제381장 문을 두드리다
자맥장안 · 1 / 2 페이지
전생에 왕욱은 한동안 금의위를 관장하다가 송연에게 밀려난 뒤 얼마 지나지 않아 치사했다.
보아하니 왕욱도 핵심 인물임이 틀림없었다.
두지는 손뼉을 쳤다. »그렇게 되면 아주 좋지. 이렇게 해서 우리가 선수를 잡을 수 있게 되었구나.«
송수는 생각에 잠겨 말했다. »한림원과 내각 쪽에서 그가 누구를 찾았는지는 알 수 없구나.«
두흔이 말했다. »일성은루 일을 잊었나?«
당초 장지기는 두회영을 끌어들여 주식을 나누었는데, 그중 두회영과 장지기가 각각 삼분의 일씩, 곽안, 조배걸, 진송명이 합쳐서 삼분의 일을 차지했다.
곽안은 전임 내각 수보 증이분의 사위로, 예전에 한림원에서 시강학사를 지냈으며, 증이분이 세상을 떠나기 전에 외직으로 나가 섬서 안찰사가 되었다.
진송명은 행인사의 사정으로, 천자의 측근 신하였다.
조배걸은 한림원 학사 겸 첨사부 소첨사로, 동궁의 속신이었다.
전생에 요왕이 즉위하자 곽안은 섬서 순무의 직함으로 병부상서, 영무전 대학사까지 올라 내각을 주관했고, 진송명은 국자감 좨주로 승진했으며, 조배걸은 궁변 이후 집에서 목을 매어 죽었다. 두회영은 아무 상관도 없었다. 그런데 이번 생에는 두병형이 먼저 입각하면서 두회영도 그들의 시야에 들어왔고, 또 두안이 일찍 발견하는 바람에 두회영에게서 일성은루의 주식을 돌려받게 하여 두병형을 판에서 밀어냈으니, 일이 다시 원래의 궤도로 돌아가 요왕은 결국 대건과 손을 잡았다.
송연은 당연히 두지미가 ‘앞일을 내다보았다’는 것을 알지 못했지만, 이 일을 통해 사안의 본질은 꿰뚫어 볼 수 있었다.
그는 눈썹을 굳게 찌푸렸다.
지금 곽안은 고작 참의에 불과하니, 자신이 강의를 오성병마사 혹은 첨사동지의 직위까지 끌어올릴 수 있다면 요왕 역시 곽안을 포정사나 안찰사 같은 봉강대리로 천거할 수 있었다.
송연이 중얼거렸다. »곽안과 조배걸은 문제될 게 없겠지. 앞의 자는 정삼품까지 오르지 않는 한 정국에 영향을 줄 수 없고, 뒤의 자는 동궁의 속신이니 최편의 수하 제자 몇 사람과 나도 잘 아는 사이니 사람을 붙여 감시하는 것쯤은 어렵지 않아. 문제는 진송명인데, 마땅한 사람이 없구나……«
그는 훈귀 출신이었다. 오군도독부 쪽은 문제될 게 없겠지만 한림원 쪽에는 손을 대기 어려울 터…… 두가에서 송초를 도와줄 수 있지 않을까?
두안은 하마터면 두언을 입 밖에 낼 뻔했다.
올해 봄 과거에서 그는 금방제명하고, 이어서 서길사에 급제하여 행인사에서 관정을 하게 된다.
머리가 명석하고 냉정하며, 처사가 안정되고 모략이 있어, 그야말로 더할 나위 없는 인재였다.
.
두안이 쓴웃음을 지으며 말했다. »그럼 이 일은 나한테 맡기지 않겠어요? 아버지와 육백부께서 모두 한림원에 재직하고 계시니 아는 사람이 많습니다. 제가 그분들과 상의해 보겠습니다.«
»장인어른께서는 노장의 학문을 익히셨으니, 그분의 청정함을 방해하지 마시게.« 송연은 장인어른의 성격을 떠올리며 완곡하게 거절했다. »내가 방법을 생각해 보겠네.«
그에게는 아직 꺼림칙한 점이 하나 있었다.
두안이 적당한 사람을 찾지 못한다면, 계영에게 도움을 청하지 않을까?
계영이 두안을 어떻게 대하는지는 그도 장담할 수 없었지만, 두안은 계영을 친인척처럼 여겼고, 게다가 계영은 걸걸하기로 이름난 사람이었다. 역모를 꾀해 궁정을 빼앗는 이런 일을 들으면 남들은 오싹하게 떨지도 모르지만, 그는 분명히 기운이 펄쩍 나서 천하가 어지러워지기만을 바랄 터였다.
그는 종룡지공을 다투려는 것도 아니고, 그저 이 풍파를 피해 몸을 온전히 빼는 것만 바랄 뿐인데, 굳이 일을 요란하게 벌여 모두가 알게 할 필요가 어디 있겠는가?
»이 일은 그대는 신경 쓰지 말게. 내가 방법을 생각하지.« 송연이 다시금 두안에게 신신당부했다.
두흔이 고개를 끄덕였다. 그러면서도 마음속으로는 방방이 나오기까지 며칠이나 남았을까를 궁리하고 있었다.
바로 그때 곽씨 곁의 유력한 유모가 두안에게 말을 전해 왔는데, 위가에서 두명에게 시집갈 때 데려온 혼수를 두권이 관리하도록 내놓으라고 강요하고 있다는 것이었다. 왕가 사람들이 몹시 화를 내어 고씨가 친히 두가에 따져 물었고, 오백모는 억울함에 말문이 막혀 하늘을 두고 맹세하며 두가가 결코 두명의 혼수를 대신 맡은 일이 없다고 하면서, 왕가와 함께 날을 정해 위가에 가서 사정을 밝혀 두명의 억울함을 풀어 주기로 약속했다. 오백모의 말인즉, 두가 쪽에서는 자신과 두씨 외에 육백모 기씨와 두안도 나서 줄 것을 청할 작정이라는 것이었다.
두안은 그 말을 듣고 냉소를 지으며 그 부인에게 상을 주고, 정아의 안부를 물은 뒤 차를 내밀어 손님을 보냈다.
오백모가 사람을 보내 그녀를 청해 왔을 때, 그녀는 망설임 없이 거절했다. »저와 두명은 줄곧 사이가 좋지 않습니다. 가 봤자 그 애의 흰눈썹을 받을 테니, 차라리 서로 깨끗하게 각자 살아가는 편이 낫지요. 두권 삼촌 내외분이 나서 주시면 충분할 겁니다.«
그 노파는 어쩔 수 없이 원래 하던 말 그대로 오백모에게 전했다.
오백모가 한숨을 내쉬었다.
채씨가 말했다. »사고마님이 이 일을 돌보지 않으신다면, 어머님, 저희는……«
오백모가 이 며느리를 독한 눈으로 노려보았다. »이건 두권의 명예가 걸린 일인데, 우리가 어찌 나서지 않을 수 있겠느냐?« 마음속으로는 못내 아쉬웠다.
맏며느리는 온유하고 돈후했지만 아들을 낳지 못해 집안에서 기세를 펼치지 못하고 둘째 며느리를 누르지 못했다. 둘째 며느리는 말재주가 좋고 처세에 능하며 적장손을 낳았지만 너무나 속물이고 눈앞이 좁아 집안을 주관할 사람은 아니었다.
보아하니 오방은 손자에게만 기대를 걸 수밖에 없었다.
그녀는 이 생각을 품고 두병형과 상의한 뒤, 채씨가 낳은 두 아들을 모두 자기 곁으로 데려다 기르기 시작했다. 그로 인해 채씨와 틈이 생겼다는 것은 모두 뒷날의 이야기다.
왕가와 약속한 날이 되자, 오백모와 육백모는 품급에 맞춘 예복을 갖추고, 채씨와 곽씨 역시도 우아하고 화려하면서도 방정하고 단정하게 차려입고, 고씨와 방옥루, 그리고 고씨의 며느리 고명주와 함께 제녕후부로 갔다.
위완은 취모란잎을 꽂고 구름노을 무늬의 적문 배자를 입은 채, 거만한 기색으로 이문 어귀에 서서 손님을 맞고 있었다.
오백모는 그 꼴을 보자 속에서 부글부글 끓어올랐다.
이 큰고모가 아니었다면 위가에 이다지 많은 일이 생겼을 리 없었다.
그녀는 예전의 겸손하고 온화한 태도를 버리고 웃으며 다가가 위완을 한 방 찔렀다. »큰고모님이 이렇게 일찍 친정에 오시다니요. 이 차림을 보니, 아까 제가 눈이 어두워서 명아가 온 줄로 착각했을 정도였습니다!«
속뜻은 시집간 딸이 친정 일에 간섭하고 쓸데없이 참견한다는 것을 비꼬는 것이었다.
위완은 눈을 가늘게 뜨고 조금도 기세가 죽지 않은 채 웃으며 말했다. »저도 막 수화문에 들어섰는데, 멀리서 삼품과 사품의 하피가 모두 보이기에 큰 조회가 열린 줄 알고 이 문 어귀에서 잠시 발걸음을 멈추었더니, 도리어 사돈댁 마님이 눈이 헛것을 보신 탓을 하게 되었네요. 참으로 면목이 없습니다.« 그러면서 눈을 가리고 웃었지만, 두 눈은 경멸스럽게 두가와 왕가의 여인들을 훑고 있었다.
채씨는 시어머니의 태도가 강경한 것을 보고 자연히 위완에게 지지 않을 생각으로 웃으며 말했다. »저희 두가와 왕가 두 집안 모두 벼슬하는 이가 많아서, 부인 외에도 숙인과 유인이 있으니 결코 드문 일이 아닙니다. 부인 댁의 친정과 시댁처럼 초품 부인 외에 다른 품계가 없어 멀리서 바라보면 누가 부인이고 누가 태태인지 한눈에 알 수 있는 것과는 다르지요. 큰고모님이 착각하신 것도 무리가 아닙니다. 다행히 큰고모님 친정 남동생이 저희 두씨 집안 여인을 아내로 맞이하셨으니 앞으로 어울릴 기회가 많을 테고, 큰고모님도 오래 지내시다 보면 온 방이 명부로 가득한 광경에 익숙해지실 겁니다.« 두가와 왕가가 어울린 것이 이번이 처음이 아니었고, 왕가의 이태태 방옥루의 그 입도 단지 보기 좋으라고 달린 것이 아니었다. 그녀는 말하면서 방옥루 쪽으로 시선을 돌렸다. »왕가 이태태, 제 말이 맞는 말씀인지요?«