제497장 실종
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두안은 진상을 알아차렸다. 그는 손수건을 꺼내 기씨의 눈물을 닦아 주며 말했다. «서길사관 쪽에서는 열두 형님이 실종된 일을 아나요? 열두 형님이 요즘 누구와 가장 가깝게 지냈나요? 어쩌면 상대가 열두 형님의 행방을 알고 있을지도 모릅니다. 오선이 열두 형님과 사이가 좋지 않았나요? 그들은 같은 고향 사람에 같은 과거 급제자이니, 육백부님과 아버지께서 사람을 보내 물어보셨나요?»
그가 침착하고 냉정한 목소리로 기씨의 어지러운 마음을 달래자, 기씨는 눈물을 닦으며 말했다. «서길사관 쪽은 일곱째 아저씨께서 이미 가서 물어보셨어요. 오선도 일곱째 아저씨를 도와 함께 사람을 찾고 있는데, 지금은 아무런 단서도 없대요……»
두안은 그 말을 들으며 저도 모르게 오선을 속으로 꾸짖었다.
이런 때에 어른들에게 사실을 밝히지 않고, 일이 커지고 나서야 두회덕이 무슨 낯으로 서길사관으로 돌아가겠는가?
그런데 납치라면 이는 참 좋은 구실이었다.
그는 육백모에게 두회덕이 납치되었다고 외부에 선포하게 하고 싶었으나, 육백모가 그것을 사실로 믿고 걱정하고 두려워할까 봐 차라리 말했다. «제 생각에는 이 일을 세자마마께서 나서시게 하는 것이 좋겠습니다. 그분은 경험이 있으시니까요.»
기씨는 구원이라도 만난 듯 눈이 몇 배는 밝아져 연달아 «좋다» 하며, 두안이 어서 송연을 찾아가기를 재촉하였다. 그리고는 말했다. «나는 어찌하여 그 생각을 못 했을까!»
너무 마음이 쓰였으니, 판단이 흐려진 탓이었다.
두안은 기씨를 붙잡아 점심을 대접하고, 사람을 보내 운서사 골목과 고양이 골목을 위로하게 하는 한편, 사람을 보내 송연에게 알렸다.
기씨는 이미 이틀 밤낮을 눈 한 번 붙이지 못한 터라, 이제 주심이 생기자 피로가 단번에 드러났다. 두안은 어린 계집종에게 손님방을 치우게 하고, 기씨를 달래어 잠시 한숨 자도록 하였다.
그 사이 송연은 유장을 시켜 두안에게 전갈을 보냈다. «계가의 그 계 아가씨도 사라졌소. 걱정 마시오, 그들 멀리 가지 못했을 테니. 늦어도 내일 저녁이면 사람을 찾을 수 있을 것이오.»
두안은 마음을 놓았다.
계영이 달려왔는데, 그 뒤를 따른 종자 하나가 바람개비가 잔뜩 꽂힌 대바구니를 짊어지고 있었다.
일곱 빛깔 바람개비가 마당에서 휘휘 소리를 내며 돌아갔다. 그야말로 장관이었다.
틀림없이 바람개비 장수에게서 바람개비는 물론 대바구니까지 모조리 사들인 모양이었다.
두안은 어이가 없어 웃음이 났다.
원형은 그런 그를 보며 좋아서 손뼉을 마구 쳤다.
계영이 그제야 득의양양하게 말했다. «역시 외삼촌 따라 노는 게 재밌지?»
원형은 고개를 연신 끄덕이며 맑은 목소리로 «외삼촌»하고 외쳤다.
계영은 기분이 좋았다. 싱글벙글 웃으며 원형을 안아 올려 마음에 드는 바람개비를 골라 보게 한 뒤, 종자에게 건네주었다. «도련님 모시고 바람개비 가지고 놀다 오너라.»
종자는 공손히 «예» 하고 대답하고는 원형의 손을 잡고 한쪽 회랑으로 갔는데, 틈만 보이면 바람개비를 회랑 난간 옆에다 꽂아 두었다.
원형은 이리저리 뛰어다니며 몹시 들떠 있었다.
계영은 그런 모습을 흡족하게 바라보며 고개를 끄덕이다가 두안에게 말했다. «두회덕이 내 사촌누나랑 눈이 맞아 도망친 건 아닐까? 사촌누나도 사라졌으니까.»
두안은 저도 모르게 마음속으로 한숨을 내쉬었다.
계영은 정말 영리했다.
«아직 단정하기는 이르네.» 지금 그녀가 가장 두려운 것은 계영이 멋대로 나서는 일이었다. «원형이 아비가 이미 사람을 보내 조사하게 했네.»
계영이 고개를 끄덕이며 멀리 있는 종자를 향해 소리쳤다. «몇 개는 가산 꼭대기에 꽂아라, 저쪽이 바람이 세다.»
종자가 대답하고 원형을 안은 채 태호석 가산에 올라갔다.
계영이 고개를 돌려 두안에게 말했다. «나는 오선에게 가서 물어볼 거야. 그 둘은 어릴 적부터 죽이 맞았으니, 오선이 전혀 모른다고는 도저히 믿을 수 없어.» 말하다가 그는 두초를 흘낏 보았다. «저 녀석은 자기가 착한 일 하는 줄로만 알고 있을지도 몰라!»
그게 내가 무슨 상관인가!
두안은 마음속으로 그렇게 중얼거리면서 말했다. «육백모가 우리 집에 와 계시는데, 가서 위로라도 좀 해 드리는 게 어떻겠습니까?»
«무슨 할 말이 있겠어.» 계영이 대수롭지 않게 말했다. «사람을 못 찾으면 울기만 할 테고, 나야 쓸데없는 소리나 하겠지. 사람을 찾은 다음에 이야기하세!» 그는 종자를 남겨 원형과 놀게 하고는 혼자 영진국공부를 나섰다.
다행히 두안은 이미 그의 갖가지 별난 행동에 익숙해져 있었으므로, 능숙하게 계씨에게 설명하고 종자를 부중으로 돌려보냈다……
송연은 밤이 깊어서야 돌아왔다.
마당 가득 휘휘 돌아가는 바람개비에 그는 저도 모르게 발걸음을 멈추고 기이하다는 듯 물었다. «이건 어디서 난 거요? 부인이 오늘 외출이라도 하였소?»
«아니에요.» 송라가 눈을 내리깔았다. «계가 댁 외삼촌께서 도련님께 사 주신 거예요.»
송연은 마당에 한참을 서 있다가 그제야 발을 떼어 안방으로 들어갔다.
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자매 형제들, 오늘의 연재를 올립니다.
o(n_n)o~