제314장 수용
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그는 저도 모르게 얼굴에 웃음꽃을 피우며 어제 화청에서 있었던 일을 외숙모에게 털어놓았다. »……그 아이 말이에요, 일 처리가 야무질 뿐 아니라 세심하고 빈틈이 없어요. 무엇보다 젊어서 뜻을 이뤘는데도 거만하게 굴지 않는다니까요. 외숙모, 우리 수원이 어쩜 이렇게 좋은 사위를 맞았을까요!« 그러다 문득 조장여와 두초의 혼사가 모두 우여곡절을 겪으며 미루고 미루다 집안에 늙은 처녀로 남게 된 일이 떠올라, 외숙모를 위로했다. »속담에 뒤에 남은 자가 국물을 먹는다고 했어요. 우리 수원이 이렇게 좋은 데로 시집갔으니, 우리 장여도 못지않게 좋은 데로 시집갈 거예요!«
외숙모는 연신 고개를 끄덕이며 싱글벙글 웃어 보였다. »그 말씀대로 되었으면 좋겠습니다.«
조곡추가 세상을 떠난 뒤로 외숙모가 이렇게 평온하게 두회영과 이야기를 나눈 것은 처음이었다. 두회영은 기운이 좀 붙어 말했다. »외숙형님께 편지를 한 통 써 보시는 게 어떻겠습니까? 외숙형님의 뜻을 여쭤보시죠.«
»그야 물론이지!« 외숙모가 말했다. »송가와 혼사를 의논하려면 운서사 골목에서 며칠 더 묵어야 할 것 같구나……«
»마음 놓고 계십시오! 마음 놓고 계세요!« 두회영은 연신 예의를 갖춘 인사말을 늘어놓은 뒤 화청으로 가서 정구언을 집에 머물러 저녁을 먹게 했고, 조가에서 혼사를 맺고자 하는 뜻을 정구언에게 완곡하게 전했다.
이는 눈 먼 사람이 탕위안을 먹는 격으로, 속으로는 이미 다 짚은 일이었다. 다만 조가의 체면을 세워 주기 위해 송가에서 먼저 청한 것일 뿐이었다.
정구언과 두회영은 두옹이 곁에서 시중을 드는 가운데 잔을 주고받으며 이야기가 무척 잘 통했다.
외숙모는 곧바로 사람을 보내 두안에게 알렸다.
두안은 송염의 얼굴을 감싸쥐고 연방 입을 맞추며 말했다. »너 참 대단하다!« 그러고는 시녀를 불러들여 다시 단장을 하고는 용화사 골목으로 가려 했다.
송염은 자기 얼굴을 만지며 웃으면서 곁에 앉아 두안이 단장하는 모습을 바라보았다. »색시도 아직 문에 들이지 않았는데, 이 중매쟁이가 벌써 담장 너머로 내던져졌구려. 너도 참 매정하기 짝이 없구려!«
두안은 그를 향해 얼굴이 황홀하게 빛나는 미소를 지었다. 그러고는 일부러 내려다보는 시늉을 하며 말했다. »너도 나와 함께 친정에 가는 것을 허락한다!«
송염이 껄껄 웃었다.
정말로 두안을 따라 학명사 골목으로 갔다.
고승은 사고마님과 사고서방님이 돌아온 것을 보자마자 곧바로 알리러 갔을 뿐 아니라, 부엌에 급히 분부했다. »어서, 술자리를 새로 차려라. 사고서방님이 오셨다.«
하인과 아낙들이 모두 부산하게 움직였다.
술을 조금 마신 두회영은 더더욱 사양할 틈도 주지 않고 송염을 화청에 끌어다 앉히고는 두안에게 분부했다. »가서 외숙모랑 놀다 와라!«
두지는 입을 꼭 다물고 웃으며 외숙모가 있는 곳으로 갔다.
»내 아이야!« 외숙모는 두식미의 손을 잡고 눈시울에 물기가 어리었다. »역시 네가 네 사촌 누나를 생각하는구나.« 그러고는 송염에 대해 자세히 물었다.
두지는 조장여 사촌 누나의 혼사가 조가에 얼마나 중요한지 알았지만, 그녀가 아는 외숙모가 태산이 무너져도 태연하게 대처하던 사람이라 이렇게 큰 압박을 받으리라고는 미처 생각지 못했다.
이럴 줄 알았더라면 진작 나서서 거들었어야 했다.
지난 생이 어찌 되었든, 이번 생에 외삼촌과 외숙모, 사촌 누나들이 즐겁게 지내게만 하면 되지 않은가!
두안은 부끄러운 마음으로 외숙모의 물음에 진지하고 자세히 대답했다.
어린 시녀 하나가 들어와 말했다. »외숙마님, 편지는 제가 이미 고관사에게 전해 드렸습니다. 고관사께서 오늘은 좀 늦었으니 내일 아침에 사람을 보내 역참으로 보내겠다고 하셨습니다.«
두안이 이상하다는 듯 물었다. »무슨 편지요?«
»네 외삼촌이 쓴 편지란다.« 외숙모가 웃으며 말했다. »이렇게 큰일인데 그이에게 말 한마디 안 할 수야 있니.«
»서북은 여기서 천 리나 떨어져 있어서, 이렇게 오고 가려면 해가 바뀌어야 할 겁니다.« 두안이 말했다. »제가 세자께 부탁해서 방법을 좀 찾아보게 할까요? 병부를 거치면 길어야 이십 일이면 닿을 겁니다.«
»그러렴!« 외숙모는 겸양을 부리지 않았다. 남편 쪽에서 확답이 오지 않으면 이쪽에서 경첩을 주고받을 수가 없을 터였다. 눈앞에 해가 바뀌려는데, 송가 백부와 조카는 아직 친구 집에 얹혀 살고 있으니 모두를 경도에 붙잡아 둘 수도 없는 노릇이었다. »염당에게 말해 보아라.«
이런 작은 일쯤이야 송염이 당연히 야무지게 처리할 터였다.
그날 밤으로 병부를 통해 감숙총병부의 급한 편지에 편지를 끼워 넣어 경양으로 보냈다.
이로써 서북 전체가 조사의 외조카사위가 영진국부의 세자라는 것을 알게 되었다!
물론 이는 훗날의 이야기다.
조가와 송가 양가에 혼사를 맺을 생각이 생긴 이상, 송여민도 집안사람들에게 알리려고 편지를 써 보내지 않을 수 없었다.
거주에는 수로가 있어 편지 왕래가 좀 빨랐기에, 송여민의 아내는 곧 답장을 보내왔다. 혼사를 어디서 치를지, 사람을 보내 도움을 줄지 물었고, 오십 냥 은표를 끼워 보내며 문중에서 송염의 혼인을 위해 모은 것이라고 했다.
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자매들, 형제들, 7월 11일자 연재분을 올립니다!
o(n_n)o~
ps: 오늘 밤 연재분은 자정 무렵에 올라갑니다.