제151장 허사
자맥장안 · 1 / 2 페이지
송잠은 안채의 행랑 아래에 서서 마당 곳곳을 어지러이 뛰어다니는 호위병들을 바라보며 온몸이 오싹해지는 것을 느꼈다.
송옌이 감쪽같이 사라지다니!
그는 대체 어디로 도망친 것일까?
또 누가 그를 구해 준 것일까?
진작 알았더라면 방 안에 사람을 붙여 두었어야 했다.
그러나 이 아들은 지략이 뛰어날 뿐더러 말재주까지 능하니, 설령 정말로 사람을 붙여 두었다 한들 어쩌면 그에게 회유되었을지도 몰랐다.
그런 생각이 미치자 관자놀이가 움찔움찔 쑤셔 왔다.
상 호위가 어두운 얼굴로 걸어왔다.
«진국야,» 그가 두 손을 모아 예를 올렸다. «아무것도 발견하지 못했습니다!»
«아무것도 발견하지 못했다고?» 송잠이 당장 불같이 화를 냈다. «그놈이 하늘로 날아가기라도 했단 말이냐?»
말이 채 끝나기도 전에 두 사람은 정신이 번쩍 들어 서로 눈빛을 교환하고는 함께 급히 안방으로 들어갔다.
안방 천장에는 받침판 몇 개가 분명히 걷어 올려진 흔적이 있었다.
«어서들 와라!» 송잠의 얼굴에 깜짝 놀란 기색과 기쁨이 함께 어렸다.
얼마 지나지 않아 상 호위가 사람 몇 명을 거느리고 천장 위로 올라갔다.
«진국야,» 이내 상 호위가 천장에서 머리를 내밀었다. «지붕 기와가 뜯겨 있고 쇠갈고리가 남긴 흔적도 있습니다. 누군가 동쪽 골목에서 기어 올라와 세자야를 구해 간 것이 틀림없습니다.»
동쪽 골목, 그 옆이 바로 의지당이었다.
송춘의는 눈빛을 모으며 낮게 명했다. «의지당을 포위하라! 땅을 석 자나 파내서라도 반드시 사람을 찾아내야 한다!»
«예!» 상 호위가 사람들을 이끌고 의지당으로 향했다.
송잠은 그런데도 맥이 빠져 안방 창가의 큰 온돌방에 털썩 주저앉았다.
이제 어떻게 해야 좋단 말인가?
그는 본래 송옌을 반쯤 죽도록 때린 뒤 그대로 안방에 하룻밤 내버려 두었다가, 이튿날 아침 사당을 열고 그를 집에서 쫓아낼 작정이었다…… 그때가 되면 분명 말리는 사람이 있을 터이지만, 그는 며칠만 시간을 끌면 되었다. 설령 마지막에 송옌을 데려온다 하여도, 송옌의 상처로 보아 며칠을 못 살 것이니 황제께 상소할 필요조차 없었다.
그러나 송옌이 누군가에게 구출되어 갔다면, 그 길은 통하지 않게 된다.
그가 송옌을 순조롭게 사로잡을 수 있었던 것은 전적으로 상대는 마음이 없고 자신은 마음이 있었기 때문이었다. 송옌이 숨을 돌리기만 하면……
송옌은 열 살 때 이미 전장에 나가 왜구를 베었던 자였다!
송잠은 저도 모르게 오싹 떨었다.
빌어먹을 장메이쑨, 모두 그 녀석이 내 아들을 이 꼴로 만든 것이다!
이게 어디 송잠의 아들이냐, 그야말로 장메이쑨의 아들이었다!
그는 방 안에서 이미 세상을 떠난 처남을 몰래 저주하고 있었는데, 호위 하나가 벌벌 떨며 들어왔다. «진국야……»
송한!
송잠은 몹시 뜻밖이었다. 잠시 생각하다가 말했다. «들여보내라!» 그러고는 가볍게 한숨을 내쉬었다.
송한이 눈을 붉힌 채 달려와, 방 안에 아버지 혼자 있는 것을 보고는 얼른 아버지의 소매를 잡아당겼다. «아버지, 저 큰형님 갖다 주세요! 저 혼자 어머니를 지키고 있자니 무서워요!» 말을 마치자마자 큰 소리로 울음을 터뜨렸다.
송잠은 저도 모르게 눈살을 찌푸리고 둘째 아들을 큰 소리로 꾸짖었다. «너는 나이가 몇인데, 무슨 일만 생기면 울 줄만 아느냐! 네 형은 네 나이 때 벌써 아버지 일을 거들 줄 알았는데, 너는 배우려고도 하지 않느냐?» 장남 이야기가 나오자 화가 더욱 치밀었다. «모두 네 어미가 너를 버릇없이 키운 탓이다!» 그러면서 아들을 확 밀어젖혔다. «또 울면 당장 사당에 가서 꿇어앉아 있거라!» 몹시 짜증스러운 기색이었다.
송한은 멍하니 아버지를 바라보았다. 입을 크게 벌린 채, 충격에 울음을 잊어버린 얼굴이었다.
예전에도 아버지가 그를 꾸짖기는 했지만, 오늘처럼 이렇게 싫어하는 기색을 드러내지는 않았다.
송잠은 볼수록 더 짜증이 나서 호위를 큰 소리로 불렀다. «누가 이놈을 데려온 거냐?»
호위가 황급히 답했다. «이야 곁에 있던 이백입니다.»
«그 년을 당장 들여보내라!» 송잠은 새파랗게 질린 얼굴로 이백을 한바탕 꾸짖었다. «……다시 한 번 이야를 제대로 못 살피면 네 다리를 부러뜨리겠다!»
이백은 겁에 질려 말 한마디 제대로 못 하고, 그저 쉴 새 없이 송잠에게 머리를 조아릴 뿐이었다.
송잠이 발을 들어 이백의 명치를 걷어찼다. «당장 꺼지지 못해!»
이백은 이마에 식은땀이 돋을 만큼 아팠으나, 겁에 질려 넋이 나간 송한을 부둥켜안고 꼴사납게 안방을 빠져나갔다.
그제야 송잠은 속이 좀 풀린 듯했다.
그가 호위에게 물었다. «상 호위 쪽에서는 아직 소식이 없느냐?»
그 호위는 눈치가 아주 빨라서 곧바로 말했다. «제가 금방 다녀오겠습니다!» 송잠에게 두 손을 모아 예를 올리고는 재빨리 안방을 나갔다.
송잠은 길게 한숨을 내쉬었다. 앉아서 차를 한 모금 마셨다.
송옌은 분명 의지당에 숨어 있을 것이다.
그의 곁에서 쓸 만한 사람들은 대부분 경도에 없거나, 붙잡혀 있었습니다. 평소 그에게 충심을 다해온 몇몇이 남아 있기는 했지만, 그 역시 신경 쓸 가치도 없는 하찮은 인물들이라 이전에 사람을 보내 감시하고 있었고, 그들만으로는 송옌을 관가 밖으로 구해낼 능력도 없었을 것입니다. 설령 구해낸다 해도 송옌을 두어둘 만한 곳이 없었습니다...
생각이 스치자 그는 저도 모르게 몸을 바로 세우고 속으로 혀를 찼으며, 등골에서 식은땀이 한 줌 배어 나왔습니다.
자신이 어째서 구위를 잊고 있었단 말인가!
만약 송옌이 달아난다면, 가장 먼저 의지할 사람은 구위일 것이고, 또 그 얼빠진 구위만이 앞뒤 가리지 않고 송옌을 받아들일 것입니다.
«사람 불러!» 그가 외치자, 호위 한 사람이 삼가 들어왔습니다.
송첸이 그에게 분부했습니다. «즉시 사람을 보내 운양백 댁 대공자 구위를 감시하게 하라.» 말을 채 마치기도 전에 또 마땅치 않은 듯 말을 고쳤습니다. «아니다, 네 사람을 보내라! 멀찍이 따라붙어, 세자 저하를 발견하는 즉시 바로 사람을 보내 보고하라.»
호위가 응하고 물러갔습니다.
송첸은 마음이 조금 놓이자, 저도 모르게 이 일을 다시 떠올렸습니다.
구위 말고 또 누가 송옌을 받아줄 수 있겠는가?
장쉬밍, 육가, 아니면 그 신추영 부장 마유밍이라는 자인가... 그는 도대체 어떤 못된 패거리들과 어울렸던 것인가?
송첸의 마음은 불에 타는 듯했습니다.
상 호위가 마음을 졸이며 달려왔습니다. «진국공, 세자 저하의 흔적은 보이지 않았습니다. 다만 의지당의 진파라는 막료가 사라졌고, 동쪽 담장에서 쇠발톱 자국을 발견했습니다.»
«뭐라고?» 송첸은 순간 얼굴이 종잇장처럼 새파래지며 벌떡 일어섰습니다. «뭐라고 했나?» 목소리까지 변했습니다.
상 호위는 속으로 괴이하게 여겼습니다.
어찌 진국공이 세자 저하를 두려워하는 듯한 태도를 보이는 것일까?
그는 재빨리 그 말을 다시 되풀이했습니다.
송첸은 넋이 빠진 듯하다가 그대로 온돌 위에 주저앉았습니다.
«어째서 이럴 수가 있지? 어째서 이럴 수가 있지?» 그는 넋두리처럼 혼잣말을 중얼거렸고, 그 당황하고 어쩔 줄 모르는 꼴에 상 호위는 그가 그 자리에서 그 말만 되풀이하는 것을 보고 한참을 기다렸으나 끝내 송첸의 대책을 듣지 못했습니다.
상 호위는 어쩔 수 없이 낮은 목소리로 말했습니다. «진국공, 진파를 모시던 소사 두 사람을 붙잡아 심문해 볼까요?»