제256장 정산(추가 연재, 분홍 투표 요청)
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«기억하지.» 두회영의 얼굴에는 의혹이 가득했다.
두안은 입을 가리고 웃었다. «그건 아버지 환심을 사려고 둘러댄 말이에요!»
«뭐라고!» 두회영이 눈을 크게 떴다.
두안이 해명했다. «충의공은 학식이 깊으시답니다. 세자가 충의공을 따라 글을 읽을 때 제자백가를 대강 섭렵하긴 했겠지만, 세자는 과거를 보지 않으니 집안에서 따로 사부를 모셔 기사(騎射)를 배웠지요. 그러니 어찌 그 선비들처럼 ‘두 귀를 창밖 일에 닫고 오직 성현의 글만 읽는’ 사람이겠어요. 세자가 어디서 아버지께서 《춘추》를 좋아하신다는 걸 알아내고는 《춘추》를 죽 읽은 모양이에요. 학문이라면 오히려 아직 얕기 짝이 없을 거예요.» 그 말 속에는 자신도 미처 깨닫지 못한 옹호가 깃들어 있었다.
그러나 두회영은 알아차렸다.
그는 저도 모르게 껄껄大笑했다. «그 녀석이 겨우 몇 살이라고, 신동이라 한들 학문이 얼마나 있겠느냐?» 말을 마치자마자 그는 문득 크게 깨달은 듯했다. «네가 이번에 예법도 돌아보지 않고 다급하게 달려온 것이, 혹시 우리가 그 녀석이 《춘추》를 골라 읽었다는 말을 듣고 학문을 시험해 볼까 봐, 연당이 대답 못 할까 봐, 연당을 위해 빌러 온 거냐?» 그 말을 마치고 두회영은 다시 두안을 바라보며 크게 웃었다. 다만 방금 전의 웃음보다 더욱 흐드러지게 웃었고, 두안을 바라보는 눈빛에도 희롱기가 한층 더했다. «이 바보 같은 아이야, 네가 아버지와 네 큰아버지들이 다 바보인 줄 아느냐? 우리도 그 녀석 나이 때에는 무얼 읽어야 할지 몰랐겠느냐? 그 녀석이 《춘추》 읽기를 좋아한다니, 우리야 그 녀석이 일찍 뜻을 세운 것도 기특하고 우리와 같이 《춘추》를 좋아하는 이가 생긴 것도 반가울 뿐, 어찌 그 녀석의 학문을 시험해 보겠느냐? 설령 시험한다 한들 ‘은공 오년 봄, 공이 당 땅에서 물고기를 쏘았는데 장희백은 어떻게 간언했는가’ 같은 다소 천박한 문제나 물어볼 뿐, 어찌 한림원의 그 늙은 선비들처럼 남을 꼭 막혀서 대답 못 하게 만들어야만 제 학문을 내세우겠느냐? 나와 네 여섯째 큰아버지뿐 아니라, 네 다섯째 큰아버지도 한림원에 있을 때 일찍이 황자들에게 경서를 강의하신 분이시니, 그들이 몇 근짜리인지 우리는 환히 알고 있다! 걱정 마라, 아무도 연당을 곤란하게 하지 않을 테니!» 그러고는 짓궂게 웃으며 덧붙였다. «나는 서른 해 넘게 글을 읽고도 제자백가를 섭렵했다고는 감히 말 못 하는데, 네가 어찌 그 녀석 얼굴에 금칠을 해 주느냐!»
두안은 얼굴이 화끈거렸다.
아버지와 다섯째 큰아버지, 여섯째 큰아버지가 그토록 선뜻 송연의 말을 믿은 데에는 이유가 있었다. 그들은 애초에 송연이 학문이 얼마나 깊은지 믿지 않았고, 다만 그가 아직 글 읽기를 좋아한다고 여겼을 뿐이었다!
그러나 아버지의 말 속에 흐르는 ‘송연의 그까짓 학문은 우리 눈에 차지도 않는다’는 경멸이 떠오르자, 그녀는 마음이 몹시 불편해졌다. 아버지가 송연을 억울하게 만들었다는 생각이 들어 참지 못하고 따지고 들었다. «송연은 그 황자나 황손들과는 다릅니다. 그는 학업이든 기사든 하나같이 성실했어요. 그가 약관도 되기 전에 금오위 전위지휘사 벼슬을 얻은 것은, 여러 해 연속 추렵 시험에서 일등을 했기 때문이지 결코 영진국공부의 세자여서만은 아니에요. 글씨도 아주 잘 써서 황상의 인정을 받았고요…… 그렇게 무능한 사람이 아니랍니다! 이럴 줄 알았으면 아버지께 이 이야기를 하지 않았을 거예요……» 그녀는 속으로 깊이 후회하며, 이 일에 너무 경솔했다는 생각에 다소 화풀이하듯 투덜거렸다. «아버지가 그러시면, 앞으로 제가 무슨 일이 있어도 어떻게 다시 와서 아버지와 상의하겠어요!»
두회영은 두안이 노하는 것을 보고 황급히 말했다. «아니야, 아니야, 나는 연당을 얕잡아 볼 생각은 추호도 없었어.» 말을 마치고는 제 말이 너무 힘없고 진정성이 없어 보였는지, 다시 아양을 떨며 말했다. «그럼, 네가 연당을 나를 따라 글 읽게 하면 어떻겠느냐? 내 장담하건대 그 녀석은 한림원의 그 선비들보다 못하지 않을 것이다!»
«정말 아버지께 말씀드리지 말 걸 그랬어요.» 두지유는 눈을 부릅떴다. «제가 온 건 연당은 전혀 모른다니까요? 만약 알았다면, 그가 뻔뻔하게 우리 집에 오겠어요?» 아버지의 성미를 생각하며 그녀는 다짐을 받아 냈다. «이 일은 아무에게도 말하지 마세요! 여섯째 큰아버지께도 한마디도 흘리시면 안 됩니다!»
두회영은 황급히 맹세했다.
두지미의 얼굴빛은 그제야 조금 나아졌다.
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자매들, 형제들, 우한에서는 이불에 구멍이 날 만큼 더운 날씨에 에어컨이 고장 났습니다. 오후에 기사를 불러 에어컨을 고쳐야 하니, 오늘 저녁 연재는 기다리지 마세요. 오늘 도저히 연재를 못 하면 내일 보충하겠습니다.
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