제144장 악소식
자맥장안 · 2 / 2 페이지
사내종 둘이 이야기를 나누며 웃으면서 그녀 곁을 지나갔다.
그녀는 나무 아래에 쭈그려 앉았다.
석양이 서쪽으로 기우는 것을 바라보는 사이, 사방이 서서히 어둠에 잠겨 갔다.
밤바람이 뼛속까지 파고드는 듯했다.
두명은 추위에 떨었다.
아무도 그녀를 찾아오지 않았다.
달빛은 맑고 고왔으며, 하늘에는 몇 개의 별이 드문드문 걸려 있었다.
«두안, 기영, 두고 보자, 두고 보자……» 두명은 두 손을 불끈 쥐고 이를 악물며 혼잣말했다.
옆 화단에서 검은 그림자 하나가 갑자기 튀어나와 그녀의 발치에 내려앉았다.
그녀는 비명을 지르며 도망치듯 서하원을 향해 달려갔다.
검은 그림자는 깜짝 놀라 허리를 구부린 채 «야옹» 하고 울었다.
학수당과 서하원이 모두 조용해졌다.
소란은 길게 한숨을 내쉬었다. «드디어 조용히 다른 일을 좀 할 수 있겠구나!»
입동이 지나자 동짓날 제사를 준비하기 시작했다.
여종들은 가래떡을 찧고 만두를 빚어야 했으며, 두안은 직접 신발과 버선을 지어 어른들께 올려야 했다.
순식간에 모두가 바빠졌다.
단병과 소심이 티끌을 뒤집어쓴 채 급히 돌아왔다.
두안과 소심이 안방에서 이야기를 나누었다.
«칠노야께서 몹시 화가 나셔서, 제가 물러나기도 전에 손에 쥐고 계시던 찻잔을 내던지셨어요. 유마마는 더하더군요. 빈정대는 말투로 한 마디 한 마디가 전부 왕가에 가르침이 없어 딸을 가르치지 못하는 것은 물론 여종들조차 가르치지 못한다고 했어요. 왕노태태께서는 그 말을 듣고 하마터면 숨이 넘어가실 뻔했지요. 그러자 왕가의 이내님이 뛰어나와 유마마와 다투셨고, 유마마가 데려간 마준가의 여인도 전혀 물러서지 않고 왕가 이내님과 맞받아 욕을 했어요.» 소심이 혀를 내둘렀다. «평소에 마준가의 여인이 꽤 온화한 사람인 줄로만 알았는데, 그렇게 말재주가 능란한 줄은 몰랐어요. 유마마가 그 여인을 데려간 데에는 다 이유가 있었던 거지요! 그 여인이 아니었다면 우리 쪽에서는 왕가 이내님의 말을 받아넘길 사람이 정말 없었을 거예요. 나중에야 왕가의 대내님이 나서서, 한편으로는 왕노태태께 유마마와 같은 사람과 격을 맞출 것 없다고 권하고, 한편으로는 유마마가 위아래를 분간하지 못하고 존비를 가리지 못한다고 꾸짖으셨는데, 그 몇 마디가 참으로 훌륭했어요. 안타깝게도 유마마는 이태부인의 명을 받들고 애초에 싸우러 간 사람인지라 말투가 조금도 사양함이 없어서, 서너 마디에 왕가 대내님의 말문을 틀어막아 버렸어요. 그런데도 왕노태태께서는 오히려 왕가 대내님이 말이 너무 부드럽다며 대내님이 끼어들지 못하게 하셨고, 왕가 대내님은 곁에서 애만 태우셨지요. 당당한 순무의 사저가 우리 진정현의 큰길보다도 못하니, 욕하는 소리가 그리도 우렁차고 떠들썩해서 옆집에서 들었는지 어떨지 모르겠어요.»
이는 두지미가 예상한 바이기도 했다.
두명은 어쨌든 두권의 아가씨이니, 일을 벌여 놓으면 두가에도 좋을 것이 없었다. 그러나 그렇다고 왕허씨 이태부인을 그냥 넘겨주기에는 마음이 편치 않았으므로, 독한 여종 몇을 보내 왕허씨를 난처하게 하고 속을 썩여 자신의 분을 풀고자 한 것이었다.
그런데도 왕허씨가 유마마 일행과 맞서 욕을 주고받기로 한 것은 두안을 다소 의외로 만들었다.
지난 생에서 두안은 왕허씨와 적잖이 부대끼며 지냈다.
그녀의 기억 속에서 왕허씨는 제법 자신의 체면을 중시하는 사람이었는데, 이번에는 정말로 눈이 뒤집힌 모양이었다.
그러나 이 모든 것은 그녀가 관심을 둘 일이 아니었고, 그녀가 관심을 둔 것은 오직 아버지 두회영의 반응이었다.
두안이 소심에게 물었다. «제 말을 아버지께 전했어요? 아버지께서는 뭐라고 하시던가요?»
«칠노야께서 몹시 난처해하시는 눈치였어요.» 소심이 말했다. «오소저를 남에게 맡기기에는 마음이 놓이지 않는다고 하시기에, 제가 그날 이태부인께서 아가씨께 하신 말씀을 칠노야께 아뢰었지요. 칠노야께서는 그때 아무 말씀도 없으시더니, 제가 돌아오려 할 즈음에야 저를 안으로 부르셔서는 동짓날이 지나면 오소저를 경도로 보내라고 하셨어요. 그런데 고총관에게 들으니, 칠노야께서 궁에서 나온 교습마마를 한 분 청하셔서 오소저의 규율을 제대로 가르치실 준비를 하고 계시다는군요.»
그편이 오히려 좋겠다!
두안이 고개를 끄덕였다.
소란이 웃는 얼굴로 달려 들어왔다. «단호위가 오셨어요.»
단병이 길을 떠나기 전, 그녀는 남몰래 단병에게 기회를 봐서 진옌저우를 한 번 만나 달라고 부탁했었다.
두안은 곧바로 일어나 정청으로 갔다.
단병의 머리카락은 아직 축축했다. 분명히 씻고 단장을 한 뒤에야 그녀를 보러 온 것이었다.
정청에는 다른 사람도 없었으므로, 두안이 곧장 물었다. «진수께서는 지금 어떠하신가요?»
«진수께서는 모든 것이 무탈하십니다.» 단병이 엄숙하게 말했다. «처음에는 그분이 어디를 가시든 막는 사람이 있었는데, 장가의 일이 매듭지어진 뒤로는 매공자의 서재, 안방, 연식실, 회계방 같은 요긴한 곳만 아니면 진수께서 자유로이 드나드실 수 있게 되었습니다.» 여기까지 말한 그는 잠시 말을 멈추었다가 이어 말했다. «그런데 영국공부인께서 시월 이십육일에 병으로 세상을 떠나셨습니다.»
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책을 읽고 계신 여러분, 어제 올리지 못한 연재분을 보충합니다.
겸사겸사 한 가지 부탁드리자면, 책 표지 오른쪽 위에 ‘평가하기’라는 게 있습니다. 누님들, 형님들께서 ≪구중자≫가 그런대로 괜찮다고 생각하신다면 투표 좀 도와주시고, 별로라고 생각하신다면 댓글란에서 욕만 하시고 평가는 굳이 남기지 말아 주세요. 그건 확률 계산에 들어가는 거라서요……
o(n_n)o~
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