제223장 수습
자맥장안 · 2 / 2 페이지
소사가 황급히 말했다. «소인지금 바로 십육 소야를 모셔오겠습니다.»
지노태야가 «음» 하고 대답하자, 소사가 들어와 아뢰었다. «태야님. 회수 골목의 두각로가 오셨습니다.»
지노태야는 몹시 뜻밖이어서 연거푸 소사에게 두병형을 화청으로 모셔가 앉으라고 일렀다. 그리고 자신은 손님을 맞을 옷으로 갈아입고 화청으로 갔다.
두병형은 문을 열자마자 곧바로 용건을 말하고는 얼굴 가득 부끄러운 빛을 띠며 말했다. «이 일은 따지고 보면 모두 제 잘못입니다. 오질서가 시집간 뒤에 칠제가 사질서가 시집을 못 갈까 봐 저희에게 알리지도 않고 서둘러 영진국공부와 혼인을 맺었을 줄은 생각지도 못했습니다……»
노련하기 그지없는 지노태야조차도 놀란 표정을 감추지 못했다. «어찌 그런 일이……?»
자녀의 혼인이라는 큰일이 어찌 채소나 무를 사는 것처럼 말만 하면 사는 물건이겠는가.
그 영진국공부라는 곳은 또 어디서 튀어나온 것인가?
영진국공부는 제녕후부와는 비교도 되지 않았다. 그곳은 진정한 명문가로 대대로 황은을 입어 끊임없이 번창해온 현혁한 집안이었다.
하찮은 두만원은커녕, 자신조차도 영진국공부를 마음대로 움직여 자신과 연극을 꾸며내게 할 수는 없었다!
지노태야는 저도 모르게 무거운 목소리로 말했다. «자네 정말 알아본 것인가, 틀림없이 영진국공부라고?»
두병형은 지노태야가 그런 질문을 할 줄은 몰랐다. 그러나 그는 혼수 가운데 대야만 한 통짜 수산석으로 새겨 만든 연년유여가 있었고, 비단처럼 찬란한 각사와 촉수가 있었으니 영진국공부가 어떻게 가짜일 수 있겠는가.
그는 완곡하게 말했다. «오늘 오후에 송가에서 백이십사 채의 혼수를 용화사 골목으로 보내 혼인을 청해 와서야 저도 알았습니다. 달려갔을 때는 이미 늦은 뒤였습니다. 두 집안은 혼서까지 쓰고, 혼인 날짜마저 팔월 이십사일로 정해 두었더군요.»
지노태야는 저도 모르게 쓴웃음을 지었다.
참으로 나이 들수록 일을 감당하지 못하는구나, 이런 말까지 다 하고 말이지.
그는 눈앞의 진실한 표정을 짓고 있는 두병형을 바라보며 머리를 재빠르게 굴리기 시작했다.
«견명의 백부는 공부에서 이렇게 여러 해 동안 있으면서 줄곧 의흥의 수로를 좀 손보고 싶어 했지요. 그런데 사사로이 돈을 대자면 세상을 속이고 이름을 훔치는 혐의를 면치 못할 테니, 역시 관부가 주관하고 우리 기가 뒤를 따르는 것이 좋지 않겠습니까……»
한 고을의 원으로 있으면서 한 고을을 이롭게 한다는 말이 있다.
그러나 고향을 이롭게 할 수 있다면 만고에 이름을 남겨 자손에게 이로움을 줄 수 있었다.
의흥은 자그마한 현성에 불과한데 어찌 황상의 눈에 들어오겠는가. 더군다나 조정에서는 요즘 몇 해 이어 운하와 황하의 옛 물길을 준설했다.
두병형은 남몰래 씁쓸한 웃음을 지었다.
이것은 기가에서 자신에게 보상을 요구하는 것이었다.
빚을 지면 갚는 것은 천지의 도리이니, 그가 어찌 응하지 않을 수 있겠는가?
«이것은 좋은 일입니다.» 두회영이 웃으며 말했다. «기대인께서 제게 부탁하실 일이 있으시면 그저 말씀만 하십시오!»
지노태야는 만족스럽게 두회영을 배웅했다.
기영이 돌아왔다.
그는 얼굴 가득 웃음을 띠고 기세가 등등했는데, 지노태야는 그를 보자 가슴이 꽉 막혀 무슨 말을 해야 할지 모르겠다가 한동안 말문이 막히고 말았다.
오히려 기영이 웃으며 지노태야에게 물었다. «무슨 일로 부르셨습니까?» 그 말투가 곧 말하지 않으면 그냥 가겠다는 투였다.
지노태야는 잠시 생각하다가 되물었다. «너는 무얼 하러 다녔느냐? 요 며칠 분주히 드나들던데 네 그림자는 보이지 않더구나.»
기영이 웃으며 말했다. «별일 아닙니다, 그저 친구들과 나가서 술잔 몇 개 기울였을 뿐입니다.» 그러다 하품을 하며 말했다. «무슨 일이면 내일 다시 말씀드리지요? 저는 너무 졸려 죽겠습니다.»
말을 마치자 지노태야가 무슨 말을 하든 말든 그는 그대로 지노태야의 방을 나가버렸다. 지노태야는 어이가 없어 콧수염만 훅훅 불어댔다.
그러나 기영은 속으로 은근히 즐기고 있었다.
하욱과 함께 위번을 몽둥이로 한바탕 두들겨 팬 뒤로, 그는 기분이 한결 나아진 듯했다.
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