제297장 화해 요청
자맥장안 · 2 / 2 페이지
원래 눈을 반쯤 감은 채 동림백 등의 말을 상대할 생각도 없던 황상의 눈동자에 갑자기 날카로운 빛이 스쳤다.
»안륙후는 1년 봉록을 삭감한다.« 그가 담담하게 입을 열자, 전각 안의 잡음이 뚝 그쳤다. 마치 칼로 잘라낸 듯이 고요해졌다. »동림백과 황기는 한 달 봉록을 삭감한다.« 그리고는 눈길을 고옥에게 돌렸다. »너는 두 달 동안 외출 금지다!«
»네?!« 고옥의 얼굴이 푹 꺼졌다. 그는 입을 삐죽이며 중얼거렸다. »저와 무슨 상관입니까?«
황상이 엄숙하게 그를 흘겨보았다.
그는 즉시 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다.
이것으로 결론이 났다!
동안백 등 사람들이 서둘러 따라 무릎을 꿇고 공손히 예를 올린 뒤, 죽 늘어서서 물러갔다.
안륙후는 고옥을 독기 어린 눈으로 노려보고는 소매를 휘날리며 나가 버렸다.
고옥은 저도 모르게 코를 만지작거리며 동안백에게 억울하다는 듯 말했다. »도대체 제가 누굴 건드린 겁니까?«
그의 준수한 얼굴을 바라보던 동안백과 황기 역시 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.
고옥은 송지를 만나자마자 득의양양하게 말했다. »천사형, 어떻습니까. 제가 황상께 아뢴 말이 아주 잘한 거죠? 이제 안륙후의 체면은 완전히 바닥까지 떨어졌습니다!«
송연은 말문이 막혔다.
네가 그 몇 마디를 하지 않았다면, 어찌 금족령을 당했겠느냐!
다만 앞으로 차근차근 가르치는 수밖에.
그는 이 말을 삼키고 말했다. »두 달 후면 마침 설이 다가오지. 그동안 글씨 연습을 열심히 해서 그때 황후 폐하께 복자를 몇 개 써 올리거라. 황상께서 네 글씨가 늘었다는 걸 보시면 노여움도 자연히 풀리실 게다.«
고옥은 고개를 끄덕이며 웃었다. »천사형, 저 걱정은 마십시오. 형님이 일을 잘 처리하시면 제가 두 달 갇힌 것도 헛되지 않을 테니까요.«
송연은 고옥의 어깨를 토닥였다.
안륙후는 집에서 크게 노발대발했다.
소식을 들으러 온 화당은 그 얘기를 듣고 한참을 말없이 있다가 돌아가서 편지를 한 통 써서 사람을 시켜 영진국부로 보냈다.
송연이 편지를 뜯어 보니, 팔자가 맞지 않는다는 이유를 내세운 파혼서였다.
그는 편지를 엄철에게 건넸다.
엄철이 웃으며 말했다. »우리가 화 대인을 도와 이 편지를 진국공께 전해 드리는 게 마땅하겠습니다.«
»이 일은 요 선생께 맡기지.« 송담이 말했다. »그쪽에서는 그 도적들의 진위를 가려내느라 바쁘실 테니.«
자애봉은 흔쾌히 받아들였고, 며칠 지나지 않아 화당 장자의 송사는 사사로이 화해가 되었으나 구령위 천호의 직책은 잃고 말았다.
화당은 안륙후에게 대충 인사를 고하고는 아들을 데리고 꼬리를 내린 채 위란으로 돌아갔다.
안륙후는 말없이 침묵했다.
밤새도록 앞뒤로 곰곰이 생각한 끝에, 그는 영진국부를 찾아갔다.
송연은 안륙후를 정중하게 맞아들여, 이 모든 것이 오해였노라며 직접 동안백에게 가서 사정을 설명하겠으니 염려 말라고 했다.
안륙후는 어두운 얼굴로 영진국부를 나섰다.
이튿날, 그의 측근 시종이 풀려났다.
며칠 지나지 않아 경도의 명문가들 사이에 소문이 파다하게 퍼졌다.
어떤 이는 혀를 내둘렀고, 어떤 이는 감회에 젖었으며, 더 많은 이들은 다행이라 여겼다. »영국공 세자를 건드리지 않은 게 천만다행이야.«
송연이 찾아올까 두려워 휴가를 내고 경도 교외에 숨어 있던 진가는 더 이상 가만히 앉아 있을 수 없었다.
그는 생사를 함께한 형제를 불러 말했다. »무슨 수를 써서라도 영국공 세자가 어디 있는지 알아봐 다오. 나는 반드시 그를 만나야겠다!«
이내 그는 송지의 소식을 들었다. »영국공 세자께서는 요 이틀간 문밖출입을 하지 않으셨습니다. 영진국부 사람들의 말로는, 부인을 도와 흙을 뒤집으며 작은 정원에 가을에 심을 화초를 심을 준비를 하고 계신다더군요.«
진가는 어리둥절했다.
수단이 그토록 매서운 송연이, 부인을 도와 화초를 심는다고?
그는 저도 모르게 경도에 떠도는 송지에 관한 소문들과, 처음 송연을 보았을 때의 놀라움을 떠올렸다.
송연, 송연. 그는 도대체 어떤 사람인가?
진가는 정오의 흐린 하늘을 바라보며 깊은 생각에 잠겼다.
두반은 송연의 온몸에 묻은 흙이 안타까워 직접 물을 길어다 그의 손을 씻겨 주었다. »볼일 있으면 바쁜 대로 다녀오세요. 여기는 제가 시녀 몇과 유모들을 데리고 하면 됩니다.«
요 며칠 송연은 몹시 바빠서 흔히 한밤중이 되어서야 방으로 돌아오곤 했다.
※
집이 있는 아파트 단지 일대에 정전이 있을 수 있다고 해서 우선 초고를 올려 둡니다. 나중에 오탈자를 잡을게요.
o(n_n)o~
※