제393장 마음을 먹다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
»그건 안 됩니다!« 단병이 싱글벙글 웃으며 말했다. »오늘은 온통 향 올리러 온 사람들인데, 지금은 사람들 틈에 끼실 수가 없어요. 정 가서 구경하고 싶으시다면 제가 저녁에 돌아가서 엄 선생님과 상의하고, 저희가 만명사의 주지를 먼저 찾아뵌 다음에 다시 모시고 와서 향을 올리게 해 드리지요.« 그러고는 또 말했다. »제가 지금 경도에 와서 영진국공부에 들어와 사람이 까다로워진 게 아니라, 부인께서 지금은 예전과 달라 이런 고생을 견디실 수 없어서 그러는 겁니다.«
두안이 살짝 웃었다. »그럼, 만명사 옆에서 조용한 곳을 찾아 좀 앉아 있을까요! 마침 부탁할 일이 있어서요.«
단병이 교부들에게 가마를 길가에 세우게 했다. 사람 하나를 먼저 보내 만명사에서 두 거리쯤 떨어진 작은 찻집을 찾게 하고, 두안을 그 찻집의 별실에 들게 했다.
두안이 말했다. »여씨 성을 가진 집안이 있는데, 과부 어머니가 아들과 딸을 데리고 이 근처 이조골목에 살다가 십칠 년 전에 이사 갔어요. 가서 좀 알아봐 줘요, 옛 이웃 중에 그들이 어디로 이사 갔는지 아는 사람이 있는지. 누가 물으면 먼 친척이 의탁하러 왔다고 해요, 절대 남의 의심을 사지 말고.«
여씨 집안은 전 왕조 때부터 이곳에 살았으니, 설령 이사 갔다 해도 그 옛 이웃들이 그렇게 깨끗이 연락을 끊었을 리는 없었다. 그때는 풍문이 무서워 옛 이웃과 연락하기 어려웠을 테지만, 지금은 십여 년이나 지났으니 혹시 옛 이웃 중에 그들의 행방을 아는 사람이 있을지도 몰랐다.
단병은 의아했지만 아무것도 묻지 않고 대답하고 나갔다.
두안은 찻집 이층 대나무 발 뒤에 앉아 사방의 인파를 살폈다.
송잠이 그때 이 만명사 근처에 금옥을 둔 것도 무리가 아니었다. 여기에는 연지와 분가루만 파는 골목길이 있어 사람이 오가고 그중 여자가 많았으며, 게다가 만명사에는 여자 향객들이 자주 불공을 드리러 왔고 여씨 집안과도 가까워서, 송잠이든 여요랑이든 여기서 드나들어도 그다지 눈에 띄지 않았을 터였다.
그녀가 앉아서 차를 두 잔 마셨을 때 단병이 돌아왔다.
그의 표정이 다소 난처했다. »이웃들이 그러는데, 여씨 집안 딸이 갑자기 병으로 죽은 뒤로 여씨 집안이 조상의 집을 팔고 이사 갔대요. 어디로 갔는지 물었더니 아무도 몰랐어요. 그런데 지금 여씨 집안의 조상 집에 사는 사람이 여씨 집안을 꽤 잘 아는 눈치라 제게 이것저것 많이 물어보더군요. 제가 말실수할 것 같아서 그냥 달아나왔습니다.« 얼굴을 붉히며 말했다. »부인, 죄송합니다. 부인이 맡기신 일을 잘 해내지 못했습니다.«
두안이 다소 놀라며 말했다. »지금 여씨 집안의 조상 집에 사는 사람이 누구인지 확실히 알아봤어요?«
»물었습니다.« 단병이 말했다. »여씨 집안의 오래된 이웃인데, 집을 싸게 내놓기에 샀다고 하더군요. 그러면서 앞서 두어 해 전에도 여씨 집안을 찾아와 묻는 사람이 있었는데, 십여 년이 지난 지금 또 누가 찾아와 묻는다고 했습니다.«
두안이 멍해지며 말했다. »그럼 누가 여씨 집안을 찾아와 물었는지도 물어봤어요?«
»물었습니다.« 단병이 민망한 듯 말했다. »그런데 그 집안 사람이 저를 의심하기 시작해서, 여씨 어머니가 바로 경성 사람인데 어디 하북에 멀리 떨어진 친척이 있겠냐고 하더군요…… 저는 더 묻지 못했습니다.«
보아하니 이런 일은 역시 전문가가 나서야 했다!
두안은 그를 몇 마디 달래고는 다소 실망한 채 돌아갈 준비를 했다.
그런데 막 문턱을 들어서자마자 한 사내종이 와서 아뢰었다. »금의위 진 대인께서 부인을 보내 단오 절물을 갖다 드리게 하셨습니다. 그 부인이 대문 밖에서 기다리며 들어가 문안을 드리고 싶어 하는데, 만나실지 어떨지 여쭙니다.«
그래도 남이 자기에게 제법 솜씨 있는 계집종 둘을 챙겨 주었으니, 이 정도 체면은 세워 주어야 했다.
두안이 말했다. »그럼 들어오게 하세요!«
사내종이 웃으며 »예« 하고는 몸을 돌려 사람을 데리고 들어왔다.
그저 진가를 대신해 그녀에게 두 번 절하고 몇 마디 경사스러운 말을 할 뿐이었다.
두안은 그 부인이 생김새가 단정하고 몸가짐이 분수에 맞으며 말씨에 예의와 절도가 있어 매우 온당한 사람임을 보고 마음에 몇 푼 호감이 생겨, 사람을 시켜 그 부인에게 상등 봉홍 두 개를 상으로 주게 했다.
※
자매 형제들아, 오늘의 이경을 올린다.
o(∩_∩)o~
ps: 그래도 중양절이니, 낯 두껍게 분홍 표를 좀 구걸한다!
※