제166장 좋고 나쁨
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그 말을 들은 그는 안심이 되면서도 한편으로는 실망스러웠다. 그는 중얼거렸다. «혹시 옛날 어떤 일들…… 어머니께서 예전에는 몰랐던 일이 큰외삼촌의 별세로 다시 드러난 건 아닐까……»
송연의 기억 속에서 큰외삼촌은 은근히 아버지를 얕보는 듯한 구석이 있었다. 아버지가 제대로 자라지 못할까 걱정이라도 하는 양했다. 그렇게 바쁜 몸이면서도 손수 편지를 보내 그의 공부에 간섭하곤 했는데, 큰외삼촌의 아들조차 그런 다정함을 누려 본 적이 없었다. 그 탓에 아버지도 큰외삼촌을 못마땅해했다.
그가 곰곰이 생각하다가, 엄철이 입을 열기도 전에 말했다. «정말 오래된 옛일이라면, 외할머니께 여쭤보는 수밖에 없겠지……»
송지는 뱀을 놀라게 해 풀을 건드리는 식으로, 송잠에게 그 모함에 한몫 끼쳤던 자들을 모조리 죽이게 했다. 특히 예전에 장씨를 모시던 옛 사람들은 삼등 시녀조차 몇 남지 못했다.
말을 마친 그는 엄철과 의논했다. «이 일은 영국부의 은밀한 사정에 관계된 일이니, 아마 각하께서 몸소 호주에 다녀오셔야 할 것 같습니다.»
«세자 저하, 염려 마십시오. 곧 돌아가 행장을 챙기겠습니다.» 엄철 또한 시원시원한 사람이었다. «밤새 길을 떠나 호주로 가겠습니다.»
영진국부에서 벌어진 일을, 송연은 감히 외할머니께 알리지 못했다.
외할머니는 연세가 높으신 데다 아들, 딸, 손자, 손녀를 잇달아 잃으셨으니, 그가 어찌 늙으신 분께 제 일로 걱정하고 놀라게 하기를 마음 편히 할 수 있겠는가.
그러나 외할머니는 또 그렇게 영리하고 빈틈이 없었다. 늙으신 분이 의심을 품지 않게 하려면, 엄철이 가는 것이 가장 적임이었다.
그는 하련을 불러 들여, 호위 무사 몇 사람을 붙여 엄철을 호송하게 했다.
하련이 공손히 응답하더니, 진핵이 돌아와 복명했다. «세자 저하, 제녕후께서 집에서 상을 지내는 중이라 손님을 만나기 어렵다고 하십니다!»
방 안의 사람들은 모두 얼굴빛이 어두워졌다.
위진(魏晉) 시절에도 주례대로 이십칠 개월의 상을 다 지킨 자는 몇 되지 않았다. 거문고와 여색과 사냥을 즐기지만 않으면 그만이었다. 위번의 태도는 분명 송연과 선을 긋겠다는 뜻이었다.
송연이 그를 형제처럼 아꼈던 것이 헛되었다. 그가 기사를 좋아하는 것을 보고는 부중의 홍옥마까지 그에게 주지 않았던가.
송연 역시 기분이 좋지 않았다.
보아하니, 영진국부에서 벌어진 일이 이미 슬그머니 퍼져 나간 듯했다.
위번이 이처럼 줏대도 없고 담력도 없으니, 훗날 두안이 그에게 시집가면 어찌 그를 따라 고생하지 않겠는가.
그는 남몰래 두안을 걱정하며, 기회를 봐서 위번을 한번 만나 봐야 할지 궁리했다.
두안을 위해서라지만, 위번의 저 벽에 기대어도 오르지 못할 꼴을 생각하니 속이 꽤나 쓰렸다.
송연은 마음속 불쾌감을 꾹 눌러 참고 진핵에게 분부했다. «이 일은 나중에 다시 생각하자. 그대는 위번의 동향만 살펴 주게!»
세자 저하께서 아직도 그따위 후작과 어울리실 셈이신가?
진핵 등은 모두 얼굴빛이 미묘하게 변했으나, 엄철만은 손에 든 찻잔을 바라보며 무언가 골똘히 생각하는 표정이었다.
그리고 영진국부에서 멀지 않은 제녕후부에서는, 친정에 와 전씨를 문병 온 위완이 위번을 꾸짖고 있었다. «……송가의 일에 네가 무슨 상관이야? 설마 송연이 송잠에게 죽임을 당한 뒤에, 송잠이 네 목숨까지 노리고 달려들기라도 하겠어? 뭘 그리 무서워하는 거야? 송연이 뭐 하는 놈인데? 그 아버지조차 그를 이기지 못했는데, 네가 대체 뭐라고 그한테 낯을 부리는 거야! 네 머리가 망가진 거 아니야? 내가 우연히 발견하지 않았더라면, 너는 이걸로 송연과 절교할 셈이었던 거야?»
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누이들, 형제들, 나 드디어 해방됐어.
내일 증량 연재할게!
그런데 집안이 엉망진창이라 치우지 않으면 잠들 수가 없더라고. 그래서 오늘 밤은 힘껏 대청소를 하고, 내일 글을 써야겠어. 다들 내일 오후에 글 보자!
(*^__^*) 히히……
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