제154장 사자
자맥장안 · 2 / 2 페이지
어머니와 아버지가 다투셨을 때, 그들은 비록 뜰에 서 있었지만, 송한의 말에 따르면 어머니와 아버지의 다툼이 아주 격렬했다니, 그들이 어렴풋이나마 몇 마디쯤은 들었을 것이다. 그리고 자신을 모함해 겁탈을 꾸며 낸 것도 바로 이 몇 명의 큰 시녀들이었다. 이 가운데 아무런 연관도 없다고 한다면, 아무도 믿지 않을 것이다!
지금 그가 죽기 아니면 살기로 작정한 태도를 취하며 세 공주 등에게 몇 통의 편지를 보내 관계를 뚫어 달라고 청한 것은, 하루빨리 황상을 알현하기 위해서였다. 아버지에게 만약 확실한 이유가 없다면, 어전에서의 그 고비를 넘기지 못할지도 모른다. 이 점은 아버지도 아주 잘 알고 있을 것이다. 그렇지 않았다면 아버지도 그를 강제하는 데 실패한 상황에서 다급히 도균을 불러들이지 않았을 것이다.
일단 아버지가 타협하기로 결정한다면, 약점을 잡히지 않기 위해 아버지는 분명히 그를 모함하는 데 쓴, 아버지에게 투항했거나 아버지에게 매수된 «증인»들을 입막음할 것이다.
그때가 되면 그는 아버지의 수하들을 빈틈없이 감시하기만 하면 그 몇 명의 큰 시녀들의 행방을 찾아낼 수 있을 것이다.
여기까지 생각하자 송연은 부하들에게 몇 마디 더 일러 둘 필요가 있다고 느꼈다.
송한을 한바탕 위로한 뒤, 그는 호위 몇 명을 불러 송한과 이백을 빈소로 호송하게 했다. 그러고는 하련을 불러들여, 장씨 부인 곁의 큰 시녀 몇 명을 찾는 일을 전담할 사람을 보내라고 분부했다.
하련이 공손히 «예» 하고 대답했다. 그때 호위 하나가 들어와 아뢰었다. «도 선생께서 뵙기를 청합니다!»
송연은 눈꺼풀조차 까딱하지 않고 담담하게 «만나지 않겠소» 하고 말했다.
문 밖의 도균은 이미 답을 알고 있었던 듯, 호위가 몸을 돌리기도 전에 벌써 큰 소리로 말했다. «세자야, 천하에 그르친 부모는 없습니다. 그 호위들은 죽이실 대로 죽이셨으니 이제는 분도 좀 푸셔야 할 것입니다. 며칠만 더 지나면 부인님의 삼칠일입니다. 돌아가신 분이 가장 존귀한 법입니다. 부인께서 떠나시는데 편히 쉬지 못하시게 하실 수는 없지 않습니까? 제가 이번에 온 것은 진국야의 분부를 받들어 세자야와 부인님의 삼칠 제사 일을 논의하고자 함입니다. 세자야께서 마음속으로 아무리 분하고 원망스러우셔도, 부인님을 보아서라도 이 며칠만은 지나 보내 주십시오. 어떻게 생각하십니까?»
송연은 듣고 있자니 속이 찢어지는 듯 아팠다.
이 지경에 이르렀는데도 아버지는 또 자신의 어머니에 대한 존경심을 이용하려 드는 것이다……
그는 깊이 몇 번 숨을 들이쉬고서야 목소리가 변하지 않게 가누었다.
«들어오십시오!» 송연이 창밖의 그 그림자를 향해 담담하게 말했다.
도균은 황급히 송연의 안쪽 방을 향해 공손히 예를 올리고서야 들어왔다.
«도 선생, 앉으십시오!» 송연은 이미 예전의 그 구름 한 점 없이 맑은 태도를 되찾고, 호위에게 도 선생께 차를 올리게 한 뒤 말했다. «이지당의 하인들은 모두 상처를 입고 있어서 선생께는 폐를 끼칠 수밖에 없게 되었습니다.»
«무슨 말씀을, 무슨 말씀을!» 도균은 황급히 몸을 조금 숙이며 삼가 말했다. «말씀드리자면 이 일은 모두 소인이 부린 짓입니다. 진국야께서 속으셨고, 세자야께서도 억울한 누명을 쓰셨습니다……»
«그렇다면 아버지께서도 이미 자신이 잘못하셨다고 생각하신다는 말씀이군요?» 송연이 담담하게 도균의 말을 끊으며, 눈빛을 번뜩이며 도균의 눈을 똑바로 응시했다.
도균은 송연이 이토록 예리할 줄은 몰랐다. 그는 저도 모르게 쓴웃음을 지었다.
만약 영국공이 잘못했다고 인정한다면, 이다음에는 송연에게 땅을 떼어 주고 배상까지 해야 할 터였다. 그러나 영국공에게 잘못이 없다고 하지 않는다면…… 그는 올 때 길에서 본 다섯 걸음마다 초소, 열 걸음마다 보초의 삼엄한 경계를 떠올렸고, 송연이 보낸 그 몇 통의 편지를 떠올렸고, 어제 뜰 한가운데에 쌓여 있던 시체들을 떠올렸고, 송한을 빙 둘러싸고 있던 호위들을 떠올렸다……
그는 다소 거북한 듯 가볍게 헛기침을 하고서야 겨우 «예» 하고 중얼거렸다.
«그렇다면,» 송연이 웃는 듯 마는 듯 도균을 바라보며 말했다. «아버지께서 제 세자의 존엄을 지켜 주시도록, 그 소인배들의 목을 베어 본보기로 삼게 해 주십시오!»
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책 보는 자매들, 형제들, 오늘 드디어 정상적으로 연재합니다!
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