제372장 불평
자맥장안 · 1 / 2 페이지
기영은 그만두고 싶었다.
하지만 그가 그만둔다면, 증조부가 겉으로는 곳곳에서 그를 감싸 주더라도 아마 첫 번째로 그를 용서하지 않을 것이다.
공중의 월례 은자도, 기씨 집안의 자원도 다시는 그에게로 기울지 않을 것이다.
탐화라는 명망과 《문화대훈》을 편수한 경력만으로 그가 대체 무얼 할 수 있단 말인가.
그는 한림원에서 한참을 궁리했다.
우선 먹고 입는 비용이 넉넉해야 한다. 그렇지 않고서야 이런 삶이 무슨 재미가 있겠는가.
그다음은 하인과 하녀들을 먹여 살려야 한다. 설마 자기가 직접 차를 따르고 물을 길어야 한단 말인가.
또 사방으로 유람할 은자가 충분해야 한다. 그는 글 써 주고 받는 사례금 따위로 남의 눈치를 보며 살고 싶지 않았다.
결국은 다 은자 탓이다.
어떻게 은자를 구할 수 있을까.
기영은 다소 멍한 얼굴로 옥교 골목으로 돌아왔다.
가는 길에 어떤 집에서 혼사를 치르는 것을 보았다.
그는 길을 돌아갔다.
그런데 구경꾼들이 ‘서북에서 온 지방관이 영진국공부의 저택을 빌려 사위를 맞는다’는 이야기를 하는 것을 듣고, 며칠 전 어머니가 ‘이렇게 공교로울 수가, 제발 마주치지 않아야 할 텐데’라고 얼버무리던 말이 떠올랐다.
그는 발을 멈추고 생각에 잠겼다.
두지미의 외삼촌인 조사가 딸을 시집보내는 것이겠지.
두안과 외삼촌의 정분을 보면, 그녀는 분명 도우러 갔을 것이다.
이 일을 두안에게 말해 줄까.
생각이 스치자, 그의 발은 이미 제멋대로 등불과 채색으로 장식된 여의문 안으로 들어서 있었다.
뜻밖에도 두안은 보지 못하고 송염을 만났다.
정말 재수 없다!
기영은 아직도 무거운 머리를 만지며 접빈을 맡은 지빈에게 물었다. »조대인은 어디에 계십니까? 할 말이 있습니다.«
지빈은 기영이 앞서 의흥 기씨 집안의 자제이며 소년 탐화로 앞날이 무궁한 청귀한 한림임을 알고 있었으니 어찌 감히 소홀히 하겠는가. 서둘러 기영을 조사에게로 인도했다.
조사는 몇몇 동기들과 이야기하고 있다가 기영이 들어오는 것을 보고 제법 의외라는 표정이었다.
다행히 조사의 그 동기들은 한림원에 근무하거나 육부에서 급사중을 맡고 있었다. 같은 글 읽는 사람들이라 기영이라는, 젊어서 뜻을 이룬 양방 진사를 모두 알고 있었기에 누군가는 조사에게 기영을 소개했고 누군가는 기영에게 인사를 건넸다.
기영은 온화한 웃음을 띠고 겸손한 태도로 일일이 답례했다. 풍채가 늠름하여 과연 잘 교육받은 세가의 자제다웠다.
조사는 그에게 호감을 품었다.
기영은 대범하게 두안을 만나겠다고 청했다. »본래 사촌 남매 사이입니다만, 나이가 점점 들었고 사촌 누이는 또 남의 아내가 되었으니 오해를 살 만한 일은 피해야 하지 않겠습니까. 외삼촌께서 사람을 보내 저를 데리고 가서 사촌 누이와 몇 마디 나누게 해 주십시오.«
군자는 어두운 방을 속이지 않는다.
그가 이처럼 떳떳하게 청하자 자리에 있던 이들이 모두 저도 모르게 고개를 끄덕였다.
조사도 얼굴에 다소 감탄하는 빛을 띠었지만 그래도 말했다. »하고 싶은 말이 있으면 나를 통해 전해도 되지 않겠나!«
기영이 말했다. »황상께서 신으로 하여금 여대인을 따라 《주례합훈》을 수정하게 하셨습니다. 신은 어렸을 적 사촌 누이의 책상 위에서 《예의주소산익》 한 권을 본 적이 있습니다. 칠숙부께 빌리러 간 적이 있으나 칠숙부께서는 그 책을 소장하고 있지 않다고 하셨습니다. 사촌 누이께 여쭙고 싶습니다. 신의 기억이 틀린 것인지, 아니면 그 책이 사촌 누이의 사사로운 소장인지. 사사로운 소장이라면 빌려 주실 수 있는지. 옛날에는 관례를 올릴 때 반드시 사당에서 했고 천자는 네 번 관례를 올렸으나 예는 한 번뿐이었습니다. 신은 그 출처를 한 번도 찾지 못했는데, 사촌 누이께 이 방면에 기억이 있는지 여쭙고 싶습니다.«
방 안의 사람들은 듣고 크게 놀랐고, 조사는 더욱 놀라 말했다. »수원이 주례를 안다고?«
»그렇습니다!« 기영은 얼굴색 하나 변하지 않고 말했다. »알 뿐만 아니라 아주 정통합니다. 제가 요 며칠 책을 찾느라 동서남북을 분간하지 못할 지경인데 여대인께서는 또 재촉이 심하십니다. 어쩔 수 없이 꾀를 부린 것입니다.« 그가 말하며 여러 사람을 향해 두루 절하고 말했다. »여러 대인께서 편의를 봐주시어 밖으로 새지 않게 해 주십시오.«
누가 여자에게 이런 학문을 청하러 가겠는가.
모두가 ‘알겠다’는 표정을 지으며 일제히 ‘알겠습니다, 절대 밖에 말하지 않겠습니다’라고 했고, 기영을 보는 눈빛에도 몇 분의 친근함이 더해졌다. 어떤 이는 조사에게 권했다. »이것은 정당한 일이니, 노성한 사람을 붙여 기대인을 데리고 가서 조카딸을 만나게 해 주게.«
조사도 이 일이 과연 밖에 알리기 어렵다고 여겼고 막을 수도 없어, 집안의 예순이 넘은 충복을 불러 기영을 동쪽 곁채로 데려가게 하고, 또 사람을 보내 두안을 청해 와서 이야기하게 했다.
두안은 영문을 몰라 어리둥절했고, 기영을 본 때는 더욱 의아했다.
그 충복이 웃으며 앞뒤 사정을 죽 설명했다.
두안은 어이가 없었지만 두 사람 사이에 서 있는 충복을 의식해 기영을 독하게 흘겨보며 작은 소리로 따졌다. »나한테 여류 재사라는 명성이라도 얻게 해 줄 셈이야?« 그러면서도 자기가 주례에 그다지 정통하지 않다는 것을 부정할 수도 없었다.
기영은 개의치 않고 눈살을 찌푸리며 말했다. »너를 겨우 한 번 만났는데 급한 말이 있어. 시시한 부인들처럼 무작정 성만 내고 경중을 분간하지 말아라…«
두안은 눈썹을 치켜세웠다.
기영이 벌써 투덜거렸다. »내가 지금 어떤 처지인지 너는 모를 거야.« 그는 한림원에서의 자신의 처지를 과장해서 주절주절 늘어놓고는 말했다. »네 명의로 된 산업이 많고 큰 상점들이 모여 있다는 걸 안다. 지금 내게 사사로이 모은 은자가 대략 오천 냥쯤 있는데, 누군가를 찾아 이 돈을 맡아 굴려서 내 앞으로 먹고사는 걱정이 없게 해 줄 수 있겠나.«
두안은 즉시 그가 무엇을 하려는지 알아차렸다.
그녀는 곰곰이 생각하며 말했다. »이 책 편수는 다른 일과 달라. 저 한림들이 금방에 이름을 올렸다 해도, 책을 넉넉히 읽은 사람이 아니면 정말로 감당할 수 없어. 걱정스러운 건 네 명성이 밖에 알려져 있어서, 황상께서 어떤 책을 편수하실 일이 떠오르면 곧 너를 생각하실 거고, 그러면 너는 그 안에 빠져 꼼짝도 못 하고 한림원을 벗어나지 못할 거야. 그렇게 되면 정말로 인생을 허비하는 거지…«
기영은 그 말을 듣고 크게 기뻐하며 흥분한 목소리로 말했다. »역시 사매는 다른 사람들과 다르구나! 그럼 어느 대장궤가 내 재산을 관리해 줄 수 있을 것 같으냐?«
두안은 싸늘한 얼굴로 말했다. »어느 누구도 적합하지 않아!«
기영은 어리둥절했다.
두안이 말했다. »장사가 그렇게 쉬운 줄 아느냐? 그것도 네가 글을 읽는 것과 마찬가지로 온몸과 온 마음을 쏟아야 하는 법이다. 비 오는 날에는 우산 파는 일을 생각하고, 맑은 날에는 우산 고치는 일을 생각하며, 밤낮으로 베개를 베고 누워서도 언제든 북쪽 물건을 남쪽으로 옮기고, 남쪽 물건을 북쪽에 팔아야 하는 것이다……«
기영이 짜증이 나서 말했다. »이리 저리 말해도 결국은 나한테 대추 한 알 먹여 주는 소리잖아!«
»너는 또 따로 문호를 세우고 싶어 하면서 남의 다른 목소리는 듣기 싫어하니, 내가 무슨 말을 해야 좋겠느냐.« 두안이 냉랭하게 말했다. »너는 도리어 네 장점으로 남의 단점을 견주어서는 안 된다는 걸 알아야 한다. 네가 글 읽는 데 능숙하다면, 마땅히 관직에 나아가는 길을 잘 걸어야 한다. 기태야할의 말이 옳다. 지금 너에게는 기회다. 네가 황제를 도와 책을 편찬할 수 있다면, 그로 인해 황제와 가까워지지 못할 것도 없다. 다만 네가 자신을 책만 편찬하는 문인으로 규정할 것인지, 아니면 법전에 정통하여 황제의 근심을 덜어 줄 관리로 규정할 것인지에 달려 있을 뿐이다!«
기영은 말하려다가 말았다.
조가의 그 충복은 이미 넋을 잃고 어리둥절해 있었다.
두안은 자기가 해야 할 말은 다 했다고 생각했다. 어떻게 할 것인지는 오로지 기영의 선택에 달려 있었다.