제255장 명분
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그런 두안이 송연에게는 낯설면서도 괜히 가슴을 설레게 했다. 어린 시절 공부를 잘해서 어머니의 아낌없는 칭찬을 받았을 때처럼, 거기에 몇 분의 기쁨까지 섞여 있었다. 이 말로 다 할 수 없는 느낌이 너무도 빨리 밀려와서, 그는 잠시 어찌해야 할지 몰랐다. 그래서 얼버무리듯 농을 던졌다. «그대에게 무슨 일이 있거든 두유에게 시켜도 되네. 장님이 코끼리 만지듯 하다가 제 몸을 접어 넣고서야 나를 불러 구하러 오게 하지 말고. 이것도 다 나 자신을 위한 걸세……»
눈앞의 이 아리따운 소년은 자신에게 그처럼 잘해 주면서도, 늘 자신이 받아들이지 않을까 봐, 자신이 자존심 상할까 봐 하는 투로, 애써 자신의 호의를 희미하게 만들고 있었다…… 설마 자신이 너무 형편없이 굴어서 그가 자신에게 자신감을 갖지 못하는 건가?
두안은 문득 자신이 예전에 쌓아 온 인내를 영진국부까지 가져올 필요가 없다는 생각이 들었다. 생각이 스치는 순간 마음이 곧 편안해지고, 가슴속에 흡족한 기쁨이 솟아올랐다. 그녀는 웃음을 참지 못하고 푸하 하고 터뜨리며 말했다. «걱정 마세요. 제가 겁이 많아서, 코끼리 만지는 그런 일은 분명히 당신을 앞으로 밀어 내고, 제가 접혀 들어갈 기회는 거의 없을 테니까요. 당신은 아마 바빠질 기회가 없을 거예요!»
송연은 자신이 그녀에게 목숨을 구해진 적도 있고, 그녀에게 퇴로를 막힌 적도 있다는 생각에 얼굴이 살며시 붉어졌으나, 그 말을 반박하지는 않았다.
두유는 송연을 위해 정보를 캐내는 일을 맡고 있었지만, 자기 몸에 일어난 어떤 일들은 송연이 남에게 다 들여다보이게 하지 않을 수도 있었다. 두유는 송연이 왜 이 말을 묵인했는지 알지 못했으나, 송연이 두지에게 보이는 신뢰를 느낄 수 있었다. 그것도 보통 신뢰가 아니라, 상대에게 등을 맡길 수 있는 그런 신뢰였다.
그는 저도 모르게 두초를 놀란 눈으로 힐끗 보더니, 깊이 고개를 숙였다.
전장에서 나오자 두흔이 말했다. «시간이 늦었으니 서둘러 취선루로 가야 해요. 만약 이아(二爺)께서 먼저 도착하시면 큰일이에요!»
«무슨 이아예요, 그냥 젖먹이 이름으로 부르세요.» 송담이 말했다. «무슨 일이든 진핵이 처리할 테니 별일 없을 겁니다.»
두식은 자신이 그렇게 송한을 부르는 것이 좀 어색하다고 생각했다. 하지만 언젠가 송연이 송한과 얼굴을 붉힐 수 있다는 생각만 하면, 왠지 그녀는 송한과 친근해질 수가 없었다.
어쩌면, 송잠이 왜 송연을 그렇게 대하는지 밝혀내고 나면, 그에 대한 생각이 달라질지도 모르지.
두안은 곰곰이 생각하며 송연과 함께 취선루로 갔다.
송연이 그녀에게 말했다. «내가 취선루에 조용한 방을 하나 잡아 두었네. 우리 점심을 먹고 돌아가지.»
«그래도 괜찮을까요?» 두초가 멍하니 물었다.
송연이 교활하게 웃으며 말했다. «모처럼 문을 나섰는데, 재미있게 놀지도 못하고 맛있는 것도 실컷 먹어야지.»
마치 그가 자신을 데리고 강미항 골목으로 가서 육부의 관청을 보게 해 준 것처럼.
오늘은, 그가 자신을 데리고 취선루로 밥을 먹으러 간다.
두흔은 «좋아요» 하고는 몸을 돌려 살며시 눈가를 닦고, 화장을 고친 뒤에야 송연과 함께 마차에서 내렸다.
전생에 그녀는 취선각에 대해서만 들어 보았을 뿐, 한 번도 발을 들여놓은 적이 없었다.
송한은 아직 도착하지 않았다.
송연이 잡은 조용한 방의 이름은 창해각으로, 취선루의 꼭대기층에 있었다. 온갖 자단목 가구에 여요와 정요의 자기들, 전왕조 명가의 진적 서화, 강남 직조가 상공한 초사 휘장이 어우러져 있었고, 창을 밀어 열면 경도의 절반이 눈에 들어왔다.
더없이 좋은 지리적 위치에 값비싼 진설들. 처음 와 보았지만, 두안은 이미 이곳에서 식사하는 것이 얼마나 사치스러운 일인지 짐작할 수 있었다.
송연이 멀리 어렴풋이 보이는 거리 하나를 가리키며 그녀에게 보여 주었다. «황상께서 금궁에서 서원으로 피서를 가실 때마다 저곳을 지나신다네. 많은 사람이 어가를 보려고 일부러 창해각을 잡아 두지……»
«그럼 잘 보이나요?» 두흔이 말했으나, 눈길은 취선루 맞은편 사람들로 빽빽한 볶은 곡물 가게에 쏠려 있었다.
자매님들, 형제님들, 이경(二更)에 올립니다. 분홍 티켓 부탁드려요!
O(∩_∩)O~