제127장 서둘러 파종하다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«……지난번 일로 후작께서 사소저께 매우 죄송하게 여기십니다.» 그녀는 얼굴 가득 미안한 기색으로 지극히 공손하게 말했다. «큰고모마님은 본래 선의였는데, 일을 그르치실 줄은 미처 생각지 못하셨습니다. 후작께서 특별히 저를 보내 대신 사과를 전하라 하셨습니다. 저희 부인께서도 큰고모마님을 꾸짖으셨으니, 다시는 이런 일이 없을 것입니다. 사소저께서는 마음에 담아 두지 마시고 저희 큰고모마님의 무심한 행동을 용서해 주시기 바랍니다.»
두안은 몹시 놀랐다.
위번이 누나를 대신해 그녀에게 사과하리라고는 생각지 못했다!
이번 생에 대체 무슨 일이 있었기에 위번이 지난 생과 이토록 크게 달라졌단 말인가?
두안은 마음이 온통 의문투성이인 채로 전모모를 공손히 배웅했으나, 아무리 생각해도 도무지 알 수가 없었다.
루밍이 찾아와 뵙기를 청했다.
두안은 그가 작별 인사를 하러 온 것이라 여겼는데, 뜻밖에도 그가 말했다. «사소저, 저희 공자께서 전장에 묵으시면서 소저를 한 번 뵙고 싶어 하십니다!»
두안은 눈꼬리가 파르르 떨렸다.
그가 그녀를 만나 무엇을 하려는 것인가?
그녀는 이미 충성을 표명하지 않았던가?
이제 장가에도 다시 일어설 기회가 생겼으니, 그녀에게 무슨 볼일이 있겠는가?
두흔이 말했다. «제가 밖에 나가 손님을 만나기에는 형편이 어렵습니다만, 댁의 공자께서 먼 길을 오셨으니 저도 공자를 소홀히 대할 수는 없습니다. 이렇게 합시다. 제가 소심을 보내 댁의 공자를 만나게 하겠습니다. 무슨 일이든 댁의 공자께서 직접 소심을 통해 저에게 전해 주시면 됩니다.»
루밍은 그 자리에 서서 물러나지 않았다. «사소저께서 저희 공자를 한 번 만나 주십시오! 저희 공자께서는 본래 직접 찾아뵙고자 하셨으나, 사소저께서 난처해하실까 봐 조용히 전장에 묵으신 것입니다.»
어찌 이 점을 잊었던가?
이제 장가의 일은 매듭지어졌다. 송가도 전혀 영향을 받지 않았다. 그가 공공연히 찾아온다면, 그녀는 정말로 이태부인에게 송지의 내력을 어떻게 설명해야 할지 알 수 없었다. 게다가 송지의 사람됨으로 보아, 그는 이런 일을 충분히 저지를 수 있는 사람이었다……
«그렇다면 기회를 봐서 댁의 공자를 만나러 가겠습니다.» 두흔이 마지못해 응했다.
그러나 송연을 이틀이나 기다리게 했다.
«오래 기다리시게 했습니다.» 그녀는 문에 들어서자마자 송연에게 사과했으나, 눈썹 사이에는 조금의 부끄러운 기색도 없었다. «집에 일이 있어 잠시 떠날 수가 없었습니다.»
«괜찮습니다!» 월백색 가는 베 도포를 입은 송연이 동厢房의 행랑에 두 손을 뒤로 한 채 서 있었다. 그녀를 바라보며 담담히 웃는 얼굴에는, 눈썹 끝과 눈가에 감출 수 없는 피로가 어려 있었으나 오히려 그 덕에 몇 분 더 정겨워 보였다. 첫 만남 때의 냉담함이 덜어지자 더욱 준수해 보였다. «전장은 고요하고 평온하니, 마침 여기서 며칠 쉬어 가려 합니다.» 그가 말하며 두안과 함께 정방의 청당으로 들어갔다.
눈매가 산뜻한 어린 하인이 장정 몇을 부려 동厢房에서 물건을 잔뜩 날라다 놓았다.
이번에 그가 데려온 사람들은 지난번 무리가 아니어서 두초는 한 사람도 알지 못했다.
«이게 무슨……?» 그녀가 의아한 얼굴로 송연을 바라보았다.
«어머니께서 특별히 저를 보내 두사소저께 감사의 말씀을 전하라 하셨습니다.» 송연이 살며시 웃었다. 달빛처럼 고요하고 부드러운 미소였다. «이번에 두사소저께서 힘써 도와주지 않으셨다면, 장가는 아마 이 작은 터전조차 지키지 못했을 것입니다!» 그는 감개한 듯 말하며 표정이 적잖이 서글펐다.
두안은 장씨가 송연을 보내 그녀에게 감사를 전하게 하리라고는 생각지 못했다.
그러나 그녀가 어찌 감히 이런 큰 공을 인정할 수 있겠는가!
«매공자께서 말씀이 지나치십니다.» 두욱이 말했다. «저는 그저 책에 적힌 대로 읽어 주고 종이 위에서 군사를 논했을 뿐입니다. 영당의 결단이 없었고, 귀부의 막료들의 계획이 없었으며,» 그녀는 잠깐 사이에 눈앞의 이 살신(殺神)까지 끌어들이기로 작정하고 한마디를 덧붙였다. «매공자의 도움이 없었다면 장가가 어찌 위기를 벗어날 수 있었겠습니까? 영당께서 너무 과분하게 대하시니 도리어 제가 부끄럽기 그지없습니다.»
송연은 입가에 미소를 머금은 채 듣고 있었으나, 그 표정은 마치 네가 겸양은 마음대로 하라, 나는 한 마디도 믿지 않겠다고 그녀에게 말하는 듯했다.
두지는 문득 흥미가 식었다.
그제서야 송연이 말했다. «본래 좀 더 일찍 왔어야 했습니다. 저희 외가의 일은 아마 천수께서 이미 두사소저께 다 말씀하셨으리라 생각합니다. 요즘 저는 줄곧 외할머니와 외숙모 몇 분의 행장을 꾸리는 일로 분주했습니다. 외삼촌과 외사촌 형님들은 철령위로 유배되셨는데, 그곳은 요왕의 번지라, 예전에 저와도 어느 정도 교분이 있었습니다. 다만 그분이 경성을 떠나신 지 오래되어, 이 인연을 다시 이으려면 중간에서 말을 해 줄 사람도 찾아야 하고, 이런저런 일로 어수선하게 분주하느라 지금까지 미뤄 왔습니다. 이 조그마한 선물은 저희 어머니의 정성입니다. 부디 두사소저께서 웃으며 받아 주십시오!»
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