제493장 축하
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«이봐!» 두안이 들어오는 것을 보고 그는 방 안에서 시중드는 사람들에게 거칠 것 없이 말했다. «다들 나가라. 그리고 문을 닫아라.»
서재의 하녀들은 낯빛이 확 변했다. 모두 두려움에 질린 얼굴로 두안을 바라보았다.
두안은 그를 의심한 적이 없었다. 그녀는 낮은 목소리로 말했다. «다들 물러가라.»
계영의 입가에 희미한 미소가 스쳤다.
하녀들이 소리도 없이 물러났다.
계영이 몇 걸음 다가와 두지미 곁에 서서 낮은 소리로 말했다. «댁의 그 시동생이라는 사람은 도대체 어찌 된 사람입니까? 요왕부와 매우 가깝게 지내더군요. 송연에게 한마디 전해 주시오. 그 못된 아우를 좀 단속하라고. 집안 식구들까지 죄다 끌어들일 셈이 아니면 말이오.»
두안은 그 말을 듣고 가슴이 북처럼 쿵쿵 뛰어 말했다. «어떻게 요왕에게 문제가 있다는 걸 아셨습니까?»
계영은 그 말에 눈빛이 가라앉더니 천천히 두 걸음 물러서며 말했다. «내가 괜히 그대를 걱정한 모양이군. 어떤 일들은 그대가 벌써 이상하다는 걸 알고 있었던 모양이지.»
그의 목소리에는 약간의 빈정거림이 섞여 있었다.
기다림은 너무나 사람을 괴롭혔다.
두안은 이때 한 사람이 더 알면 조력자 하나가 더 늘어난다는 생각이 들었다.
그녀는 솔직하게 말했다. «연당이 금오위를 관장하고 있으니 빼놓을 수가 없어서입니다. 그 밖의 이야기는 저희 중 누구도 감히 입에 올리지 못했지요.»
계영의 표정이 조금 풀리며 득의양양하게 말했다. «나는 어떤 사람인가? 날마다 조정의 인사 문제만 골똘히 생각하는 몸인데, 이런 것도 분간하지 못한다면 어찌 재상이 되고 각신이 되겠소!» 그러다가 그는 한숨을 내쉬며 말했다. «나는 본래 기화가귀를 노려 요왕에게 붙으려 했는데, 보아하니 그대들은 태자 편에 설 모양이군…… 됐다, 나도 태자를 좀 돕지. 내가 요왕을 등극시키는 통에 그대들이 계하수 같은 신세가 되면 곤란하니까. 요왕이라는 사람은 하늘의 총아라, 지금 이렇게 크게 손해를 보고 이렇게까지 머리를 조아리고 있지만, 등극할 때가 되면 기필코 거만방자해질 것이오. 그런데 그대는 또 송연이라는 자에게 시집을 갔으니, 나무가 숲에서 크면 바람이 먼저 부는 법, 그때 가서 내가 그대와 원형을 지켜 줄 수 있을지 걱정이로구려……»
그 거만한 말투는 마치 한평생이 모두 자기 손바닥 안에 있는 양이어서, 두안은 한참 동안 정신을 차리지 못했다.
그러나 그녀도 인정하지 않을 수 없었다. 계영은 사물을 보는 눈이 매우 정확했다.
전생에 요왕은 등극한 뒤 확실히 제 고집만 부려 남의 말을 듣지 않는, 대화가 통하지 않는 황제였다.
그래도 그녀는 참지 못하고 그를 비꼬아 웃으며 말했다. «지금 당신이 그저 행인사의 이름뿐인 작은 행인일 뿐, 내각보신은 아니시라는 걸 확실히 아십니까?»
지난번 계영이 맡은 일을 잘 마쳤기에, 황제가 마침顺手로 그를 행인사에 집어넣어 행인으로 임명한 것이었다.
그와 같은 해에 과거에 급제한 진사들은 이제 한림원에서 연공을 쌓고 있거나, 막 산관을 마치고 육부에서 서안에 파묻혀 있는데, 오직 그만이 벌써 세 곳을 옮겨 다녔고, 또 젊어서 매우 눈에 띄었다.
계영이 경멸하듯 두초를 흘겨보며 말했다. «행인사가 무슨 일을 하는 곳인지 아시오? 천자의 근신이오! 근신이라고! 그들이 궁을 빼앗으려 해도 행인사를 빼놓고 지나갈 수 있겠소? 참으로 머리카락은 길고 견식은 짧군! 그대와는 더 말하지 않겠소. 내 말을 송연에게 꼭 전하시오. 그가 그대를 죽이는 일이 없도록.»
그 말을 마치고 그는 소매를 떨치며 떠나갔다.
두안은 화가 나 얼굴이 붉어졌고, 작은 화청에 홀로 서서 깊이 숨을 몇 번 들이쉬고 나서야 마음이 가라앉았다.
송연이 원형을 안고 들어왔다.
원형은 멀리서부터 «어머니» 하고 외치며 손을 뻗어 안아 달라고 했다.
두안은 흐뭇하게 아들을 안으며 기이하게 말했다. «어떻게 오셨습니까?»
송담이 말했다. «아버지께서 원형을 데리고 나가 여러 사람에게 보이라고 하시더군요. 그런데 이 녀석이 자꾸만 그대를 찾으며 떼를 써서, 차라리 그대가 먼저 좀 안고 있으라고 한 것이지요. 앞채에 가서 울며 떼를 쓰면 곤란하니까……»
그 말이 채 끝나기도 전에 원형이 이미 입을 삐죽 내밀며 억울하다는 듯 말했다. «안 울었어요, 안 울었다구요!»
두지는 참지 못하고 껄껄 웃으며 아들의 머리를 쓰다듬고 말했다. «우리 원형이 가장 착하지, 안 울었지, 안 울었어.»
그제야 원형이 웃음을 지었다.
그 웃음은 여름 해보다도 더 찬란했다.
두안은 저도 모르게 아들에게 입을 맞췄다. (다음 화에 계속)