제501장 피난
자맥장안 · 2 / 2 페이지
향산 별원에서는 바람이 나뭇가지를 스치는 사락사락 소리와 간간이 이어지는 벌레 소리만 들려왔다.
세 개의 검은 그림자가 객실 지붕 위에서 솟아올라, 뛰어올라 정방의 지붕 위에 내려앉았다.
두 사람이 망을 보고, 한 사람이 소리도 없이 지붕 기와를 들어내더니 가느다란 대나무 관을 꺼내 방 안을 향해 입김을 불어넣었다.
이윽고 정방 안에서 옅은 단 향내가 흘러나왔다.
세 사람이 지붕 위에 엎드려 있었다.
다시 한 향쯤 지났을 무렵, 세 사람은 뜯어낸 지붕 틈으로 줄줄이 뛰어들었다.
마치 물방울 하나가 호수에 떨어진 듯했다.
정방 안은 고요하여 한 점 소리도 없었다.
그때 갑자기 검은 그림자 하나가 하늘로 솟구쳐 별원 밖으로 달아났다.
별원에 갑자기 불이 환하게 밝혀지자, 그 검은 그림자의 야윈 몸과 얼굴을 가린 모습이 불빛 아래 숨을 곳 없이 드러났다.
»이 친구, 어디로 가시려는가?« 단병이 큰 칼을 들고 어둠 속에서 걸어 나왔다. 그의 우렁찬 목소리가 밤하늘에 우레처럼 울렸다. »여기는 영진국공부의 별원일세. 자네는 여기를 땔나무 문 달린 뒷골목쯤으로 아는가, 오고 싶으면 오고 가고 싶으면 가는 줄로!« 말이 끝나기도 전에 검은 그림자 곁에서 갑자기 서릿발 같은 빛이 번뜩이더니, 누군가 큰 칼을 휘둘러 그의 머리 위로 내리쳐 검은 그림자를 지붕 아래로 몰아냈다.
그 검은 그림자의 몸놀림은 매우 뛰어나서, 이처럼 미처 대비할 수 없었던 기습조차 피해 냈을 뿐 아니라 허리에서 연검을 뽑아들고 기습한 자와 한데 엉켜 싸웠다.
단병이 »어이« 하고 소리를 내며 높은 소리로 외쳤다. »이건 비무가 아닌데, 너희 설마 일대일로 겨루자는 건가!«
별원 안에 잔잔한 웃음소리가 퍼졌다. 더 많은 사람들이 그 검은 그림자를 향해 몰려들었다.
수가 많고 세력이 컸다.
그 검은 그림자는 곧 당해 내지 못했다.
곁에서 진을 치고 있던 단병이 급히 일러 주었다. »그가 자결하지 않도록 조심하게!«
그러나 그의 말이 끝나기도 전에 그 검은 그림자의 몸뚱이가 갑자기 휘청하더니 땅에 쓰러졌다.
»빌어먹을!« 단병이 욕설을 퍼부으며 달려가, 검은 그림자의 얼굴에 덮인 검은 천을 확 잡아당겼다.
송한의 십이 호위 중 한 사람이었다.
»속검은 놈, 무슨 할 말이 남아 있는지 두고 보자!« 단병이 의분에 차 말했다. »방에 뛰어든 그 세 놈은 턱뼈를 부숴 놓게. 세자마마께서 오시면 살아 있는 놈도 있게 말이지.«
호위 하나가 »예« 하고 대답하고는 손수건을 꺼내 물에 적셔 얼굴에 대고 정방으로 들어갔다.
단병이 말했다. »이태는 어디 있나?«
다른 호위가 말했다. »염려 마십시오. 우리 사람들이 눈도 깜짝하지 않고 지켜보고 있으니, 모기 한 마리도 날아들지 못하게 보장합니다. 다만 이태마저 자결해 버린다면 저로서는 어찌할 도리가 없습니다.«
자결에도 용기가 필요한 법이다.
호위의 말투에는 다소 비꼬는 기색이 묻어 있었다.
단병은 저도 모르게 중얼거렸다. »그가 자결해 버리면 좋으련만, 그러면 얼마나 번거로움을 덜 수 있겠나!«
그는 칼을 들고 송한이 머무는 뜰로 가서 대문 앞에 서서 말했다. »이태, 당신의 호위가 한밤중에 정원에 뛰어들었다가 우리에게 포위되자 자살했소. 나와서 우리에게 해명을 해 주시지 않겠소?«
객실 안은 고요하여 아무 소리도 없었다.
단병이 웃으며 말했다. »이태, 그럼 이렇게 합시다. 도적이 밤에 뛰어들었는데, 당신이 부인을 보호하다가 도적에게 죽임을 당했다!« 그러면서 두 발짝 물러나 높은 소리로 외쳤다. »내가 불을 질러 객실을 태우겠네!«
방 안에 즉시 불이 켜지고 문이 »삐걱« 소리를 내며 열리더니, 송한이 새파란 얼굴로 걸어 나와 큰 소리로 외쳤다. »마차가 뒤집혔을 때 나는 그들에게 납치되었소. 몇 번이나 너희에게 전갈을 보내려 했지만 모두 실패했소. 나도 피해자요! 어서 내 형님께 아뢰어 주시오, 누군가 형님께 독수를 쓰려 한다고!«
단병은 저도 모르게 입을 삐죽이며 웃어 보였다. »이태, 미안하오. 그래도 우선 저를 따라 부인을 만나러 가시지요! 당신의 호위들은 무기를 버리고 손을 들고 나오든지, 아니면 당신이 그 시체들을 내던지든지 하시오! 나로서는 당신이 지내던 곳에 함부로 뛰어들 용기가 없으니 말이오!«
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자매 형제 여러분, 오늘의 연재분을 올립니다.
o(n_n)o~
※(계속)