제473장 내가 가겠다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
요왕이 시킨 것일까? 아니면 정말 누군가 송지의 처사가 못마땅해 이 기회에 문제를 일으킨 것일까?
혹은 이들이 요즘 태자와 너무 가깝게 지내는 것을 본 누군가가 경고를 주려는 것일까?
전자든 후자든, 이때 송연을 탄핵했다는 것은 죽을 각오로 살 길을 찾으려는 결심을 품었다는 뜻이니, 황상께서 이 일을 어떻게 처리하실지 알 수 없었다.
그녀가 속으로 걱정하고 있는데, 태자비가 이미 초조하게 그 궁녀를 꾸짖었다. «어서 가서 들어보아라. 무슨 변고가 있거든 즉시 와서 아뢰어라.»
궁녀는 두려운 얼굴로 «예» 하고는 황급히 물러갔다.
태자비의 눈에 한순간 미안한 빛이 스쳤다. 그녀는 두안을 위로했다. «별일 없을 거예요. 오늘은 원소절이니, 황상께서 이때에 신하를 벌하시지는 않으실 거예요.»
두안은 고개를 끄덕였다. 눈썹 사이로 초조함이 드러났다.
태자비의 말이 맞기를 바랄 뿐이었다.
그녀는 저도 모르게 두 손을 모아 서쪽을 향해 나무아미타불을 몇 번 외웠다.
두 사람은 조용히 난각에서 기다렸다.
한 식경쯤 지났을까. 그 궁녀가 기뻐하며 들어왔다.
«마마, 부인,» 그녀가 무릎을 굽혀 예를 올렸다. 눈에는 경탄이 가득했다. «세자 저하께서 말씀하시기를, 어진 이를 천거함에 친척을 피하지 않는다고 하셨습니다. 오성병마사는 원래 경도의 치안을 지키는 곳이니, 체포된 자가 세자의 사촌 누이라고 해서 어찌 아무것도 하지 않을 수 있겠느냐고 하셨습니다. 황상께서 들으시고 매우 이치에 맞다고 여기셨습니다. 웃으시며 그 어사에게 술 세 잔을 벌하시고 이 일을 덮으려 하셨습니다. 그런데 그 어사가 끝까지 물고 늘어지며 거기서 자꾸 째째하게 굴었습니다. 황상께서 격노하시어 사람을 시켜 그 어사를 끌어내게 하셨습니다. 그리고 화를 내시며 말씀하시기를, 과인이 어찌 걸주 같은 군주이기에 하나같이 명예를 탐하여 간신의 명성을 다투려 드는 것이냐고 하셨습니다. 그 말에 전전의 신하들이 모두 겁에 질려 입을 다물었습니다. 결국 황후 마마께서 유모를 시켜 십오황자를 대전으로 안고 오시게 하고서야 황상의 노여움이 풀리셨습니다.»
십오황자는 올해 겨우 세 살로, 현재 가장 어린 황자이며, 황상께서는 그를 손자처럼 여기시어 무척 총애하셨다.
두안과 태자비는 서로 말하지 않았으나 동시에 안도의 숨을 내쉬었다.
이 일은 이렇게 지나가는 듯했으나, 송연과 두지미의 경계심을 일으켰다.
현영은 사람을 시켜 그 어사의 일거수일투족을 감시하게 했다.
두안은 사람을 보내 장염을 친정으로 데려가 대월을 지내게 했다.
진가가 장염을 데려다주었다.
두안은 장령을 불러 자리를 함께하게 했다.
장령은 장염의 얼굴이 홍조를 띠고 기운이 넘치는 것을 보고 놀리듯 말했다. «이제도 진찬지가 너를 싫어할까 봐 걱정되니?»
장염은 얼굴이 새빨개져 두지미의 팔을 붙잡고 기대어 앉아, 두안에게 조용히 물었다. «형수님은 막 시집오셨을 때에도 집안 살림을 맡지 않으셨나요?»
두안은 그 말 속에 다른 뜻이 있음을 알아차리고 웃으며 말했다. «왜, 너는 집안 살림을 맡지 않았니?»
장염은 고개를 저었다가 다시 끄덕였다.
두식은 이해가 가지 않았다.
장령도 귀를 기울여 들었다.
그제야 장염이 부끄러운 듯 말했다. «찬지가 안채의 일은 모두 저에게 맡겼어요. 그런데 그 도이네를 시켜 집안 살림을 도와주라고 하더군요. 집안에는 저와 찬지, 둘에다 하인 열몇 명뿐인데, 그 도이네가 또 유능해서 저는 매일 그녀가 장부를 보고하는 것을 듣는 것 말고는 하는 일이 없어요…… 먹고 자고, 자고 먹고……»
그녀는 무척 불안해했다.
두안과 장령은 서로 얼굴을 마주 보다가 웃음을 참지 못했다.
장령이 이르기를, «너는 복 속에 있으면서 복을 모르는구나! 그 살림이 쉬울 줄 알았느냐? 기름이며 쌀이며, 얼마나 힘든지 모른다. 진찬지가 사람을 찾아 너를 도와주니, 너는 그냥 손 놓고 쉬면 되지, 무슨 걱정이 있느냐?»
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자매 형제 여러분, 미안합니다. 큰놈과 둘째가 싸우니 셋째가 총을 맞았습니다. 오늘 갑자기 불려서 야근을 하게 되어 원고도 없이 방금 돌아왔습니다. 우선 이번 장을 올리니, 이따가 오타를 고치고 오늘 연재 분량을 쓰겠습니다.
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