제155장 조건
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«집집마다 어려운 사정이 있는 법이지.» 고옥이 비아냥거리는 얼굴을 지었다. «모두 나를 바보라고 생각해. 하지만 나는 알아. 내 이모 앞에서 나를 꾸짖을 수 있는 사람이야말로 진짜 나를 위하는 사람이라는 걸.» 그러다가 표정을 엄숙하게 하고 서늘한 목소리로 말했다. «천사 형, 말해 봐, 나더러 뭘 하라고? 물불을 가리지 않고 할게.»
아랫사람이 윗사람을 범하는 것도, 불효를 저지르는 것도 묻지 않았다. 그냥 이렇게 송연의 편에 선 것이었다.
송연은 눈시울이 뜨거워졌다. 한참 만에야 말했다. «당장은 네게 부탁할 게 없어.» 그리고 도균과 나눈 이야기를 들려주었다. «……우선 상처를 잘 추스르고, 그다음에 몸을 지킬 방법을 생각해야 해. 아버지가 어째서 나를 이렇게 대하는지도 밝혀내야 하고. 상기를 마치면 다시 관직을 구해 볼 생각이야.»
벼슬길에 들어서면 송잠이 그처럼 졸렬한 수법으로 그를 대할 수는 없을 것이다.
고옥이 고개를 끄덕이며 말했다. «걱정 마. 상기 동안에 내가 사흘에 한 번씩 꼭 들를게. 나 혼자만 오는 게 아니라, 때때로 경도에서 영향력 있는 공신 집안 자제들을 한둘 데리고 올 거야. 그리고 이모와 황제 폐하 앞에서도 때때로 네 이야기를 꺼낼게.»
«고맙다!» 송연이 몹시 고마워했다.
«아이고, 그런 말을 왜 해?» 고옥이 얼굴을 살짝 붉혔다. 이렇게까지 정중하게 고맙다는 말을 들은 것은 태어나서 처음이었고, 그것도 자신이 몹시 존경하는 송연에게서였기에 그랬다. «나도 큰 도움은 못 돼.»
세월처럼 무정한 것도 없다. 삼 년 상기를 마치면 황제가 그를 아직 기억하고 있을지 누가 알겠는가. 고옥이 황제와 황후 앞에서 자주 그를 언급해 준다면, 상기를 마친 뒤에는 아버지가 막으려 해도 관직을 구할 방법이 있을 터였다.
«그것만 해도 내게는 가장 큰 도움이야.» 송연이 다시 고옥에게 고마움을 전했다.
«그런 이야기는 그만하자.» 고옥이 쑥스러운 듯 손을 저으며 말했다. «네 쪽에 호위가 부족하지 않아? 내 곁에身手 좋은 사람이 둘 있는데, 이모가 내게 상으로 준 사람들이야. 네가 원한다면 너한테 줄게……»
그것은 황후 의가 고옥에게 준 목숨을 지키는 부적이었다. 이 두 호위가 없었다면 그 혼자 힘으로 어떻게 용과 범이 숨어 있는 경도성에서 ‘소패왕’이라는 이름을 떨칠 수 있었겠는가.
«필요 없어.» 송연이 저도 모르게 옅은 미소를 지었다. «나한테는 외삼촌이 남겨 주신 사람들이 있으니까.»
«내가 그걸 왜 깜빡했지!» 고옥이 머리를 툭 치고는 다시 말했다. «그럼 은자는 필요 없어? 나한테 사재가 많지는 않지만, 장부에 안 올린 골동품과 서화가 많아. 그걸 내다 팔면 만 냥쯤은 마련할 수 있을 거야.»
«다 필요 없어.» 송연의 마음이 따뜻해졌다. «너한테나 써.» 그가 진심이라는 것을 알고는 덧붙였다. «내가 필요하면 그때 너한테 말할게.»
고옥이 연신 고개를 끄덕였다. «그럼 꼭 나한테 말해야 해!»
«꼭 그럴게.» 송연이 미소 지었을 때, 호위가 들어와 아뢰었다. «황 태의가 오셨습니다.»
고옥이 서둘러 송연을 대신해 황중립을 맞아들였다.
황중립은 쉰 살 남짓에 키가 크고 몹시 당당했다. 언뜻 보면 무사처럼 보였는데, 비록 몸집은 굵었으나 부채만 한 두 손은 몹시도 섬세하고 날렵했다.
그가 송연의 맥을 짚고, 이어 송연의 상처 부위를 만져 보더니 눈썹을 굳게 찌푸렸다. «외상은 문제없네. 석 달에서 다섯 달쯤 기르면 나을 걸세. 하지만 이 내상은……»
고옥이 깜짝 놀랐다. «어떻게요? 고칠 수 없는 겁니까?»
«그건 아니네.» 황립산이 말했다. «삼 년에서 오 년은 지나야 나을 걸세.»
고옥이 길게 안도의 숨을 내쉬었다. «나을 수만 있다면 됐습니다! 무슨 약이 필요한지 말씀만 해 주세요! 안 되면 황후 의께 청해서라도 구해 오겠습니다.» 한량 기운이 금세 드러나 송연이 저도 모르게 웃으며 머리를 저었다.
공교롭게도 황중립도 성미가 있는 사람이라, 솜 속에 바늘을 감춘 듯 웃으며 말했다. «쓰는 약재는 모두 평범한 것들이네. 다만 무근지수로 달여 먹어야 하니 좀 번거로울 뿐이지.»
무근지수란 곧 빗물이었다.
일 년 사철 비가 오는 날은 적은 법이고, 더구나 경도처럼 기후가 건조한 곳에서는 더욱 그랬다.
고옥이 중얼거렸다. «설마 강남으로 이사 가야 하는 건가?»
송연은 이것이 황중립이 고옥을 놀리는 것임을 알았지만, 고옥의 지극한 마음에 감동하여 웃으며 말했다. «비가 올 때 통으로 받아 두면 되지.»
«내가 그걸 왜 생각 못 했지!» 고옥이 껄껄 웃었다.
송연은 문득 마음이 움직였다.
삼 년 전, 황제가 그에게 작은 전장 하나를 하사한 적이 있었는데, 경도에서 육십 리도 안 되는 대흥에 있었다.
아마도, 그곳을 쓸 수 있을지도 모른다!
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자매 여러분, 형제 여러분, 며칠 동안 계속 이리저리 뛰어다니느라 글을 쓸 시간이 없었습니다. 작은 오류가 많았고 댓글란의 독자분들도 지적해 주셨는데, 저는 이미 하나하나 대응하여 고쳤습니다. 줄거리에는 별 영향이 없으니 관심 있으신 분들은 돌아가서 다시 한번 찾아봐 주셔도 좋겠습니다.
댓글란에서 오류를 잡아 주신 분들께 감사드립니다. 앞으로도 문제가 있으면 예전처럼 계속 지적해 주시기 바랍니다.
o(n_n)o~
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