제318장 맞닥뜨림
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그 말투와 어조가 상 호위의 귀에 들어왔다. 어떻게 들어도 다소 비꼬는 듯한 냄새가 풍겼다.
상 호위는 오래 머물지 못하고 몸을 돌려 곧장 서향원으로 갔다.
»진국공, 큰일 났습니다!« 그가 낮은 목소리로 송첸에게 아뢰었다. »그 도망친 막료가 지금 의지당에 있습니다. 새로 뽑은 그 호위들과 함께……«
»뭐라고?« 아침상을 받고 있던 송첸의 손이 떨려 죽이 거의 몸에 쏟아질 뻔했다. »확실히 본 게야?«
그날 밤 송연이 홀연히 사라진 일은 가시처럼 그의 마음 깊이 박혀 있었다. 떠올릴 때마다 이를 갈게 만들 뿐 아니라, 은근히 두려움마저 불러일으켰다. 대체 누가 송연을 구해 간 것인가? 송연을 구해 간 자가 자신의 속내를 꿰뚫어 보지는 못했을까? 송연이 남모르게 길러 둔 세력은 아닐까? 결정적인 때 다시 나타나 송초를 도울 수 있지는 않을까…….
답을 얻지 못한 이런 의문들은 개미처럼 조금씩 그의 마음을 갉아먹어, 생각만 해도 먹고 자는 것이 편치 않았다.
그런데 이제, 가장 의심스러운 그 사람이 나타난 것이다.
송첸의 눈이 순식간에 붉게 충혈되었다. »어서 가서 알아봐! 대체 어찌 된 일인지!«
상 호위가 대답하고 나갔다.
그러나 송첸이 다시 불러들였다. »도 선생도 데려가!«
이런 일은 그들 같은 무부가 도저히 어떻게 조사해야 할지 모르는 법이었다.
도균이 함께 가니 상 호위는 저도 모르게 안도의 한숨을 내쉬었다.
송첸은 아침상이고 뭐고 입에 들어갈 리 없었다.
신을 질질 끌고 온돌에서 내려온 그는, 달군 솥 위의 개미처럼 방 안을 쉴 새 없이 돌아다녔다.
한편 두반은 괴수 골목에서 온 청첩장을 받았다.
청첩장에는 이태부인이 내일 괴수 골목으로 와서 마작을 치자고 초대한다고 적혀 있었다.
두안은 송알에게 한마디 하고, 이튿날 열두 가지 색의 예물 상자를 차려 괴수 골목으로 갔다.
괴수 골목은 매우 조용했다. 손님을 초대한 모습이 아니었다.
곽씨와 채씨가 수화문 앞에서 그녀를 맞았다.
다들 예를 갖춘 뒤, 채씨가 히죽 웃으며 두안의 팔을 붙잡고 말했다. »조모님께서 사고마마가 보고 싶으셔서, 마작을 핑계로 사고마마를 만나시려는 거예요!«
두안은 아무 기색 없이 옆으로 한 걸음 물러나 채씨의 손을 피하며 웃어 말했다. »어찌 미리 말씀해 주지 않으셨어요? 그럼 잔돈을 좀 더 챙겨 올 걸 그랬네요.«
»사고마마는 혼수만 해도 어마어마해서, 털 하나 뽑은 게 제 다리보다 굵을 판인데, 어찌 사고마마의 이득을 좀 볼까 하던 참에 사고마마께서 먼저 찾아오셨네요.« 채씨가 과장된 어조로 말했다. »우린 다 사고마마께 은자 몇 냥을 꿔 드리고 싶어서 안달이에요. 그리하여 우리도 이자 돈 몇 푼 벌어 볼까 해서요.«
이자 돈을 안다니, 아마 은돈을 굴리는 자임이 틀림없었다.
두안은 웃음을 삼키고 곽씨와 채씨의 안내를 받아 이태부인이 있는 곳으로 갔다.
바람이 몸에 닿으면 이미 뼈를 찌르는 듯한 한기가 있어서, 이태부인은 창가의 큰 온돌방에 앉아 창살의 유리를 통해 시녀들이 꽃에 물을 주고 새에게 먹이를 주는 모습을 보고 있었다.
두안 일행이 들어오는 것을 보고는 어서 시녀들에게 차와 다과를 올리라 일렀고, 두안 일행이 들어왔을 때 어린 시녀들이 마침 차와 다과를 받들고 들어왔다.
이태부인에게 예를 올린 뒤, 두안이 말했다. »동厢房에 언제 유리를 끼웠습니까? 이 방이 훨씬 밝아졌네요!«
»오백모가 효심이 깊어서 꼭 달아 드리겠다고 우기더구나.« 이태부인이 기뻐 어쩔 줄 모르며 말했다. »내가 못 이겨 그대로 따랐는데, 유리를 끼우고 나니 확실히 방이 훨씬 밝아졌구나.«
이태부인과 두안은 한담을 나누었지만, 아무도 서두 쪽 재산 절반 이야기는 꺼내지 않았다.
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자매 형제들아, 휴가를 낸 덕에 마음도 따라 차분해져서, 글을 다 쓴 뒤에 다시 꼼꼼히 다듬어서 올렸다. 전에 쓴 것보다 훨씬 나아진 것 같다.
o(n_n)o~