제474장 추론
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두언이 웃으며 말했다. «오숙조님께 회답을 드려야 해서요. 한가한 날이 되면 따로 찾아뵙겠습니다.» 그러고는 또 말했다. «제가 대신 뛰어야 할 일이 있으면 분부만 하십시오.»
송연은 웃으며 두언을 대문 밖까지 배웅하고서야 돌아왔다.
진연주가 어느새 서재에 와 있었는지, 진가와 한담을 나누고 있었다.
송연이 들어오는 것을 보고 그는 웃으며 송연에게 예를 올렸다.
요즘 많은 사람이 송연이 탄핵을 당한 일을 알고 있었다. 송연은 그도 이 일 때문에 온 줄 알고 웃으며 진연주를 앉으라고 청했다.
진연주는 송연이 진가를 물러가게 할 뜻이 없음을 보고는 곧바로 터놓고 말했다. «저는 이번 설 내내 정국공부 일을 곰곰이 생각했습니다. 언젠가 회수골목의 육야가 술에 취해 두씨 일족의 몇 분과 과거 이야기를 나누던 것이 기억나는데, 그중에 양각로 이야기가 나왔습니다. 그분이 미천한 출신이라 높은 집안 자제들을 특히 못마땅하게 여기고, 사람을 쓸 때는 한미한 집안의 선비를 즐겨 쓰며, 시문을 평가할 때는 격앙된 필치를 좋아한다더군요. 만일 양각로가 봄 과거의 주고관으로 임명된다면 다들 조심해야 합니다. 양각로에게 회원으로 점찍히고도 전시에서 분수를 모르고 천안을 거스르는 일이 없도록 말입니다.
«세자님, 그때 양각로가 막 내각을 주재하고 있었고 황상께서는 또 옛 병이 도지신 때였습니다. 세자님 생각에는, 그분이 그리한 것이 단지 정국공부의 현달함이 눈에 거슬렸기 때문은 아닐까요?»
송연은 말을 듣고 표정이 무거워지며 말했다. «그 말은?»
진연주가 말했다. «제 생각은 이렇습니다. 황상께서 갑자기 붕어하실까 두려워하셔서 정국공께 태자를 보좌하게 하고 싶으시면서도, 정국공이 거칠고 제멋대로일까 걱정되셨던 것입니다. 그래서 트집을 잡아 정국공의 죄를 묻고자 하신 것이지요. 정위는 정국공과 원한이 있었습니다. 이 기회를 타서 종교를 시켜 정국공을 고문하게 했고, 양계분은 새로 수보가 되어 황상 앞에서 재주를 보이고 싶은 차에 정국공이 군사를 사사로이 쥐고 조정을 업신여긴다고 여겼으니, 정국공의 처지에 눈 감아 버린 것입니다. 그 종교는 어차피 작은 지휘사에 지나지 않았으니, 금의위가 정국공을 형벌하는데 수행한 어사들이 못 본 척하는 것을 보고는 정위가 이미 윗선의 관절을 다 뚫어 놓았다고 여겨 제멋대로 날뛰었을 것입니다. 정위가 시키는 대로 정국공을 모해한 것이지요……»
진가는 당사자였다.
그는 그때의 정황을 곰곰이 되짚어 보았고, 과연 그럴 만한 가능성이 있었다.
금의위와 도찰원은 서로 다른 영역에 속해 평소에는 물과 우물처럼 섞이지 않는 사이였다. 금의위와 도찰원을 동시에 침묵하게 할 수 있는 사람은 황상 외에 둘도 없었다.
그는 저도 모르게 입이 바짝바짝 타들어, 쉰 목소리로 말했다. «세자님, 우리도 그때는 분명 이것이 황상의 뜻이라고 여겼습니다.»
송연의 입안에는 쓴 쓸개라도 물린 듯했다.
만약 진연주의 추측대로라면, 큰외삼촌은 참으로 억울하게 죽은 셈이었다.
그러나 그의 마음속에 더 크게 자리한 것은 비분이었다.
양계분, 조정의 각로가 어찌 출신만으로 사람을 논할 수 있단 말인가!
그가 읽은 책은 모두 개밥에 도토리로 들어간 것인가?
송연은 입가에 깊은 주름 두 줄이 있어 까다롭고 대하기 어려워 보이는 양계분의 얼굴을 떠올리며, 두 손을 꽉 쥐어 주먹을 만들었다.
그는 우이를 큰 소리로 부르며 말했다. «어서 가서 두오님을 다시 모셔 오너라.»
우이는 재빨리 뛰어나가, 부학 문간에서 가마를 탄 두언을 따라잡았다.
두언은 의아해하며 되돌아왔다.
송연이 양계분에 관해 물었다.
두언이 기억을 더듬으며 말했다. «저도 육숙부님께 그 이야기를 들었습니다.»
송연이 두언의 손목을 잡아끌며 말했다. «가세. 함께 회수골목에 가 보세.»
두언은 무슨 일인지 몰랐으나 송연의 안색이 몹시 나쁜 것을 보고 연달아 응낙하며, 송연과 함께 회수골목으로 갔다.
두병형도 오늘은 휴가라 한림원의 젊은 학도 몇 사람과 이야기를 나누고 있던 중, 송연이 두언과 함께 왔다는 말을 듣고 잠시 생각하더니 장남에게 손님 접대를 맡기고는 작은 서재로 갔다.
※
자매 여러분, 제 사정은 신선들이 싸우면 잔귀들이 피해를 보는 격이라, 앞뒤를 돌볼 겨를이 없이 몹시 어수선합니다. 오늘 연재는 밤 열한 시경으로 미룹니다. 불편을 드려 죄송하니 양해 부탁드립니다!
~~~~(_