제312장 시험
자맥장안 · 2 / 2 페이지
다행히도 송염의 바탕이 그리 나쁘지 않았다. 본래 백부를 따라 고향으로 돌아가 과장에 응시할 작정이었으나, 지난 이 년 동안 줄곧 제예에만 전념해 왔던 터였다. 그는 깊이 숨을 들이켜 마음을 가라앉히고, 반 향쯤 지났을 무렵 입을 열었다. »정사를 행하는 법도를 들어 말하자면, 스스로로부터 미루어 나아가는 데에는 그 차례가 있나니, 심히 몸을 닦지 않을 수 없도다. ≪중용≫이 이 대목에서 정사를 들어 몸에 갖추어 두고, 몸으로부터 정사로 미루어 나아갔도다.« 어조에는 다소 망설임이 섞였으나 글은 유창하고 자연스러웠으며 앞뒤가 긴밀하게 이어졌다.
이 토막 글귀에서 가장 요긴한 것은 앞뒤 문장을 하나로 이어 붙이는 일이었다. 더구나 파제는 송염이, 승제는 송염이 맡은 터였다.
방 안의 사람들이 일제히 눈을 빛냈다.
송염은 저도 모르게 가슴을 쓸어내리며 속으로 조금은 자신감이 붙었다. 그는 계속해서 말했다. »어찌 뜻이 없겠는가. 자사가 공자께서 애공의 정사에 관한 물음에 답하신 말씀을 이어 여기에 이르러, 정사를 행하는 것이 진실로 몸을 닦는 데 달려 있음을 말씀하셨도다. 내 몸의 이치가 곧 남의 이치에 있도다. 진실로 몸을 닦는 까닭을 알면 덕이 서고 도가 행해지리니…… 한 사람의 이치가 곧 만 사람의 이치로다…… 그러나 천하 국가를 다스리지 않을 수 없으니, 그 정사의 떳떳한 법도가 아홉 가지 있도다……«
화청 밖에서 갑자기 누군가 손뼉을 쳤다. »‘한 사람의 이치가 곧 만 사람의 이치로다’라, 참으로 좋은 말씀일세!«
사람들이 소리 나는 쪽을 바라보니, 조복을 입은 두회영이 싱글벙글 웃으며 걸어 들어오고 있었다.
»만리, 네 학문이 이토록 탄탄한 줄은 미처 몰랐군!«
모두 일어나 두회영과 예를 갖추고 다시 주인과 손님으로 자리를 잡았다.
두회영이 웃으며 말했다. »너희들이 어찌 제예를 짓고 있느냐?«
송여민 등 사람들의 시선이 모두 송염에게로 쏠렸다.
송염은 아무렇지도 않은 듯 웃으며 말했다. »한가하여 하는 일이 없기에 몇 마디 나누어 보았을 뿐이오.«
두회영은 선비인 만큼 송염에게도 훌륭한 학문이 있기를 바랐다. 그 말을 듣자마자 흥미가 일었는지 어찌 된 일인지 캐물었다.
두옹이 서둘러 사건의 경위를 죽 설명했고, 그 바람에 두회영은 마음이 근질근질해져 송여민과 제예 문장을 두고 논하기 시작했다.
송염은 핑계를 하나 찾아 두안을 불러냈다. »외숙모께서는 뭐라 하시더냐?«
»잘 되었어!« 두안이 승리의 표정을 지었다. »송가에서도 이 뜻만 있다면 혼사를 정할 수 있게 되었어.«
»송가 쪽은 아무래도 좀 골치 아픈 일이 있을 것 같다.« 송염은 자신이 송염을 고시한 일을 두안에게 털어놓았다. »그가 이처럼 뛰어난 학문을 지녔으니 필시 과거를 거쳐 벼슬에 나가려 할 것이고, 장가들어 처가로 들어가지는 않으리라.«
두안은 입을 크게 벌렸다가 쑥스럽게 말했다. »어쩐지 외숙부와 외숙모가 이 몇 해 동안 그렇게 애를 썼는데도 사촌 누님에게 알맞은 사위를 찾지 못했더라니.«
»그렇다고 해서 가능성이 아주 없는 것도 아니지.« 결단을 내린 송염은 두안보다 훨씬 강인했다. 그는 곰곰이 생각하며 말했다. »내가 이미 송여민의 거처를 알아냈으니, 이따가 내가 직접 송여민을 찾아가서 반드시 이 혼인을 성사시키고 말겠다. 송천리가 백 집 밥을 얻어먹으며 자란 데다 송여민에게 은혜까지 입었으니, 송여민이 응한다면 그가 어찌 응하지 않겠느냐?«
»그럼 어떻게 송 선생을 설득하실 셈이오?« 두지미의 기억 속에서 송 선생은 온화한 사람이었지만 그렇다고 줏대 없는 노인네는 아니었다.
»사람이라면 누구에게나 약점이 있는 법이지.« 송염이 말했다. »시간이 좀 촉박하니, 우선 그와 접촉해 보고 나서 다시 생각하지.«
그렇게 할 수밖에 없었다.
두안은 다소 풀이 죽었다.
연달아 두 번이나 중매가 순조롭지 못했으니, 과연 자신에게는 중매인의 자질이 없는 모양이었다. 장여 사촌 누님에게 억지 사위를 찾아 준 뒤로는 다시는 이런 일에 관여하지 않으리라.
두 사람은 하나는 후원으로, 하나는 화청으로 돌아갔다.
점심을 마친 뒤 송여민과 송염이 작별을 고했다.
한 향쯤 지났을 무렵, 송염과 두역이 학명사 골목을 떠났다.
두회덕이 두회영을 졸라댔다. »칠숙부, ‘몸을 닦는 까닭을 아는 것을, 아래 구절과 합하여’는 칠숙부께서 사妹夫에게 내신 문제 아니오?«
»나는 내지 않았네!« 두회영이 기이하다는 듯 말했다. »설마 송 선생이 낸 문제는 아니겠지?«
그가 어찌 감히 송염에게 이토록 어려운 문제를 낼 수 있었겠는가. 송염이 답하지 못한다면 그들 장인과 사위의 정분을 깨뜨리는 셈이 되지 않는가.
두옹과 두회덕은 저도 모르게 서로 얼굴을 마주 보았다.
두회영이 안타까워하며 말했다. »도대체 어찌 된 일이냐? 어서 내게 말해 보아라!«
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7월 10일자 업데이트를 보충합니다!
늦은 보충 업데이트입니다만, 다행히 예상한 시간 안에 끝났네요……⊙﹏⊙b汗……
ps: 오늘 밤 업데이트는 밤 12시경으로 미뤄집니다. 시간이 좀 늦으니, 내일 아침에 일어나서 보셔도 마찬가지입니다.