제435장 작은 정
자맥장안 · 1 / 2 페이지
두안은 원형에게 젖을 먹이고 나서야 나온 것이었다. 다만 그녀는 꿈에도 생각하지 못했던 것이, 태후의(太后儀)가 아침 일찍부터 석태비와 마작을 두었을 뿐 아니라 그녀까지 붙잡아 판을 메우게 했다는 것이다. 그때는 이미 정오에 가까웠고, 그녀는 젖도 넉넉했다.
태후의가 그녀를 붙잡아 오후에도 계속 마작을 두자고 하자, 그녀는 태자비를 한 번 쳐다보았다.
태자비는 곧장 두지미의 난처한 처지를 알아차렸다.
그녀는 잠깐 생각하다가 웃으며 물었다. »영국공 세자 부인, 집안일은 다 정리해 두셨습니까?«
두구가 말했다. »제가 직접 젖을 먹이고 있습니다만, 집에도 유모를 마련해 두었습니다…… 이제 사람을 보내 그들에게 일러두어 아이를 잘 돌보게 하면 됩니다.«
태후의는 그 말을 듣고 »어허« 소리를 내며 기이하다는 듯 말했다. »네가 직접 젖을 먹인다고? 몸 상하지 않도록 조심해야지.«
두흔이 말했다. »집안일은 어머니께서 가장 잘 아시지요. 세자께서 아이를 유난히 귀하게 여기셔서 다른 사람은 다 믿지 못하십니다.«
태후의는 그 말을 듣고 껄껄 웃으며 손을 들어 두안을 돌려보냈다. »아이를 잘 돌보러 가거라. 좀 자라거든 궁에 데려와 나에게도 보여 다오. 충(沖)이보다 꼭 하루 늦게 태어났다고 기억하네.«
두안은 공손히 은혜에 감사드렸고, 태자비가 떠날 기색이 없는 것을 보고는 홀로 물러나왔다.
태자비는 무릎을 굽혀 태후의에게 예를 올렸다. »황조모님은 참으로 보살 같은 마음씨이십니다.«
태후의가 헛손으로 태자비를 가리키며 애교 섞인 꾸짖음으로 웃었다. »네 그 입은 나를 즐겁게 하는 재주만 있구나.« 그러고는 덧붙였다. »나는 너에게 은전을 베푼 것이지, 보살과 무슨 상관이냐?«
»예, 예, 예!« 태자비가 웃음기를 가득 띠고 다가가 태후의의 어깨를 주물렀다. »손자 며느리가 다 알고 있기에 남아서 황조모님께 감사드리는 것이지요!«
태후의가 껄껄 웃었고, 태자비를 보는 눈빛은 더없이 자애로웠다.
※※※※※
궁을 나선 두안은 안도의 한숨을 내쉬며 감로에게 분부했다. »어서 돌아가자!«
감로는 무슨 일이 난 줄 알고 얼굴이 새파래져서는 급히 사람들을 재촉했다.
두안은 부끄러워서 감로가 계속 오해하게 내버려 둘 수밖에 없었고, 서둘러 학명사 골목으로 돌아왔다.
원형이 한창 울고 있었다.
그는 이미 어머니의 냄새에 익숙해져 있었다. 유모의 젖은 받으려 하지 않았다.
두구가 아이를 받아 들었다.
아이가 허겁지겁 젖을 크게 빨아 삼키기 시작했다.
두안은 가슴이 아파 몸이 부들부들 떨렸다.
이렇게 보아하니, 아이가 젖을 떼기 전까지는 그녀가 어디에도 가지 않는 것이 좋겠다.
그제야 그녀는 유모의 중요성을 깨달았다.
그러나 아이가 젖을 먹을 때의 그 평온하고 만족스러운 표정을 보자, 두안의 마음은 순식간에 물처럼 녹아내렸고, 아무리 불편하고 번거로워도 달게 받아들일 수 있을 것 같았다.
그녀는 아이의 검고 윤기 나는 머리카락을 쓰다듬으며, 자신을 곤경에서 빼내 준 태자비를 떠올렸다.
그렇게 영리하고 눈치 빠른 여인이 결국 비명에 죽었으니, 이를 두고 미인박명이라 할 수 있을까?
그녀는 원형보다 꼭 하루 먼저 태어난 삼황손을 떠올렸다. 문득 가슴 한켠이 아파왔다.
송연이 오자, 그녀는 참지 못하고 그에게 물었다. »태자는 어떤 사람입니까?«
송담이 말했다. »왜 그러시오? 태자비에게 무슨 섭섭한 일이라도 있었소?«
»무슨 소리예요!« 두안이 그를 흘겨보며 말했다. »제가 궁에서 섭섭한 일을 겪었는지 아닌지를 당신이 모르겠어요? 제가 동궁에 갔을 때 동궁의 내시가 저를 대접한 것은 고작 맑은 물 한 잔이었어요.«
젖을 먹이는 사람은 차를 꺼리는 법이다.
송연이 하하 웃으며 몸을 굽혀 곤히 잠든 원형에게 입을 맞추고는 웃으며 말했다. »그는 대학사들의 가르침을 받은 사람이니, 자연히 유학의 도를 따르겠지요. 걱정할 것 없습니다.«
혹시 ‘군자는 바른 도리로써 속인다’는 그 말에 걸린 것일까? 그래서 전생에 태자가 패배할 수밖에 없었던 것일까?
그 생각이 두지미의 머릿속을 스쳐 지나갔다.
그녀는 송연이 집으로 돌아온 일을 물었다. »어머니의 혼수는 어떻게 되었습니까? 진국공께서는 뭐라고 하시던가요?«
»당연히 돌려주지 않겠다고 하시더군.« 송연이 냉소하며 말했다. »나와 함께 대리사에 가서 소송을 하겠다더군. 그러나 내가 은자 칠천 냥어치의 전장 세 곳을 내놓고 송한 명의의 산업과 바꾸겠다고 하자, 그는 곧장 말을 바꾸어 내게 점포 세 칸을 더 보태면 어머니의 혼수를 돌려주겠다고 했소. 아마 송한이 혼인을 앞두고 있어서 그를 좀 더 멋지게 해 주려는 모양이지. 나는 그와 따지기 귀찮아서 그냥 응했소. 자애봉을 거리로 보내 점포 세 칸을 사 오게 했고, 이틀 뒤에 순천부에 가서 계약을 마칠 작정이오.«
»그것도 좋겠네요.« 두안이 말했다. »어차피 은자 몇 냥 더 드는 것일 뿐이니, 그냥 당신이 남에게 상으로 준 셈 치세요. 그들과 성질 부리다가 공연히 몸만 상하게 하지 마시고요.«
송연이 고개를 끄덕였다.
산업은 이미 송한에게 나누어 준 상태였다. 그는 송한이 궁지에 몰려 발악하느라 장씨가 남긴 것들을 조금씩 뜯어다 팔아 버리면, 나중에 원래대로 되돌리기가 더욱 골치 아파질 것이 걱정스러웠다. 차라리 우선 장씨의 산업을 손에 넣어 두는 편이 나았다.
송한에게 준 전장과 점포는 누가 관리하느냐에 따라 수확이 달라지는 법이니, 지금 은자 만 냥어치라 해도 나중에도 반드시 만 냥어치라 할 수는 없었다.
두안이 내일 정을 내리는 일을 꺼내 말했다. »……제가 참석하지 않아도 괜찮을까요?«
»뭐가 괜찮지 않겠소?« 송담이 말했다. »남에게 급한 일이 좀 있다고 해서 안 되는 법이 있소? 게다가 그때는 내가 갈 테니, 그들도 당신을 따질 겨를이 없을 것이오.«
두안은 고개를 끄덕이며 이해했다.
송담이 말했다. »먼저 떡밥만 던져 두겠소. 때가 되면 알게 될 것이오.«
또 송잠을 골탕 먹일 못된 꾀를 낼 모양이다.
두안은 입을 다물고 웃었다.
송연은 그녀가 오늘 몸이 편치 않은 것이 안쓰러워 부드럽게 말했다. »팔월 보름 중추절 궁중 연회는 내가 병을 핑계 대 드리지.«
두안은 다소 망설였다.
지금 그들은 송잠과 다투고 있는 중이라, 궁중의 지지가 중요했다.
송연이 말했다. »괜찮아, 이 일은 내가 처리하지!«
두안은 송연을 믿었기에 더 캐묻지 않았다.
이튿날 아침 일찍, 송연은 완평현으로 가서 묘가에서 멀지 않은 찻집에 들어갔다.
엄철과 하련 등은 이미 찻집 대청에서 기다리고 있었고, 찻집 주인은 찻주전자를 들고 점소이처럼 곁에서 정성껏 시중을 들고 있었다.
송연이 들어오는 것을 보고 엄철 등이 곧바로 일어나 말했다. »어르신, 객실은 모두 정리해 두었습니다. 창가라서 열기만 하면 거리 행인들이 보입니다……«
송연은 그에게 고개를 끄덕이고 2층 객실로 올라갔다.
찻집 주인이 뒤따라와 시중을 들려 하자 무이가 문밖에서 막았다. »우리 어르신은 조용한 것을 좋아하니 일이 있으면 부르실 것이오.«
찻집 주인은 어색하게 물러갔다.
해가 점점 떠오르고 거리의 행인도 늘어났다. 고려지로 바른 창호지를 통해 바깥의 떠들썩한 인성(人聲)이 어렴풋이 들려왔다. 무이가 빠른 걸음으로 들어왔다.
»어르신, 사람이 왔습니다.«
송연은 고개를 끄덕이고 손에 든 책을 무이에게 건네며 말했다. »주인에게 얼마인지 물어서 가지고 돌아가 부인께 보여 드려라.«
그것은 찻집 객실에서 손님들이 심심풀이로 보던 유람기 한 권이었다. 방금 송연이 한가하여 펼쳐 보았는데 꽤 재미있어서 슬쩍 가져가기로 한 것이었다.
무이가 웃으며 책을 품에 넣고 송연을 모시고 아래층으로 내려갔다.
묘가에서는 완평현 현령 해완과 현승 마호를 중매인으로 청했으니, 영진국부에서 작은 정(小定)을 내려오는 데 두 부모관이 배석하는 것은 당연했다.
마호는 일찍 도착했건만 해완은 제 신분을 믿고 길한 시각이 다가오는데도 아직 나타나지 않았다.
묘 아버지는 묘지의 친오빠 묘안평을 보내 해완을 청하게 했다.