제174장 술을 마시다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
진택서는 이대로는 안 되겠다 싶어 허욱에게 눈짓을 보냈다. 허욱과 기영이 먼저 나가라는 뜻이었다.
허욱은 이 채고원이 몹시 재미없는 인물임을 알고 있었고, 여기서 계속 겉치레를 꾸밀 생각도 없어 기영에게 조용히 몇 마디 건넨 뒤, 두 사람은 잔에 남은 술을 다 비우고 일어나 작별 인사를 했다.
복도를 지나며 그는 저도 모르게 투덜거렸다. «재주가 여덟 말이라더니, 내가 보기엔 그저 그런데……»
말을 채 마치기도 전에, 옆방에서 갑자기 한 사람이 나오더니 허욱의 몸에 하마터면 부딪칠 뻔했다.
허욱은 저도 모르게 그 사람을 밀쳐냈다.
그자는 술이 꽤 올라 있었는지 비틀거리다 하마터면 땅에 넘어질 뻔했고, 곧장 부아가 치밀어 소리쳤다. «이 새끼가 길을 걸을 때 눈이 없나!»
허욱이 그런 말을 듣고 가만있을 리 없었다. 곧장 그자의 옷깃을 움켜쥐고 욕설을 퍼부었다. «이 새끼야, 누구한테 하는 소리야? 배짱 있으면 다시 한번 말해 봐! 네 이빨을 몽땅 뽑아버리지 않으면 내 성이 ‘하’가 아니야!»
그러자 그자가 «어?» 소리를 내며, 취기가 오른 얼굴에 아첨하는 웃음을 잔뜩 지었다. «기어른, 여기서 뵙게 될 줄은 몰랐습니다.»
기영은 욕설을 퍼부어 속이 시원해진 데다 기분이 좋아 옆에서 구경하고 있었는데, 상대가 뜻밖에도 자신에게 인사를 건네오자 살짝 멍해졌다. «넌 누구야?»
그자는 재빨리 몸을 바로 세우고 웃으며 말했다. «소인은 정조곤이라 하옵고, 공부도수청리사주사입니다. 기어른께서 탐화로 급제하셨을 때 집에 가서 축하드린 적이 있어, 기어른을 한 번 뵌 적이 있습니다.»
기영은 그런 자를 알 리 없었다.
백부가 공부시랑이라는 점이 떠올랐다. 이자는 대개 백부에게 아첨하려고 자신이 급제했다는 핑계로 예물을 보냈던 것이리라.
그는 «오» 하고 짧게 응수했다.
허욱도 그와 시비를 가릴 수 없게 되자, 불쾌한 투로 말했다. «됐어, 네가 사과하면 이 일은 여기서 끝내지!»
정조곤은 황급히 허리를 굽혀 사과하며, 열정적으로 청했다. «하공자, 기어른, 우연히 만난 것을 인연이라 하니, 두 분께 한 잔씩 올릴 기회를 주십시오.»
허욱은 그 꼴을 보고 웃음이 터져 그를 훑어보며 말했다. «보아하니 꽤 눈치가 빠른 녀석이군.»
그의 말이 채 끝나기도 전에, 정조곤 뒤쪽 방의 문이 활짝 열리며 줄풍류 소리와 여인들의 조롱 섞인 웃음소리가 흘러나왔다.
누군가 걸어 나오더니 목청껏 «정조곤!» 하고 불렀고, 고개를 들어 정조곤이 바로 옆에 있는 것을 보자 힘껏 그의 어깨를 두드리며 취기 어린 목소리로 말했다. «이 새끼야, 똥구덩이에 빠졌다 왔냐?»
기영과 허욱은 저도 모르게 그 방 안을 들여다보았다.
방의 상석에는 어린 계집아이보다도 더 예쁘고 곱상한 소년이 앉아 있었다.
그의 곁에는 요염한 자태의 여인 둘이 앉아 있었는데, 하나는 그 소년에게 술을 따르고 있었고, 하나는 소년 옆에 앉은, 나이 스무 살이 조금 넘어 보이는 검날 같은 눈썹에 별 같은 눈을 지닌 준수하고 늘씬한 남자와 희롱하며 웃고 있었다.
그 남자는 이런 자리가 다소 어색한 듯, 눈매에 몇 분의 난처함과 마지못함이 서려 있었다.
누군가 쳐다보는 기척을 느꼈는지, 소년이 고개를 들어 웃는 듯 마는 듯 그들을 힐끗 보았는데, 그 태도에 몇 분의 건달 기운이 배어 있었다.
허욱이 눈썹을 찌푸리며 기영에게 낮은 목소리로 말했다. «고옥이야.»
경도의 작은 패왕, 만황후의 조카이며 운양백 고전방의 적장손이었다.
기영도 그 이름을 들은 적이 있었다.
그러나 그의 시선은 고옥 곁의 그 준수한 남자에게로 향했고, 눈빛에 갑자기 날카로운 칼날 같은 한기가 스쳤다.
«정어른께서 이리 정중히 청하시는데, 우리가 가서 두 잔 하지 않으면 정어른의 체면을 너무 깎는 일이지.» 기영이 담담하게 말하며 방 안으로 걸어 들어갔다.
허욱은 어리둥절했다.
하는 수 없이 그도 뒤따라 들어갔다.
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자매들, 형제들, 오늘의 연재분입니다.
o(n_n)o~
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