제376장 찾기
자맥장안 · 2 / 2 페이지
얼마 지나지 않아 감로가 들어와 아뢰었다. »부인, 알아보았습니다. 알고 보니 그 아이에게는 숙부가 하나, 친오빠가 하나, 사촌 남동생이 하나 있었습니다. 숙부는 술에 취해 못에 빠져 익사했고, 오빠는 열다섯 살에 병으로 죽었으며, 사촌 남동생은 뱃속에서부터 천식을 달고 나와 세 살에 요절했습니다.«
두안이 고개를 끄덕이고 감로를 물러가게 했다.
이튿날, 그녀는 ‘불’ 자가 붙은 어린 계집종들과 금계, 은계를 함께 불러 매듭을 엮게 했다.
불엽과 불풍이라는 또 다른 작은 계집종이 가장 잘 엮었는데, 특히 불풍은 평범한 매화 매듭은 물론이고 아주 복잡한 박쥐 매듭과 나비 매듭까지도 무척 정교하고 아름답게 엮어, 이미 열세 살이면서 줄곧 자신의 바느질 솜씨가 괜찮다고 여겨 온 은계를 크게 감탄하게 했다.
두흔이 웃으며 불풍에게 물었다. »네 손이 참 야무지구나. 매듭 엮는 것 말고 다른 바느질은 무엇을 할 줄 아느냐?«
불풍은 몹시 들떠 얼굴이 새빨개진 채 말했다. »저는 매듭단추도 만들 줄 압니다. 여러 가지 단추를 만들 수 있는데, 쌍비접도 해당화도 어렵지 않습니다.«
»오!« 두흔이 환하게 그를 바라보며 말했다. »누구에게 배웠느냐?«
»할머니께 배웠습니다.« 불풍이 자랑스럽게 말했다. »할머니는 일찍이 저택에서 일하신 적이 있어서 무엇이든 아셨고, 사람 아이 받는 일도 하실 줄 아셨습니다. 저희 집안은…… 모두 할머니 말씀대로 됩니다. 이번에 저택에 들어온 것도 할머니 뜻이었습니다. 부인을 모실 기회가 생기면 그게 바로 제 복이라고, 부인 말씀을 잘 듣고 맡은 일을 착실히 하면 나중에 좋은 날이 올 거라고 하셨습니다.«
두흔이 고개를 끄덕이며 몇몇 어린 계집종들의 얼굴을 천천히 훑고는 나직하고 완만한 목소리로 말했다. »네 할머니 말이 틀리지 않았다. 너희가 맡은 일을 착실히 하면 주인집에서 어찌 너희를 박대하겠느냐.«
금계와 은계 몇몇은 쑥스럽게 웃었으나, 불엽과 불풍, 그리고 불설이라는 어린 계집종은 두안을 향해 허리를 굽혀 절하고는 공손히 »부인의 가르침을 결코 저버리지 않겠습니다«라고 받들어 대답했다. 그것을 본 금계와 은계는 그제야 허둥지둥 일어나 불엽이네를 따라 우왕좌왕 »부인의 가르침을 저버리지 않겠습니다« 같은 말을 주절거렸다.
두흔이 웃으며 »좋다« 하고는 잠시 앉아 있다가 휴식실을 나와 서재로 갔다.
그녀는 감로에게 진연주를 불러오게 하고, 불풍과 불엽, 불설의 이름이 적힌 쪽지를 진연주에게 건네며 말했다. »이 세 사람 집안의 내력을 자세히 좀 알아봐 주게.«
진연주는 쪽지를 작은 네모로 접어 소매 속에 넣고는 다소 들뜬 기색으로 말했다. »부인, 제가 알아보니 그 여관사에게는 남동생이 하나 있는데, 어려서부터 다리에 병이 있어 걸을 수 없어 늙은 진국야께 은혜를 청해 적에서 풀려나고, 남을 따라 재봉을 배워 완평현에 재봉铺를 하나 열었습니다. 장부인이 세상을 떠나기 전까지 영진국부에서는 종종 그의 가게를 돌봐 주며 작은 일거리를 맡겼습니다. 그러나 장부인이 돌아가신 뒤로는 그 재봉铺에 영진국부의 일거리가 다시는 들어오지 않았습니다.«
두안은 몹시 뜻밖이었다.
그녀는 장부인이 영국공 부인이 된 뒤에는 장씨 집안 사람을 쓸 줄 알았다…… 설마 장부인이 송씨 집안 사람도 썼을 줄이야.
두안이 낮은 목소리로 물었다. »그 여 재봉사와 말을 나눠 볼 수 있었나?«
»말을 나눴습니다.« 진연주가 말했다. »여관사에게는 아들이 하나뿐이었는데, 일찍이 영진국부 외원의 회사처에서 일했습니다. 며느리는 부인 방의 이등 계집종이었고, 손자는 둘로, 맏손자는 영국공의 서재에서 일했으며, 둘째 손자는 경도의 점심 가게에서 견습생으로 있었습니다. 영진국부에 변고가 난 날, 점심 가게에서 견습 중이던 손자를 빼고는 아들과 며느리, 맏손자가 모두 병에 걸려 죽었습니다. 제가 찾아갔을 때 여 재봉사가 괜히 얼굴이 새파래져 겁을 먹기에, 제가 한번 떠보았더니, 알고 보니 여관사의 둘째 손자는 할아버지와 부모가 잇달아 변을 당하자 자기 할아버지와 부모가 무슨 죄라도 지은 줄로 여기고는 겁에 질려 그날 밤으로 여 재봉사에게 달아났고, 여 재봉사의 주선으로 남을 따라 남쪽으로 가는 배를 탔다더군요……«
※
언니 오빠 동생들, 요 며칠 인터넷을 하려면 PC방에 가야 해서 오타를 제때 고치지 못했습니다. 부디 양해해 주세요.
오늘의 두 번째 연재를 올립니다. 분홍 티켓 부탁드려요!
o(n_n)o~