제269장 호(號) (사과 지연)
자맥장안 · 2 / 2 페이지
송연은 온돌에 앉아 초고를 쓰고 있었다.
두안이 재촉했다. «일찍 자는 게 어때? 내일 일찍 일어나야 하잖아.»
송연은 그녀가 생각했던 것보다 더 강인했다.
«먼저 자!» 그는 고개도 들지 않은 채 말했다. «이걸 다 써 놓고 잘 거야.»
두안이 웃으며 먼저 잠자리에 들었다.
이튿날 아침에 깨어 보니, 송연이 그녀 곁에 누워 있었다.
그는 몸을 구부리고 조심스럽게 침대 끝에 붙어 누워 있어서, 한 번만 뒤척여도 떨어질 듯했고, 침대의 대부분을 두안에게 내주고 있어 몹시 조심스러운 모습이었다.
두안은 그 방 가득한 진귀한 노리개들을 떠올렸다. 그리고 다시 송연의 잠든 자세를 보자 가슴이 저려 왔다. 눈시울이 조금 시큰해졌다.
그녀는 그의 이불깃을 여며 주고는 살금살금 침대에서 내려, 자신의 기상을 시중드는 감로에게 낮은 소리로 분부했다. «다들 조용히 해, 세자를 깨우지 않도록 조심해.»
감로가 소리 없이 «예» 하고 대답했다.
두안은 곁방으로 가서 세수하고 단장했다.
두안이 등 뒤로 돌아서자, 송각은 이미 눈을 뜨고 무엇인가를 알고 있다는 듯했다.
희미한 아침 햇살 속에서 그의 눈동자는 별처럼 맑고 초롱초롱했다.
※※※※※
송연과 두안이 주최한 연회였기에, 노부인 육씨와 영회공주를 제외하고는 모두 젊은 사람들이었다.
경우국공부의 삼부인 풍혜가 환하게 웃으며 두안에게 자기 동서를 소개했다. 장흥후의 조카딸인 석씨였다. «……사촌 동생의 부인께서 국화 감상 연회를 여신다고 해서, 꼭 와 보고 싶어 하시더라고요. 제가 말했죠, 사촌 동생의 부인은 성품이 온화하시니 그냥 저를 따라오라고요. 이렇게 데려왔네요. 말하자면 다들 남이 아니지 않습니까. 우리 큰형님의 친정 오라버니가 맞으신 분이 바로 당신의 여동생이니, 우리 두 집안도 친척 위에 친척이 된 셈이지요.»
예전의 조심스러움에 비해, 장가 삼부인의 태도는 유달리 다정했다. 청하지도 않았는데 찾아온 장가 이부인조차 웃는 얼굴이 무척 친근해 보였다.
가난하면 번화한 저잣거리에서도 찾는 이 없고, 부유하면 깊은 산속에 있어도 먼 친척이 찾아온다.
두 세상을 살아온 두안은 이런 일을 얼마나 많이 겪었던가. 이제는 이미 태연히 대처할 수 있었다.
그녀는 웃으며 장가 이부인과 몇 마디 인사를 나누었다. 그때 왕소부인이 평범한 얼굴에 수수한 옷차림을 한 젊은 부인을 데리고 걸어왔다.
«부인,» 그녀가 두안에게 그 부인을 소개했다. «이분은 회창백 세자부인이십니다.»
두안은 가슴이 철렁했다.
회창백 세자 심청은, 회창백이 아직 출세하기 전에 친구였던 소삼우의 딸과 혼인했다. 요왕이 즉위한 뒤, 어사가 소삼우를 탄핵하여 시장을 독점하고 어머니의 묘소를 규정을 넘겨 조성했다는 죄를 물었는데, 그 사건이 회창백을 끌어들여 회창백 일가가 문초를 당해 멸문된 것이었다.
물론 그녀는 심가가 멸문된 이유를 한 번도 믿어 본 적이 없었지만, 그래도 심청의 아내 소씨를 자꾸 살펴보지 않을 수 없었다.
소씨는 아직 신분의 변화에 적응하지 못한 듯, 움츠러든 채 두안에게 예를 올리고 조그맣게 «부인» 하고 불렀다.
«격식 차리지 마세요.» 두안이 다정하게 미소 지으며 경쾌한 어조로 말했다. «오늘은 어른들이 계시지 않으니, 하고 싶은 대로 하시고 말하고 싶은 대로 말씀하셔도 돼요. 설령 술을 너무 많이 드셔서 실례를 하더라도, 제가 어떻게든 술을 깨게 해서 돌려보내 드릴게요.»
소씨가 안도의 한숨을 내쉬며 얼굴을 붉혀 말했다. «저, 저는 술을 못 마셔요.»
두안이 말했다. «그거 잘됐네요, 저도 술을 못 마셔서요. 혹시 술 잘 드시는 분이 오셔서 술을 받아야 하나 걱정했거든요.»
소씨가 웃음을 터뜨렸고, 그에 따라 사람도 풀어지며 무거운 짐을 내려놓은 듯한 미소를 지었다.
그 무렵 송연은 장속명과 이야기를 나누고 있었다. «……네가 좀 살펴봐 줘. 구령천호소의 천호 자리가 확정되면 나한테 알려 줘.»
장속명은 물가 정자 난간에 기대어 호수에 어밥을 던지고 있는 고옥을 무심코 바라보며 조용히 말했다. «세자, 이 천호 자리는 아무리 적어도 은자 이만 냥은 되는 자리입니다. 고옥과 손을 잡고 이 천호 자리를 차지하시면 어떻겠습니까. 제가 살 사람을 구해 드리겠습니다!»
«괜한 짓 하지 마.» 송연이 말했다. «이건 장흥후께서 눈여겨보고 계신 자리야!»
장속명이 입을 삐죽이며 말했다. «그분이 눈여겨보시는 게 한두 개입니까? 그분이 고기를 먹는데, 남이 국물도 못 마시게 할 수야 없지 않습니까?»
«나름대로 생각이 있으니.» 송연이 그의 어깨를 토닥이며 말했다. «너는 그저 나를 위해 지켜보기만 하면 돼.»
장속명은 후군도독부의 경력사도사였다.
그는 고개를 끄덕였다.
송연이 고옥 쪽으로 걸어갔다.
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자매님들, 형제님들, 아침에 너무 아파서 주사를 맞은 뒤로 통증은 멈췄지만 온몸에 힘이 없어 간신히 이 장을 썼습니다. 잠깐 쉬었다가 다시 일어나서 오탈자를 잡고, 저녁에는 열두 시 전에 올리도록 힘써 보겠습니다. 만약 못 하면 내일 보아 주세요!
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