제267장 방문
자맥장안 · 2 / 2 페이지
송연이 고개를 끄덕이며 말했다. «나도 아직 저녁을 못 먹었는데, 같이 먹을까요?»
엄철이 황급히 작별을 고했다.
두안이 다소 민망해했다.
송수는 아무 일도 없었다는 듯 대청으로 들어갔다.
두안은 어쩔 수 없이 뒤따라 들어갔다.
두 사람 모두 문가에 이른 엄철이 뒤를 돌아 그들을 응시하고 있는 것을 미처 알아차리지 못했다. 대청의 발이 두 사람의 뒷모습을 가리고 나서야 그는 비로소 몸을 돌려 떠났다.
두안이 송연에게 물었다. «왜 아직 저녁을 안 드셨어요?»
«아버님의 혼사를 엄 선생과 계속 의논하느라 그랬어요!» 송연이 거침없이 말했다. «몇 가지 방도를 생각해 봤는데, 모두 실행은 가능하지만 근본적인 대책이 못 된다는 생각이 자꾸 들어서 좀 더 생각해 보려고요!»
두안이 방에 들어가 옷을 갈아입고 나왔을 때, 송연은 이미 소심에게 식사를 들이라고 분부해 둔 뒤였다.
«오백부님께 한마디 해 둘까요?» 두안이 송초와 나란히 대청의 네모난 탁자 앞에 앉으며 말했다. «관원의 승진은 이부에서 맡아 하는 일이잖아요. 오백부님은 이부에서 여러 해 몸담으셨고 지금은 또 내각대학사로 계시니, 그 사람들도 아무래도 오백부님 체면은 봐 줄 겁니다.»
«당장은 필요 없어요.» 송연이 말했다. «먼저 장흥후 석서란이 화당을 위해 얼마나 힘을 쓸지 시험해 봐야겠어요.»
두안은 장흥후의为人됨됨이를 떠올리다가 문득 걱정스러워졌다. «듣기로는 장흥후를 움직이려면 은자로 문을 두드려야 한대요. 그런데 일단 장흥후가 은자를 받기만 하면 못 해낼 일이 없다고 해요. 설령 일이 뜻대로 안 되더라도 은자는 고스란히 돌려준다더군요…… 다들 그분이 신용을 아주 중시한다고 하더라고요!» 말을 하다 보니 두안 자신도 참으로 어처구니없다는 생각이 들었다. 쓴웃음을 지으며 말을 이었다. «기둥을 몰래 바꿔 세워 아들에게 습직을 꾀하는 일이니 값이 적지 않을 텐데, 걱정스러운 건 장흥후가 은자를 돌려주기 아까워하지 않을까 하는 거예요……» 장흥후가 한쪽 눈만 감아 주면 그만인 일이었다.
송연이 냉소했다. «돌려주지 않는다고? 그렇다면 그 은자를 쓸 목숨도 있어야지!»
두안은 소스라치게 놀라 저도 모르게 이마를 훔쳤다. 땀방울은 없었지만.
어째서 일이 송연에게만 닿으면 다…… 식은땀이 흐르지 않고는 배길 수 없게 변하는 걸까?
두안이 조심스레 송연에게 귀띔했다. «장흥후는 대동총병이에요.»
송연은 태연하게 말했다. «대동총병이 되고 싶어 하는 사람은 얼마든지 있지요.»
두안은 할 말을 잃었다.
두 사람은 저녁을 마치고 송잠에게 문안을 드리러 갔다.
오후에 송연은 이미 사람을 시켜 송잠에게 전갈을 넣어 두었었다. 내일 집에서 국화 감상 연회를 열어 두안이 «부인» 고명을 받은 것을 축하하겠다고. 그런데 이때 송잠은 그 일은 입에 담지도 않은 채 도리어 송연에게 화가와의 혼사를 꺼냈다. «……집안에 살림을 주관할 사람도 없으니, 네 백모를 청해 집에 와서 협조해 달라고 할까 한다. 너희는 이 일 걱정하지 않아도 된다.»
실은 두안이 이 기회에 살림 주관 권한을 틀어쥐고 놓지 않을까 경계하는 것이었다.
송연은 담담한 낯빛으로 «알겠습니다» 하고 말했다.
송잠이 두안을 힐끗 보았다. 두안은 코를 눈으로, 눈을 마음으로 보듯 단정히 서 있는 모습이 유달리 온순했다.
도무지 성미가 사나운 사람 같지 않은데?
혹시 이 가운데 무슨 오해라도 있는 걸까?
그 생각이 송잠의 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그는 도균을 다시 불러 물어볼 필요가 있겠다고 여겼다.
마침 수행원과 함께 앉아 술을 곁들이던 도균이 연달아 재채기를 몇 번 하고는 작게 중얼거렸다. «이거 누가 내 욕을 하는 건가?»
해가 지기 전에 경도성으로 들어온 진연주도 연달아 재채기를 몇 번 했다.
하인이 물었다. «어찌 그러세요? 의원이라도 불러 볼까요?»
«됐다.» 진연주가 코를 문지르며 하인에게 분부했다. «너는 영진국부 세자爷의 막료 엄철을 찾아가라. 북루 아래 큰길의 문방구 가게에서 기다리겠다고 전해라.»
그곳이 영진국부에서도 가까웠다.
엄철이 무슨 급한 일로 자신을 찾는 걸까?
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자매 여러분, 오늘 너무 바빠서 글 쓰는 데 지장이 있었어요. 우선 초고를 올리고, 이따가 오탈자를 잡을게요.
ps: 월초네요, 분홍 표 좀 부탁드려요!
o(n_n)o~
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