제211장 풀을 치다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«두가 오태태든 칠태태든 모두 안채에 사는 부인들이니, 혹시 순간적인 원한 때문에 틈이 벌어졌을 수야 있지. 하지만 환친은 큰일인데, 두원길이 모를 리가 없어.» 어쩌면 마음이 들떠서였는지 그의 목소리가 꽤 다급했다. «설령 사전에 몰랐다 한들 사후에 얼마든지 바로잡을 수 있었지. 그가 일을 처리해 온 자태를 보면, 사소한 일로 제 부인이 두가의 체면을 깎는 이런 짓을 하도록 내버려둘 사람이 아니야. 그렇다면 그가 두씨 자매의 맞바꿈 혼사를 알고 있었다는 뜻인데, 이는 좀 이치에 맞지 않아. 세자께서 사소저를 맞으시려면 우선 두원길이 왜 그런 짓을 했는지부터 밝혀내야 하오. 그래야 우리가 병에 맞는 약을 쓸 수 있지. 다음은 제녕후부 쪽인데, 제녕후부가 이 혼사를 인정하면 말할 것도 없고, 인정하지 않는다면 우리가 두가를 도와줄 방법을 강구해야 하오. 당장 사람을 보내 그쪽 동태를 시시각각 살펴야 하고. 또 하나는 사소저의 혼사가 도대체 누구 손에 쥐여 있느냐는 것이오. 사소저가 모욕을 당했는데 외숙모 조태태는 어떤 태도인가? 조태태의 태도를 통해 사소저의 혼사에 영향을 미칠 방법은 없는가……» 여기까지 말하던 그는 문득 표정을 굳히며 말했다. «가장 중요한 것은 어떻게 해서든 국공 영에게 세자께서 직접 청혼하러 가는 일을 도와달라고 설득하느냐요……» 그는 이마를 두드리며 몇 가지 이유를 궁리했으나 하나하나 부정당했다. 연안후가 며칠 안에 송지의 혼사를 허락할 것 같고, 궁중에서도 언제든지 혼사를 내릴 수 있다는 생각이 미치자 머리가 터질 듯 아파졌다. «어찌 되었든 이 일은 서둘러야 하오! 두가가 이 일을 덮으려고 사소저를 딴 데로 짜맞출까 봐 두렵소……» 그는 또 말했다. «대신 신부를 내보내는 일이 결코 단순치 않다고 늘 느꼈소……» 그러다 문득 두언이 자기에게 부탁한 일이 떠올랐다. «한 가지 더 있는데, 사소저가 구체적으로 일러주지 않아서 저도 공자께 계속 말씀을 못 드렸소……» 그는 두언이 어떤 집안 사람의 신분을 풀어주도록 자기에게 부탁한 일을 꺼냈다. «사소저 자신의 일이라 그 집안이 대체 어찌 된 곳인지 알아보지 않았는데, 지금 보건대 아마 사소저의 파혼과 연관이 있는 듯하오……»
송연의 눈가에 웃음기가 그득했다.
황실과의 혼인을 포기하고 더 험난한 길을 걷는 것, 그것은 그의 선택이었지만 그와 생사를 함께하고 영욕을 같이하는 곁사람들의 선택은 아니었다.
그는 엄철 같은 이들을 설득하는 데 적잖은 정력을 쏟아야 할 줄 알았고, 어쩌면 두가가 그들에게 베푼 구명의 은혜를 내세워 엄철을 눌러야 할지도 모른다고 여겼다. 그래서 이 일을 꺼낼 때 그는 처음부터 상의가 아닌 명령에 가까운 어조로 엄철에게 말했다.
뜻밖에도 엄철은 두지미에게 이토록 좋은 인상을 갖고 있었다.
괜스레 송연의 마음속에 온기가 가득 찼다.
마치 어머니가 살아 계시던 때 온 집안이 한마음으로 화목하게 지내던 시절로 돌아간 듯했다.
그는 팔꿈치를 괸 채 몸을 기울여 낮은 목소리로 말했다. «선생과 생각이 같소. 다만 선생께 부탁드릴 일이 몇 가지 더 있는데, 이것들이야말로 당장 급한 일이오.»
엄철이 엄숙하게 말했다. «세자께서 분부하십시오!»
송연이 골똘히 생각하며 말했다. «사소저가 파혼을 당한 것은 추문이겠지?»
엄철이 멍해졌다.
«아버지께서 분명 들으셨을 거요.» 송연이 암시를 잔뜩 담은 말투로 말했다. «사소저는 적장녀로서 어려서 어머니를 여의었고, 유일한 외숙은 양방 진사 출신으로 신분이 높지만 줄곧 서북에서 벼슬을 했소. 아버지는 운남 순무 왕우성의 딸을 맞았으나, 어려서는 진정에서 첩 출신인 조모를 따라 자랐지. 조정 각로에 오른 백부가 있긴 하지만 오복을 벗어날 사이인 데다 맞바꿈 혼사까지 겪었으니…… 아버지께서 분명 흥미를 느끼셨을 거요. 더구나 영비가 마침 경복공주에게 특별히 부마를 골라주려 한다는 소문이 돌고 있는 때이니 말이오.»
«그렇지요!» 엄철이 저도 모르게 손뼉을 쳤다. «두가가 사소저를 어떻게 처리할 셈인지만 알아낼 수 있다면 되는 것이지요!»
송연은 이때 그날 우연히 엿들은 벽 뒤의 이야기에 고마운 마음이 들지 않을 수 없었다.
«두원길이 사소저를 어떻게 할 셈이든, 출가를 시키든 데릴사위를 들이든, 두가 칠노야의 그 온순한 성품이라면 아버지가 진지한 태도를 보이시는 한 두가 칠노야가 분명 거절하지 않으실 거요.» 그는 느릿느릿 말하다가, 어머니가 돌아가시기 전 아버지께서 하신 언행을 떠올리고는 마음속에 다시 옅은 서글픔이 일었다.
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이때 위번은 연식실 창가의 큰 구들방에 멍하니 앉아 있었다. 귓가에 울리는 것은 두가의 유모와 시녀들이 하늘을 찢는 듯한 통곡 소리이거나, 언니의 새된 목소리로 하는 꾸짖음, 두가의 큰 사촌형의 분연한 질책뿐이었다.
일이 어찌 이 지경이 된단 말인가?
그는 그저 언니가 두권 사람과 다투었다는 말을 듣고 이 일을 어찌해야 할지 곰곰이 생각해 보려고 서재에서 차 한 잔을 마셨을 뿐인데, 두명이 목을 매버렸다.
다행히 두권 유모가 이상함을 느끼고 문을 밀고 들어가서야……
위번은 머리가 깨질 듯 아프기만 했다!
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자매들, 형제들, 5월 19일 연재분을 올립니다!
O(∩_∩)O~
※RS