제278장 쪽패
자맥장안 · 2 / 2 페이지
시위는 저도 모르게 고개를 들어 송초를 바라보았고, 눈매에 잠시 당혹스러움이 스쳐 지나갔다.
그는 이미 분명히 말하지 않았던가. 영진국공부에서는 겨우 호위 네 명만 다쳤을 뿐인데, 어찌하여 대인께서는 자기 부인이 다쳤는지를 묻는 것인가?
그러나 송연은 그의 상관이었고, 송연이 입을 열었으니 그는 당연히 대답해야 했다.
»부인께서 다치셨다는 말은 듣지 못했습니다.«
명철은 시위가 그렇게 대답하리라 여겼다. 그러나 실제로 그 말을 들었을 때, 그의 가슴속에는 마치 천 겹의 물결이 일어난 듯했고, 눈가와 눈썹 끝에도 부지불식간에 한 줄기 험악한 기색이 스쳤다. 그러면서도 속으로는 은근히 후회하고 있었다.
진작 알았더라면, 당초에 풍대대영으로 갔어야 했다.
집에서 멀기는 했어도 궁중보다는 자유로웠을 테니.
지금처럼, 그와 두안이 지척에 있으면서도 궁문이 굳게 닫혀 있어 두안을 위로할 수가 없었다. 다정한 말 한마디조차 건넬 수 없었다.
»빌어먹을!« 송연이 음침한 얼굴로 낮게 욕설을 내뱉었다.
사람들은 그가 영국부에 불이 난 일에 대해 분개하는 줄로 여겼다. 막 몇 마디 위로의 말을 건네려는데, 한 시위가 황급히 걸어 들어왔다.
»대인!« 그가 공손히 송연에게 절하고 아뢰었다. »대인 댁의 하인이 전갈을 보내왔습니다. 부인께서 무사하시고 집안도 질서정연하니, 모두 안심하라고 하셨습니다!«
송연의 눈이 번쩍 빛났다. 공기마저 가벼워지는 듯했다.
사람들이 잇따라 다가가 송연에게 축하를 건넸다.
송수는 잠시 생각에 잠기더니, 건청궁으로 갔다.
황제는 아직 기상하지 않았고, 그는 건청궁에서 반나절 가까이 기다렸다. 그제야 전각에 등이 밝혀졌다. 다시 반나절을 기다린 끝에, 왕각이 웃는 얼굴로 나와 그를 안으로 들라고 선포했다.
황제는 마침 죽 한 그릇을 들고 있었다.
송연이 눈이 붉게 충혈된 채 황제 앞에 무릎을 꿇었다. »황상, 소신이 미리 출궁하게 해 주십시오!«
황제는 깜짝 놀랐다.
송초는 본디 대체를 아는 아이여서, 이토록 서러워하고 억울해한 적이 없었다.
황제는 왕각을 힐끗 보았으나, 왕각 역시 영문을 모르는 듯하자 침음성을 내며 물었다. »무슨 일이냐?«
송연은 집안에 불이 나고 도적이 들었다는 일을 차례로 아뢰었다. »……애초에는 어느 댁인지조차 알지 못했사온데, 금궁과 너무 가까운 탓에 사람을 보내 살피게 하였사옵니다……«
그의 말이 채 끝나기도 전에 »탁« 하는 소리와 함께, 화려한 제홍 빛 사기그릇이 금벽돌 위에 떨어져 산산조각이 났다.
»반역이로다, 반역이야!« 황제는 분노를 주체하지 못했다. »태평성대에 어찌 도적이 영진국공부에 뛰어들 수 있단 말인가. 순천부는 무얼 하고 있는 것이며, 오성병마사는 또 무얼 하는 것이냐?« 그가 왕각에게 높은 소리로 호령했다. »가서, 순천부 윤과 오성병마사 총지휘사를 당장 불러들여라! 오늘 저들이 감히 영진국공부를 습격했다면, 어제는 짐을 습격했어야 하는 것이 아니냐?«
전각 안은 바늘 하나 떨어뜨려도 소리가 들릴 만큼 조용했고, 궁녀와 내시들은 두려워 떨었다.
송연이 침중한 목소리로 아뢰었다. »황상, 소신에게 도적들을 체포하게 허락해 주십시오!«
황제는 다보격에 모셔 둔 용천보검을 내려 »쨍그랑« 소리를 내며 송연 앞에 던졌다. »짐을 위해 철저히 캐내라. 누가 이토록 큰 배짱으로 감히 공훈 귀족을 습격하고, 감히 짐의 눈앞에서 제멋대로 날뛰는 것인지!«
»예!« 송연이 머리를 조아리고, 보검을 든 채 건청궁을 나섰다.
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두안은 소심, 소란과 함께 온돌방 상 머리에 둘러앉아, 자단목 함에 담긴 이화목 대패를 살펴보았다.
»별것도 아니잖아!« 소란이 투덜거리며 대패를 만져 보았다. »누가 위조하면 어떻게 구별해?«
»금루의 은표처럼 표만 믿고 사람은 따지지 않는 것도 아니고 말이야.« 두안이 순조롭게 대패를 받아 들자 소심도 기뻐서, 평소보다 말투가 한결 활발해졌다. »대패를 내보낼 때는 모두 수를 세어 두니까.«
소란이 웃으며 말했다. »그래서 부인께서 큰부인께 전갈을 내리시어, 내일 아침 집안의 하녀들을 상원에 불러 말씀을 전하시려는 거군요?«
소심이 웃으며 고개를 끄덕였다. »이렇게 하면 부인께서도 명분이 바로 서시지요!«
소란도 덩달아 기뻐했다.
두안은 자단목 함을 소심에게 건네며 말했다. »우리도 다들 잠깐 눈 좀 붙일까? 내일도 할 일이 많으니까!«
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글 읽는 여러 자매 형제분들께, 검사 결과가 나왔습니다. 다행히 결석일 뿐이고, 목디스크에 약간 문제가 있기는 하지만, 미세 수술을 할지 쇄석술을 할지는 아직 결정하지 못했어도 둘 다 일이 주에서 이 주의 치료가 필요합니다. 칠월에는 주말 연재를 할 수 없게 되었습니다.
오늘은 칠월 십이일이고, 아직 칠월 구일, 십일, 십이일 사흘 치 연재가 밀려 있습니다. 칠월 중에 틈틈이 채워 넣겠습니다. 이미 입원한 상태라, 지공이 집에 돌아가 씻고 옷을 갈아입을 때에만 연재를 도울 수 있어 시간을 장담할 수 없습니다만, 길어야 일주일이면 퇴원할 테니 읽으시는 데 불편을 드려 죄송합니다.
o(n_n)o~
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