제372장 불평
자맥장안 · 2 / 2 페이지
»네가 굳이 사재를 털어 장사를 하겠다면, 그때 다시 나에게 소식을 전해도 늦지 않다.« 두안이 그렇게 말하고는 몸을 돌려 사랑방을 떠났다.
기영은 태사궤에 앉아 깊은 생각에 잠겼다.
발밖에서 어떤 사내종이 얼굴을 내밀며 그 충복에게 눈짓을 했다. 충복은 한참 만에야 정신을 차리고 살금살금 걸어가 낮은 목소리로 물었다. »무슨 일이냐?«
사내종의 목소리는 더욱 낮았다. »어르신께서 여쭙니다. 기대인과 표소저의 이야기가 어떻게 되었는지, 기대인께서는 어찌 서재로 돌아오지 않으시는지……«
충복이 황급히 말했다. »가서 어르신께 아뢰어라. 표소저는 일찍 안채로 돌아갔고, 기대인은 지금 의자에 앉아 멍하니 계신다고. 내가 기대인이 서재로 가는 길을 모르실까 봐 여기서 기다리고 있다고 전해라!«
실은 기영이 함부로 돌아다니지 못하도록 감시하는 것이었다.
사내종은 충복의 속뜻을 알아차리고 웃으며 조사에게 가서 아뢰었다.
조사는 또 자신이 안채로 보내 두지미의 아낙을 통해 두안이 이미 안채로 돌아가 두가의 육태태와 오태태와 이야기를 나누고 있다는 소식을 들었다. 그는 마음을 놓고 그 사내종에게 분부했다. »가서 노라에게 일러라. 기대인을 잘 모시라고!«
사내종은 웃으며 사랑방으로 갔다.
조사의 동창 몇 사람이 저마다 입을 모아 그에게 좋은 조카딸이 있다고 아부하며, 또 그 조카딸이 어느 집으로 시집갔는지, 사위가 어느 집 자제인지 물었다.
조사는 하나하나 대답했다.
그들은 모두 안타까운 기색을 드러냈다.
어떤 이는 심지어 말했다. »당초 조대인께서는 어찌하여 영조카딸에게 글 읽는 선비를 골라 주지 않으셨습니까?«
조사는 두회영을 떠올리자 속이 울화로 치밀어, 말투까지 다소 딱딱해졌다. »나는 서북에서 벼슬하고 있었고, 조카딸의 혼사는 그 아비 두만원이 정한 것이다.«
이 사람들 역시 당연히 두회영을 알고 있었다.
누군가가 »어?« 하며 말했다. »그 두만원이 어찌 조대인의 사위가 됩니까? 그가 왕우성의 사위라고 하지 않았습니까?«
조사가 언짢은 투로 말했다. »내 누이가 정실이다. 병사한 뒤에 그가 왕우성의 딸을 계실로 맞아들였다.«
방 안이 순간 싸늘해졌다.
다행히 사내종이 들어와 신랑의 가마가 도착했다고 아뢰었다.
모두들 웃으며 조사에게 새 사위를 맞이하러 가라고 재촉했다. 너도나도 웃고 떠들며 예식을 올리는 정청으로 갔다.
예를 올리고 신인은 신방에 들어가 합환주를 나누었으며, 신랑은 다시 나와 사람들에게 술을 권했다.
한때 청당 안은 웃음소리와 즐거운 말소리로 가득하여, 그야말로 경사스럽고 떠들썩했다.
송연은 회랑에 서서 구경하고 있는 두안에게 다가가 바람모자를 여며 주며 웃어 말했다. »왜 들어가지 않느냐? 내가 너를 감싸고 밀고 들어가 줄까?«
두안은 배를 어루만지며 웃었다. »아이가 눌릴까 봐 걱정이야.«
송연은 잠시 생각하더니 억지로 권하지 않았다. 또 회랑에 바람이 이는 것을 보고는 그녀를 흐릿하게 부축하며 옆의 다방으로 갔다. »저기 가서 좀 앉아 있어라. 내가 따뜻한 차를 한 잔 타 줄 테니, 저들이 한바탕 떠들고 나면 우리는 돌아가고, 내일 아침에 다시 오자.«
두안은 고개를 끄덕이고는 송연을 따라 다방으로 가 비단 걸상에 앉아, 송연이 우려 준 차를 조금씩 마시며 기영의 일을 이야기했다. 그러다 감회에 젖어 말했다. »사람이 총명하면 무슨 일이든 절반의 노력으로 갑절의 성과를 거두니, 그것이 얼마나 귀중한지 모르는 법이지. 게다가 그는 또 그렇게 남다른 재주를 지녔으니, 기가 사람들이 그를 걱정하다 머리카락이 몇 가닥이나 더 빠질까 두렵구나.«
송연은 등골이 오싹해지는 듯했다.
그러나 그는 태연한 얼굴로 말했다. »너도 그를 늘 자라지 못한 아이처럼 대하지 마라. 그는 이미 관례를 치렀으니, 평생 그의 뒤에서 수습해 줄 수는 없는 노릇이다. 손을 놓아 그를 자라게 해야 한다.«
두안은 피식 웃으며 말했다. »네 말도 일리가 있구나. 그가 정말로 무슨 장사를 하고 싶다면 내가 괜찮은 대장궤 하나를 소개해 주마. 그 밖의 일은 우리가 관여할 바가 아니지.«
송연은 속으로 중얼거렸다.
무슨 »우리«인가, »너 혼자«가 맞지 않은가?
나는 그를 도와줄 생각은 처음부터 없었다고!
그가 벼슬을 내놓고 고향 강남으로 돌아간다면, 그보다 더 좋은 일은 없을 것이다.
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형제자매 여러분, 오늘 두 번째 연재를 올립니다.
마지막 몇 시간 동안은 무슨 일이든 일어날 수 있습니다. 여러분께서 마지막 순간까지 《구중자》를 지지해 주시고, 손에 쥐신 분홍색 투표권을 《구중자》에 던져 주시길 간청합니다. 일등을 할 수 있을지는 여러분께 달려 있습니다!
모두들 감사합니다!
o(n_n)o~