제460장 가로채기
자맥장안 · 2 / 2 페이지
대체 얼마나 들었을까?
묘안평은 속으로 중얼거렸다.
그는 묘지 앞에서는 거리낌 없이 굴어도, 청탁할 것이 있는 송한을 건드릴 수는 없었다.
묘안평은 얼른 얼굴을 펴고 웃으며 다가가 정답게 «매부»라고 부른 뒤 말했다. «아침 드셨습니까? 저희 집 문 앞에 게살만두를 파는 집이 있는데 맛이 아주 좋습니다. 일부러 한 바구니 챙겨 왔습니다. 맛이 어떤지 좀 드셔 보십시오.»
계홍이 눈치 빠르게 만두를 받쳐 들고 들어왔다.
아까 묘안평이 한 말을 송한은 모두 들었다.
그는 저도 모르게 속으로 냉소했다.
아무것도 모르는 것들이!
네가 모두가 저잣거리 출신인 줄 아느냐. 일이 뜻대로 안 되면 소매를 걷어붙이고 한판 붙고 나서도 다시 만나면 웃으면서 ‘형님’ 하고 부를 수 있는 줄 아느냐.
그가 분가하지 않으면 그를 기다리는 것은 오직 ‘죽음’ 한 글자뿐이다!
목숨조차 잃는데 그 밖의 일을 무슨 소용이랴.
그가 분가하는 편이 오히려 낫다.
따로 문호를 세우면 구실을 삼아 벼슬자리를 도모할 수 있다.
송옌의 눈치를 보지 않고 살 수 있다는 것이 무엇보다 낫다. 송옌이 언제 발작하여 그를 손보려 할지 누가 알겠는가!
어차피 아버지가 입을 열지 않는 한 송옌도 자기가 서자를 적자로 속였다고 탓할 수 없으니, 영진국부 이태인의 이름을 업고 바깥에서 무슨 걱정에 사람들이 아첨하지 않겠는가?
송한은 묘안평의 얼굴에 번지는 그 아첨스러운 웃음을 보고 구역질이 나서 어젯밤 먹은 밥까지 토해낼 것만 같았다.
그는 자리에서 일어나 말했다. «곧 이사를 가야 하는데 육가 외삼촌 댁에 가야 하고, 몇몇 숙부 댁에도 일일이 인사를 드려야 하니 아침은 밖에서 먹겠습니다. 자네들 오누이나 편하게 이야기하시게.» 그리고는 묘안평이 «매부, 매부» 하고 부르는 소리에도 소매를 뿌리치고 나가 버렸다.
묘안평은 면이 깎인 것 같아 얼굴을 굳힌 채 묘지에게 따졌다. «저건 무슨 뜻이냐?»
묘지가 그를 흘겨보며 말했다. «누가 시켜서 남의 집안일을 참견한 거예요?»
«이게 다 너를 위한 거 아니냐?» 묘안평은 속이 켕겨 우물쭈물하다가, 포졸 일이 또 물 건너간 것을 보고는 단숨에 자기가 가져온 게살 노른자 만두를 전부 입에 쑤셔 넣고서야 대흥으로 돌아갔다.
묘 아버지가 다급히 물었다. «네 매부가 뭐라고 하더냐?»
«말도 마세요.» 묘안평은 영진국부에서 겪은 일을 하나부터 열까지 아버지에게 털어놓았다. 그리고 덧붙였다. «아버지, 우리 누이 녹이 슬어서 쇠뭉치가 머리에 들어앉은 거 아닙니까!»
그러나 묘 아버지는 만 여 냥이 넘는 은자로 된 저택과 해마다 사천 냥씩 붙는 보조금이라는 말에 넋이 빠져 버렸다.
그는 아들을 꾸짖었다. «네가 무슨 일에 그리 참견이 많으냐? 네 누이는 위로 시아버지가 있고 아래로 남편이 있는데, 시아버지와 남편 말을 듣지 않고 어찌 네 말을 듣겠느냐?» 그러면서 눈알을 굴리더니 다시 말했다. «그 사천 냥이 한꺼번에 다 주는 건지, 아니면 몇 차례에 나누어 주는 건지 모르겠구나. 한꺼번에 준다면 다른 건 몰라도 그 절반만 떼어 고리대금으로 굴려도 일 년에 최소한 천여 냥은 벌 테고, 우리 집은 일 년에 나가는 살림이 이삼백 냥뿐이니……»
묘안평은 곧장 아버지의 속셈을 알아차렸다.
그는 얼른 아버지 앞으로 다가가 낮은 목소리로 말했다. «이 일은 큰아버지 댁에 알려지면 안 됩니다. 영진국부에는 이런 관례가 있다고 말하는 게 가장 좋을 것 같습니다.»
묘 아버지는 고개를 연신 끄덕였다.
묘안평은 참지 못하고 말했다. «아버지, 제가 가서 시장 사정을 좀 알아볼까요? 고리대금이라는 것도 아무나 할 수 있는 게 아니니까요!»
«그럼.» 묘 아버지가 그를 재촉했다. «어서 가서 확실히 알아보고 와라. 우리 부자가 잘 짜 보자꾸나.»
«네!» 묘안평은 기쁘게 나가 저녁에는 곤드레만드레 취해서 돌아왔다.
묘 아버지는 물론 아무것도 캐낼 수 없었다.
이튿날 묘안평은 해가 중천에 뜨고서야 겨우 일어났으나, 일어나자마자 패거리 친구들이 작별을 고하러 왔다. 구용현에 새로 늘어난 포졸 두 명의 명단이 이미 내려왔다는 것이다.
하나는 구용현 주부의 조카였다.
다른 하나는 영진국부의 호위였다.