제422장 해산
자맥장안 · 2 / 2 페이지
육백모는 오백모가 장염을 보는 눈빛에 못마땅함이 서린 것을 보고, 그녀가 장염이 과부라는 사실 때문에 이 자리가 불길하다고 여기는 줄을 알아차렸다. 그래서 낮은 목소리로 오백모에게 장염의 신분을 설명했다.
오백모가 크게 놀랐다.
두안이 장염을 괴수 골목으로 데려간 적은 있었지만, 장염의 신분에 대해서는 그다지 말하지 않았다. 지금 진상을 듣고 보니 그녀는 괜히 장염을 위아래로 훑어보지 않을 수 없었다. 그리고 두안이 무슨 일이든 계씨에게 다 털어놓는다는 생각에 마음 한구석이 조금 시큼해졌다.
장염은 오백모의 시선이 불편해, 차가 다 우러났는지 살펴보는 척하며 대청을 나갔다.
그런데 마주 보이는 곳에 송연이 땀을 뻘뻘 흘리며 돌아오는 것이 보였다.
»형수님은 어떠시오?« 그가 멀리서 장염에게 물었다.
»형수님 친정 백모님과 형수님들이 다 오셨어요.« 장염이 발걸음을 재촉해 다가가며 말했다. »산파와 의파도 모두 산실에 있습니다.«
송연이 고개를 끄덕였다. »어서 네 방으로 돌아가라. 여기는 나만 있으면 된다.«
장염은 여자가 아이를 낳는다는 것은 한 발은 관 속에, 한 발은 관 밖에 걸친 것처럼 몹시 위험하다는 말을 들은 적이 있었다. 다만 그녀는 성품이 유순하여 남의 말에 토를 달아 본 적이 없었다. 송연의 말을 듣고 두안이 걱정되면서도 감히 아무 말도 못 했다. 입을 다물고 묵묵히 송연을 따라 대청으로 들어갔다.
송연은 마음이 온통 두안에게 쏠려 있어 다른 사람을 돌볼 겨를이 없었다. 문에 들어서자마자 »수원은 어떠하오«라고 묻고 나서야 오백모와 육백모 등에게 예를 갖추었다.
육백모가 그를 내쫓았다. »여자들 일이니 남자는 끼어들지 마라. 첫 출산이라 당장은 낳지 못할 거다. 너는 서재에 가서 얌전히 있어라. 한잠 자고 나면 아이가 나와 있을 거다.«
송연은 식은땀이 흘러 말했다. »그러면 곁방에서 기다리겠습니다!«
»서재로 가라니까 서재로 가라.« 육백모가 완강하게 말했다. »마음을 두 갈래로 나눠 갖지 말게 해 다오.«
두안이 안에서 말했다. »세자께서는 서재에 가서 책이나 좀 보세요. 이쪽은 백모님과 형수님들이 돌봐 주시니 별일 없을 거예요.«
송연은 어쩔 수 없이 서재로 갔다.
다만 얼마 지나지 않아 무이를 보내 어떻게 되었는지 물어보게 했다.
무이는 어차피 하인이라 기껏해야 문 앞에 서서 한마디 묻는 것이 고작이었다.
방 안 사람들도 대충 »잘 있다«고만 대답할 뿐, 그 이상은 그가 묻기에도 적당치 않고 방 안 사람들이 그에게 일러 줄 리도 없었다.
송연은 안절부절못하며 발을 동동 구르다가 장염을 떠올리고는 그녀를 불렀다. »가서 네 형수님이 어떠신지 좀 보고 와라.«
장염은 혼인한 몸이었으므로 오백모와 육백모도 그다지 그녀를 피하지 않았다.
오빠가 마음이 조급해하는 것을 보고 그녀는 저도 모르게 부드러운 목소리로 말했다. »형수님은 괜찮으세요. 산파 말로는 한밤중에나 낳으실 거래요. 부엌에 부탁해서 설탕 넣은 달걀을 삶아 형수님께 드리게 했어요!«
드디어 구체적인 상황을 알게 되었다.
송연이 안도의 한숨을 내쉬며 신기하다는 듯 물었다. »형수님이 아직도 뭘 먹을 수가 있소?«
»그럼요!« 장염이 말했다. »산파 말로는 뭘 먹어야 힘이 생겨 아이를 낳을 수 있다고 했어요.«
»오!« 송연이 멍하니 대꾸했다.
장염은 오빠의 어리석은 꼴을 보며 한결 친근함을 느껴 말했다. »그럼 저 들어갈게요.«
송연이 그녀를 재촉했다. »빨리 가라, 빨리. 형수님께 무슨 일이 생기면 곧장 와서 알려라.«
장염이 산실로 갔다.
십오 분도 지나지 않아 무이에게 불려 나왔다.
»세자께서 부인께서 어떠신지 물으십니다.« 무이가 머쓱한 얼굴로 말했다.
»형수님은 아주 잘 계셔!« 장염이 말했다.
무이가 장염에게 읍을 했다. »표소저, 제가 이렇게 세자께 아뢰면 아마 따귀를 맞고 쫓겨날 겁니다. 차라리 소저께서 세자께 가서 말씀해 주십시오. 부인께서 설탕 달걀을 몇 개 잡수셨는지, 안색이 어떤지, 많이 아파하시는지. 자세히 말씀하실수록 세자께서 안심하실 겁니다.«
장염이 서재로 가서 무이의 분부대로 송연에게 자세히 일러 주었다.
송연은 몹시 기뻐하며 장옌에게 어서 산실로 돌아가라고 했다. »무슨 일이 있으면 곧 와서 나에게 알려라.«
그런데 산파가 말하기를 형수는 아주 좋다고 했다. 보통 산모들보다도 더 좋다고……
장옌은 속으로 중얼거리면서도 감히 송연 앞에서 그런 말을 꺼내지 못하고 다시 산실로 돌아갔다.
얼마 지나지 않아 무이가 또 와서 물었다.
장옌이 이렇게 오락가락하자 두옌까지도 그것을 눈치챘다.
그녀는 참지 못하고 장옌에게 물었다. »너는 대체 어떻게 된 거니?«
장옌은 얼굴을 붉히며 부끄러운 듯 말했다. »오라버니 때문이에요. 산실의 상황을 하나하나 빠짐없이 다 일러 바치라고 하시는걸요.«
두옌은 무척 뜻밖이었다.
전생에 그녀가 웨이형제를 낳았을 때, 웨이판은 밖에서 사람들과 술을 마시고 있었고, 겨우 톈씨가 찾아 데려왔는데도 그는 그녀가 너무 더디게 낳는다고 불평했다. 루이형제를 낳았을 때에는 그에게 아예 말하지 않았다. 인자매를 낳았을 때에야 그는 제법 관심을 보였지만, 그도 그저 서재에 틀어박혀 아이가 나오기만을 기다렸을 뿐이었다.
그녀는 이번 생만큼은 혼자서도 꿋꿋하게 맞설 수 있으리라 생각했는데, 장옌의 말을 듣고 나서는 눈시울이 붉어지는 것을 어쩔 수 없었다.
»형수님, 어쩌다 그러세요?« 장옌이 당황하며 바라보았다. »어디 불편하신 데라도 있으세요?«
»아무것도 아니야.« 두옌은 눈가를 훔치며 말했다. »네가 내가 아이를 낳을 때의 꼴사나운 모습을 네 오라버니에게 일러 바칠까 봐서.«
»아뇨, 아뇨.« 장옌이 연거푸 손을 저으며 장담했다. »오라버니께는 절대 말하지 않을 거예요.« 그러고는 덧붙였다. »형수님은 얼굴빛이 붉고 곱기만 한데요! 제가 오라버니께 말씀드리고 싶어도 딱히 할 말이 없을 정도예요.«
이 오누이 같으니라고.
두옌이 푸흡 하고 웃음을 터뜨렸다.
이튿날 오전 사시 초에 그녀는 여섯 근 일곱 냥 나가는 아들을 낳았다.
※
자매 형제 여러분, 오늘의 연재를 올립니다.
o(∩_∩)o~
※