제81장 오선
자맥장안 · 1 / 2 페이지
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아들이 수석을 차지한 데에는 첫째로 아들이 총명하고 각고의 노력으로 학문에 정진한 까닭도 있지만, 둘째로는 두가에서 아들을 소홀히 대하지 않고 두가의 자제들과 똑같이 대우해 주었음을 보여 주는 일이었습니다. 오직 이 정도의 도량이라면, 오송년의 말대로 «마땅히 대대로 통가의 정의를 맺어야 할 터입니다».
두가 사람들도 무척 기뻐했다.
지난 세월 동안 두가의 족학에서 공부한 사람이 적지 않았으나, 성적이 앞서는 이는 모두 두씨 집안의 자제들이었다. 천성이 뛰어난 한문 출신 자제들은 속으로 적잖이 수군거렸는데, 이제 오선이 나타났으니 필시 더 많은 이들이 배우러 올 것이고, 두가의 족학도 더 많은 젊은 인재를 골라 길러 낼 수 있게 되었다. 이는 두가에 있어 돈으로는 헤아릴 수 없는 막대한 재산이었다.
두병형은 이 일 때문에 막료 하나를 특별히 보내 이태부인과 두정과 의논하게 했다. «……족학 주변에 사는 몇 집을 모두 옮기고, 족학을 두 배로 확장하며, 이름난 선비 몇 분을 모셔 와 가르치게 하되, 학생은 서둘러 많이 받지 마십시오. 두가 족학에서 나오는 이들 대부분이 반드시 초시에 합격하도록 보장해야 합니다.»
이태부인은 거듭 고개를 끄덕이며 구체적인 일은 두정이 맡아 처리하게 하고, 자신은 두가 대문 앞에 극단을 세워 경도의 희극 단원을 불러 열 편의 연극을 잇달아 공연하게 했다. 유월 내내 진정현은 설날처럼 떠들썩하고 매우 활기가 넘쳤다.
그러나 두가의 후원에는 푸른 기운이 가득 깔리고, 은은히 들려오는 징과 북 소리와 왁자지껄한 갈채 소리가 이 한쪽 세상을 더욱 고요하게 느껴지게 했다.
숯덩이처럼 그을린 두언이 두옹의 서재에서 대로하며 소리쳤다. «……정말이지 조정의 기강을 문란하게 만드는구나! 한 무리의 좀벌레들! 녹만 축내면서 자리만 지키고 있으니!»
그 소리에 회랑 아래의 화미조가 놀라 부썩부썩 날갯짓을 했다.
두회덕은 눈을 깜빡이더니 얼음에 채운 산매탕 한 그릇을 두언에게 건넸다. «더위를 좀 식히게!»
두언이 산매탕을 받아 단숨에 들이켰다.
차가운 국물이 화를 단번에 누그러뜨렸다.
그는 두회덕 맞은편의 태사기의자에 앉아 몸을 기울이고 두회덕에게 말했다. «내 눈으로 직접 보지 않았다면 정말 믿기 어려웠을 걸세. 남구 쪽에, 무려 육백 명이 넘는 무적자들이 숨어서 개간을 하고 있었는데, 대부분이 장정들이었네. 육백이 넘는다고! 다행히 요 몇 해 풍년이 들어서 그렇지, 흉년이 들었다면 그자들이 먹을 게 없어져서 무슨 짓을 저지를지 모르지. 심지어 민란을 일으킬 수도 있었네!»
두언은 말하다가 몸서리를 쳤다.
그리고는 자기 벗들을 다시 보니, 모두가 눈을 휘둥그레 뜨고 그를 쳐다보며 마치 괴물이라도 보는 듯했다.
두언은 저도 몰래 길게 한숨을 내쉬었다.
이 사람들에게 이런 말을 해서 무엇하나? 이들은 이해하지도 못할 것이다. 설령 이해한다 한들 자기 나름의 체득과 감회가 있지는 않을 터였다.
그는 문득 울적해져 맥없이 그들에게 물었다. «자네들은 앞으로 어떻게 할 생각인가?»
원시가 끝났으니 그들도 좀 느긋해져도 좋을 터였다.
방에 앉아 있던 두옹과 두회덕, 두계광, 두계태는 모두 두언의 기색을 느꼈으나, 두언이 방금 이 일을 현태야에게 알리자는 제안을 부정한 터라 모두 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 이제 그가 화제를 돌리자 두옹이 얼른 화제를 이어받았다. «아버지께서 편지를 보내 오셨는데, 우리더니 먼저 여름을 지내고 중추절이 지나면 경도에 가서 견문을 넓히고 겸사겸사 몇 분 선배를 찾아뵙라고 하셨습니다.» 그러고는 두계광에게 물었다. «자네도 우리와 함께 가겠나?»
이는 그들을 위해 회시 응시를 준비하자는 것이었다.
두언은 속으로 고개를 끄덕였다.
그러나 두계광은 거듭 고개를 저었다. «저는 안 가겠습니다. 두 부자와 약속했거든요. 앞으로 저를 따로 지도해 주시기로 하셨습니다.»
두계태가 듣고 있다가 «아이» 하고 한숨을 내쉬며 한없이 부러운 듯 말했다. «나는 가고 싶은데, 우리 아버지가 말씀하시기를, 내가 초시에 합격하지 못하면 어디도 가지 못한다고 하셨거든?»
그의 말이 끝나기가 무섭게 방 안에 그들의 것이 아닌 목소리가 울렸다. «어디를 간다고?»
모두가 돌아보니, 상아색 무늬 없는 항주 비단 직철을 입은 오선이 얼굴에 광채를 띠고 들어오고 있었다.
방 안의 사람들이 일제히 «오» 하고 소리를 냈다. 제각각 «오안수» 하고 부르는 어조가 짓궂었다.
오선은 너무나 기뻐서 개의치 않고 싱글싱글 웃으며 고개를 끄덕이고 사방으로 읍을 했다. «덕분입니다! 덕분입니다!»
«이 녀석!» 두옹이 참지 못하고 빈정대었다. «조금도 겸손할 줄 모르는군!»
«인생이 뜻을 얻었거든 마땅히 즐김을 다할지니, 금잔이 헛되이 달을 마주하지 않게 하라, 라고 하지 않았나.» 오선은 «서걱» 하고 손안의 접부채를 펼쳐 두어 번 부채질하더니 거리낌 없이 두옹 맞은편의 태사기의자에 앉아 두언에게 말했다. «날씨가 이렇게 더운데 밖은 또 시끄럽기만 하니, 우리 소각사에 가서 재채를 먹는 게 어떻겠나?» 얼굴에는 어쩐지 몇 푼의 기대가 엿보였다.
두회덕이 못마땅하다는 듯 «쯧» 하고 혀를 차며 말했다. «정각사의 재채가 뭐가 그리 맛있다고. 차라리 경복춘에 가서 얼음 그릇을 먹지.»
두옹과 몇몇이 거듭 고개를 끄덕였다.
오직 두언만이 오선을 빤히 노려보며 느릿느릿 말했다. «재채가 먹고 싶다고? 자네 어머니께서 자네 가는 걸 허락하시던가?»
오늘 공연된 이 『사랑탐모』가 바로 오온이 점찍은 것이었다.
그의 어조는 지극히 냉담했고, 오선을 보는 눈빛은 번득번득 빛나며 몇 푼의 날카로움을 머금고 있었다. 두옹과 몇몇은 모두 깜짝 놀라 저도 몰래 조용해졌다.
«제가 수석을 차지한 것은 어머니께서 제가 소각사에 가서 재채를 먹는 것을 허락해 주시기를 바랐기 때문입니다.» 오선은 접부채를 천천히 접으며 얼굴에서 웃음을 조금씩 거두어 갔고, 표정이 엄숙하고 진지해졌다. «만약 어머니께서 허락하지 않으셨다면, 저는 벌써 어머니를 설득할 일곱, 여덟 가지 말을 생각해 두었습니다. 다행히 어머니께서 허락하셨습니다.» 그가 말하면서 입꼬리가 제어할 수 없이 올라갔고, 점점 더 올라가더니 마침내 입을 크게 벌리고 웃었다.
두언이 «흥» 하고 코웃음을 쳤다. «자네 어머니께서 허락하셨다는 걸 확신하는가?»
오선이 즐겁게 웃었다. «물론입니다!»
두언의 낯빛이 조금 누그러졌다.
두계광은 그 꼴을 보고 영문을 몰라 어리둥절하며 물었다. «대체 무슨 일입니까? 겨우 재채를 먹자는 것뿐인데…… 외숙모의 허락까지 받아야 합니까?»
두옹은 골똘히 생각에 잠겼다.
두회덕은 눈알을 데굴데굴 굴리며 몇 푼의 교활함을 드러냈다.
오선이 웃으며 두계광에게 말했다. «제 생각에는, 어차피 나가 놀 거라면 사매 몇 사람도 함께 청해 나가 노는 게 좋을 것 같아서요……» 그러나 눈길은 두언에게 향해 있었다.
«오!» 두계광이 문득 깨달은 듯 말했다. «혼자 즐기는 것보다 함께 즐기는 게 낫다, 하시더니, 사고모님 일행을 함께 청해 재채를 먹으러 가시려는 것이로군요. 그래서 보광사를 고르시고 외숙모께 아뢰려 하신 것이고요. 외숙모께서 사고모님과 몇몇 누이들을 데리고 함께 가 주신다면, 그보다 더 좋을 게 있겠습니까!»
«바로 그 이치입니다.» 오선이 눈부시게 환한 웃음을 지었다. 그 웃음은 바깥의 여름 햇살보다도 더 눈부셨다.
그러나 오아는 화가 나서 입을 잔뜩 내밀고는 분개하여 말했다. «소각사에서 채식하는 거라면 수원이 갈 수 있는데 왜 저는 못 가요? 오라버니는 너무 편애하세요! 겨우 두가에서 이 년 살았을 뿐인데, 두 권인에게 저보다 더 잘해 주다니요. 저야말로 오라버니와 한 어머니에게서 난 친동생인데……» 말하다가 눈물이 뚝뚝 떨어졌다. «정말 화나요!»