더욱이 숨죽은 듯 고요했다.
»어머니!« 깊이 잠들었던 원형이 비몽사몽 눈을 비비며 일어났다. »오줌 누고 싶어요!«
그는 온돌 위에 서서 두언을 향해 작은 손을 내밀었다.
두언은 속으로 혀를 찼다.
이 작은 고조할아버지가 어째서 하필 이때 깨어난담.
아이가 놀라지는 않을까?
조모가 황급히 원형을 안으며 다정하게 달랬다. »얌전하렴. 네 어머니는 볼일이 있으시니 증조할머니가 오줌을 받아 주마!«
아이들은 참으로 예민하다. 평소라면 이내 싱글벙글 조모 품에 안겼을 텐데, 이때만은 몸을 비틀며 고집스럽게 두언만 찾았다. »우리 어머니가 좋아요! 우리 어머니!«
두흔이 사뿐히 다가가 원형의 볼에 입을 맞추며 말했다. »무엇을 하려거든 말을 하렴. 이렇게 떠들면 착한 아이가 아니란다!«
원형은 두지미의 품에 꼭 안겼다.
방 안 사람들은 등돌렸고, 조모는 누가 썼는지도 모를 세숫대야를 찾아 오줌을 받았다.
두언은 다시 원형을 온돌 위로 안고 올라가며 웃었다. »어서 자렴! 자고 나면 아버지가 관청에서 돌아오실 거야!«
원형은 두지미의 손을 놓지 않았다. »어머니 여기서 같이 있어 줘요!«
»그래!« 두언은 속이 타들어 갔지만 조금도 그런 기색을 내비치지 않았다.
그녀는 요왕이 전생처럼 황상의 몸이 기울 때까지 기다렸다가 움직일 줄 알았다. 요왕이 이토록 대담하게, 뒷일은 아랑곳하지 않고 불 속에서 밤을 꺼내는 짓을 하리라고는 생각지도 못했다.
끌면 끌수록 형세가 그에게 불리해지기 때문일까?
천 일을 도둑질하는 자는 있어도 천 일을 도둑을 막는 자는 없다. 송연이 요왕을 두고두고 경계해 왔으나 요왕의 돌연한 발호를 막아 내지는 못했다. 그가 요왕의 음모를 알아챘는지 어쨌는지?
두언은 치밀어 오르는 파도를 꾹 눌러 삼키며 깊이 숨을 들이쉬고는, 여느 때처럼 원형을 가볍게 두드려 잠을 청했다.
그러나 원형의 눈은 크게 떠 있었다. 시선이 이따금 두지미에게, 이따금 그들의 침상 곁을 지키는 단병에게 머물렀다.
두흔이 가볍게 그의 작은 코를 비틀며 말했다. »어서 눈 감지 않고 뭐 하니.«
원형이 깔깔 웃으며 호기심 가득한 얼굴로 물었다. »유모는 어디 갔어요? 왜 나를 지키지 않고 단 사부가 나를 지켜요?«
이 녀석, 정말 영리하기 그지없구나.
두흔이 말했다. »오늘은 어머니가 너를 지켜 주는 거야. 그래서 유모는 쉬러 보낸 거란다!«
그녀의 말이 떨어지기가 무섭게, 조용해졌던 뜰에 다시 화살 소리와 송한의 미친 듯한 비명이 울려 퍼졌다.
단병 등은 표정이 굳었다.
원형은 겁이 나 어머니 품에 파고들며 사시나무 떨듯 »어머니«를 불렀다.
두언은 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 당장 손바닥으로 송한을 때려 죽이고 싶은 심정이었다.
그녀는 원형의 귀를 막고는 새까맣고 보드라운 머리칼에 입을 맞추며 말했다. »괜찮아, 어머니도 있고 단 사부도 있으니 무섭지 않아!«
원형은 서서히 진정되었다.
뜰도 점차 조용해졌다.
희미하게 신음 소리가 들려오더니, 상대가 말을 건네기 시작했다. »두 부인, 당신 사람들은 아직 살아 있습니다. 부인이 이토록 수하를 아끼시는데, 어찌 그들이 헛되이 죽어 가는 꼴을 눈 뜨고 볼 수 있겠습니까? 부인의 신분이 높으신 만큼 저희는 감히 소홀히 대하지 않겠습니다. 다만 저희를 따라오시기만 하면, 즉시 사람을 보내 부인의 호위병을 치료해 드리고, 공손히 요왕부까지 호송하겠습니다. 이제 곧 날이 밝으려 합니다. 제가 올 때 주인께서는 반드시 날이 밝기 전에 부인을 모셔 오라 당부하시면서, 만약 날이 밝을 때까지 부인을 모시지 못하면 집에 불을 지르라고 하셨습니다. 지금 별원 둘레에는 이미 땔나무를 쌓아 올리고 채소기름을 끼얹어 두었으니, 날이 밝기만 기다렸다가 불을 붙일 것입니다.«
두언 등은 낯빛이 크게 변했다.
진람서가 칼을 빼 들며 말했다. »제가 나가서 그런 게 정말 있는지 확인해 보겠습니다.«
»됐다!« 이미 여러 명이 죽고 다쳤으니, 지금은 한 명이라도 지킬 수 있는 대로 지켜야 했다. 두언은 어둡게 말했다. »그들이 이런 사소한 일로 우리를 속일 필요는 없어.« 그러면서 품 안의 원형을 내려다보았고, 눈시울이 붉어졌다.
단병이 고개를 돌렸다.
조모는 떨리는 손으로 두지미의 손을 붙들었다.
상대는 여전히 두언을 설득하고 있었다. »만약 두 부인이 믿지 않으신다면, 사람을 보내 살펴보셔도 좋습니다. 양국이 교전하는데 사신을 죽이지 않는 법, 부인이 보내신 사람이 뜰 밖으로 나서지만 않는다면 저희는 손을 대지 않겠습니다.«
두언은 듣지 못한 척했다.
그녀는 마음을 가다듬고 웃으며 아들을 품에서 꺼내어 다정하게 말했다. »원형아, 우리 게임 하나 하자. 이따가 단 사부가 너를 안고 이 뜰을 넘어 아버지를 찾으러 갈 거야. 네가 한마디도 울지 않고 조용히 있다면, 어머니가 아버지께 말해서 너를 데리고 별원에 말 타러 가게 해 줄게. 할 수 있겠니?«
»부인!« 단병 등은 눈시울이 붉어지며 무릎을 꿇었다.
원형은 어리둥절한 얼굴로 단병 등을 바라보았다.
»다들 어서 일어나세요!« 두언이 침착하게 말했다. »원형은 세자의 적장자이며 지금 유일한 아들입니다. 그가 요왕의 손에 들어간다면, 설령 세자께서 그에게 항복하신다 한들 원형이 우리 곁으로 돌아오기는 어려울 것입니다. 그가 가지 않으면 여기 있는 것이 더 위험합니다!«
세상 사람들은 모두 자손을 중히 여기고 여자를 가벼이 여긴다.
요왕의 눈에도 원형이 더 중요하다.
단병 등 사람들의 눈에는 두안이 다시금 새로워 보였다.
»저희가 가면 부인은 어쩌시려고요?« 그가 도리깨처럼 머리를 흔들었다.
»큰일 나면 그들 집에 손님으로라도 가겠지.« 두지는 개의치 않는다는 듯 웃으며 아들의 머리를 쓰다듬고 말했다. »이따 내가 나가서 그들과 교섭할 테니, 너희는 원형을 데리고 뛰쳐나가라. 그때쯤이면 그들도 할머니를 신경 쓸 겨를이 없을 거다.« 그러고는 고개를 돌려 할머니에게 말했다. »어머니는 이따가 어떻게든 몸을 피하세요. 분명 위기를 벗어날 수 있을 겁니다.«
원형은 아리송한 얼굴로 어머니의 결정을 알지 못했지만, 무거운 분위기에 저도 모르게 다시 두지미의 품에 파고들었다.
»아무래도 너희가 원형이와 함께 가는 게 낫겠다!« 할머니가 엄숙하게 말했다. »나는 여기서 그들을 붙잡아 두마. 창문을 사이에 두고 있으니, 그들이 너와 나를 구별하지 못할 게다.«
할머니는 이대도강을 하려는 것이었다.
두안은 할머니의 귀밑머리에 돋은 은빛을 바라보며 웃으면서 고개를 저었다. »어머니는 그냥 제 말대로 하세요!«
상대가 그리 속아 넘어갈 사람들이 아니었다!
할머니가 무슨 말을 더 하려는데, 바깥에서 왁자지껄한 소리가 들려왔다. 상대편에 무슨 일이라도 생긴 듯했다.
방 안의 사람들이 정신을 가다듬었고, 단병은 다급히 창문에 붙은 두꺼운 담요를 걷어 올리고 밖을 내다보았다.
»부인!« 이내 그가 흥분한 얼굴로 돌아보았다. »누군가와 그들이 부딪친 것 같습니다!«
료왕의 사람들이 이들을 포위할 수 있었던 것은 아무도 눈치채지 못했기 때문이었다. 누군가 별원의 이상을 발견했다면 반드시 관청에 알리러 갔을 것이고, 료왕의 포위도 저절로 풀렸을 터였다. 그들이 날이 밝기 전에 두안 모자를 료왕부로 납치해 가려 한 이유도 바로 여기에 있었다.
모두의 마음이 한결 가벼워졌고, 두안은 원형을 할머니에게 맡긴 뒤 창가로 걸어갔다.
대문을 지키던 자들이 몹시 당황한 기색이었다. 노궁을 손에 쥐고 있으면서도 어디를 겨냥해야 할지 모르는 듯했으니, 온 사람들이 그들을 무척 난처하게 만든 것이 분명했다.
두안이 의아한 듯 눈살을 찌푸렸다.
그러자 아가씨보다도 더 예쁘게 생긴 젊은 공자가 칼을 한 자루 들고 홀로 걸어 들어오는 것이 보였다.