제306장 추켜세움
자맥장안 · 2 / 2 페이지
오태태가 숨을 들이켜며 망설이다 말했다. »황상께서 무슨 뜻으로 그러신 걸까요? 영국공을 견제하시는 건가요? 그런데 사고야의 관직은 올려주시고……«
두병형은 아직 왕참장의 일을 몰랐기에, 송가에서 화가와 혼인을 맺으려는 일을 오태태에게 알려주었다. »……대개는 영국공의 재혼 문제 때문일 것이다.«
오태태가 눈이 휘둥그레졌다. »설마 황상께서 영국공의 재혼을 못 하게 하시려는 건가요? 그건 너무 인정이 없지 않습니까?«
»평소에는 그렇게 눈치가 빠르더니, 어찌 이 일에는 어리석어지는가!« 두병형이 말했다. »황상께서 어찌 영국공의 재혼 여부에 간섭하실 수 있겠나. 황상께서는 영국공에게 넌지시 일러주신 것이다. 영진국부의 세자를 황상께서 마음에 들어 하시니, 영국공은 행동에 있어서 좀 더 신중히 생각하라는 것이다!«
오태태는 한참을 곰곰이 생각하고서야 그 속내의 곡절을 깨달았다. 그녀는 저도 모르게 혀를 내두르며 말했다. »사고야는 정말 대단하네요! 황상께서도 마음대로 휘두르실 정도로!«
»무슨 헛소리인가!« 두병형이 다급히 꾸짖었다. »그런 말을 입에 담아도 되는가?«
그 말인즉, 모두가 속으로만 알고 있으면 된다는 뜻이었다.
오태태는 저도 모르게 정신을 바짝 차리고 말했다. »나흘 뒤까지 기다릴 것 없이, 내일 당장 용화사골목에 가겠습니다. 딱히 도울 일이 없다 해도 가서 둘러보는 편이 낫겠지요.«
두병형이 잠시 생각에 잠기다가 말했다. »한 가지 더 있다. 너와 사고마님이 의논 좀 해보아라. 왕가에서는 왕씨를 맞아들여 친정에서 오래 머물게 하였다. 그러나 운서사골목의 살림을 계속 집사며느리에게 맡겨둘 수는 없으니, 너희 친정에서 집안이 깨끗한 아가씨를 골라 칠제에게 첩으로 들이는 게 어떻겠나. 첫째로는 운서사골목의 살림을 도울 수 있고, 둘째로는 칠제의 일상 거처를 보살필 수 있다. 그 아가씨에게 복이 있다면 칠제에게 아들딸 하나쯤 낳아 칠방의 향화를 잇게 할 수도 있지 않겠나.«
오태태가 그 뜻을 알아듣고 곧바로 말했다. »걱정 마십시오, 나리. 나리 말씀은 무슨 일이 있어도 사고마님 귀에 전하겠습니다.«
두안이 흔쾌히 응할지 아닐지는 그녀의 몫이었지만, 지금 왕씨에게만큼은 그들도 분명한 입장을 보여야 했다.
두병형은 흡족한 듯 고개를 끄덕였다.
두반은 송연이 돌아왔다는 말을 듣고는 어쩔 수 없이 의지당 대문까지 달려 나가 그를 맞았다.
»정말 금오위 동지로 승진하셨습니까?« 그녀가 다급히 송연에게 물었다.
금오위 동지는 금오위 안에서 도지휘사를 제외하면 가장 높은 관직이었다. 게다가 금오위의 군향과 군공 신고, 직책 계승 심사 같은 자질구레한 실무를 구체적으로 관장했기에, 누구도 함부로 여길 수 없는 자리였다.
송연이 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
두반은 저도 모르게 두 손을 모아 합장하고 ‘아미타불’을 외웠다.
그 말인즉, 송연의 계책이 성공했다는 뜻이었다.
황상께서는 송잠과 송연이 화목하지 않다는 것을 들으셨다.
이 세상에서 수원만큼 영리한 사람은 없을 터였다.
하나를 보아 열을 알았다.
일의 실마리가 조금만 드러나도 그녀는 무슨 일이 벌어졌는지 알아차렸다.
송연이 다시 미소 지으며 고개를 끄덕이고는 기분 좋게 웃어 말했다. »부인께서 나를 좀 위로해 주셔야 하지 않겠소? 이 몸도 어엿하게 관직에 올랐으니 말이오!«
이렇게 가볍고 심지어 다소 짓궂은 기색까지 띤 세자의 모습은 의지당의 하인 아낙들이라면 일찍이 본 적이 없는 것이었다.
사람들은 모두 눈이 휘둥그레졌다.
엄철이 얼른 ‘에헴’ 소리쳐 한번 기침하고는 웃으며 사람들을 안으로 불러들였다. »……이곳은 이야기 나눌 자리가 못 됩니다. 더구나 세자께서 이제 승진하셨으니, 댁의 사람들도 마땅히 세자께 축하의 인사를 올려야 하지 않겠습니까. 세자께서는 대청에 좀 들어와 앉아 주십시오. 저희도 세자께 축하의 말씀을 올리고자 합니다.«
방금 아버지가 건청궁에서 변비라도 걸린 듯한 얼굴을 하던 것을 떠올리자, 송연은 저도 모르게 시원한 한숨을 내쉬며 머리 위의 하늘마저 몇 결이나 맑게 갠 듯한 기분이 들었다.
이제부터는 아버지의 그 보잘것없는 술책 따위는 그를 조금도 상하게 하지 못할 것이다!
«좋지!» 그가 웃으며 청당으로 걸어가며 두안에게 분부했다. «사람마다 은괴 두 개씩 상으로 내려!»
영진국부에서는 갖가지 은괴를 주조했는데, 원보 모양은 여덟 돈짜리, 매화 모양은 다섯 돈짜리, 방승 모양은 네 돈짜리였고, 그 밖에 은콩과 금콩은 두 돈짜리였으니, 은원보 두 개면 은 한 냥이었다.
사람들이 모두 기뻐했다.
두안도 눈썹 끝까지 기쁨이 번지며 싱글싱글 «예» 하고 대답했다.
※
자매형제들아, 우선 초고를 올려두니, 이따가 오탈자를 잡아보자.
오(오_오)~