제55장 문 안으로(핑크 투표 270 추가 연재)
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«누구냐?» 그가 경계하며 물었다.
«칠아(七爺)다.» 밖에 있던 사람이 큰 소리로 말했다. «어서 문을 열어라.»
유사해는 황급히 들고 있던 몽둥이를 내려놓고 «삐걱» 소리를 내며 대문을 열었다.
두회영과 고승이 빗속을 뚫고 들어왔다.
«무슨 일이에요?» 옷을 걸치고 정실 문가에 서 있던 조모는 폭우도 잊은 채 다급히 달려 나가 맞았다.
«아무 일도 아니에요, 아무 일도.» 두회영의 옷은 이미 흠뻑 젖어 있었다. 한여름 날씨가 무덥긴 해도 밤비를 맞으면 몸에 오한이 들기 마련이었다. 그의 입술이 약간 해사해져 있었다. «수원이를 보러 왔습니다.»
조모의 눈 밑에 깊은 의심이 드리웠지만, 그녀는 아무것도 묻지 않고 시종을 시켜 물을 끓이게 하고, 홍고를 시켜 옆집 부유한 낭씨 댁에 가서 갈아입을 옷 두 벌을 빌려 오게 했다.
아버지가 몸단장을 마쳤을 무렵, 비는 더 거세졌다. 하늘은 잔뜩 찌푸려져 마치 그 무게를 이기지 못하고 언제라도 무너져 내릴 것만 같았다.
두안은 온돌방에 앉아 몹시 졸려 하며, 고개를 낚싯대처럼 까닥거렸다.
그녀는 아버지의 등장을 대수롭지 않게 여겼다.
한밤중에 이렇게 많은 비가 내리는데, 자칫하면 감기에 걸리거나 급병으로 죽을 수도 있고, 찾아간 집안 사람들을 전쟁터처럼 부산하게 만들어 갈아입을 옷을 찾게 하고 뜨거운 물과 차와 다과를 마련하게까지 하다니…… 유치하고 제멋대로다. 이렇게 남을 배려할 줄 모르니 어디 아버지 될 자격이 있나.
더욱이 그녀는 아버지와 왕소영 사이에 어떤 갈등이 있든, 이렇게 마치 패잔병처럼 도망쳐 나온 것은 너무 나약하고 무능하다고 생각했다.
그러나 아버지는 그런 자각이 없었다. 그는 웃으며 두지미의 머리를 쓰다듬었다. 다정한 목소리로 물었다. «이 전장에서 지내는 게 익숙하니?»
«익숙해요!» 두안은 고개를 홱 돌리며 아버지의 손을 쳐냈다. «모두들 저한테 잘해 줘요.»
두회영은 방 안의 투박하고 소박한 살림을 둘러보다가 장녀가 다소 철이 없다고 느꼈다.
그는 온돌방 앞에 서서 한참을 말없이 있었다.
두안은 몹시 자고 싶었으나 아버지가 말이 없자 어쩔 수 없이 입을 열었다. «아버지, 안 주무세요?»
두회영은 대답이 없었다. 잠시 후, 그는 천천히 두지미 곁에 앉아 낮은 목소리로 물었다. «너, 네 어머니가 기억나니?»
두안은 의아해하며 표정이 점차 엄숙해졌다.
«나는 아직도 네 어머니가 기억난단다.» 그가 중얼거렸다. 눈가에 물기가 어른거렸다. «그 애가 나한테 시집오던 날, 손에 에메랄드 반지를 끼고 있었어. 금으로 만든 테에 해당화 모양으로 세공한……»
두안은 얼굴을 돌렸다. 슬픔이 천천히 가슴 밑바닥에서 흘러 넘쳤다…… 아버지는 날이 밝기도 전에 떠났다. 두안은 비 갠 뒤 물처럼 맑은 하늘을 바라보며 잠시 멍하니 있었다.
슬픔이 지나가면, 사람은 삶의 뜻대로 되지 않는 일들을 마주할 용기가 더 생기는 법이지.
그녀는 방으로 돌아가 글씨 연습을 했다.
조량벽이 부지런히 그녀를 도와 서재를 정리했다.
그녀가 조량벽에게 말했다. «내가 너한테 이름을 지어 줄까?»
조계벽은 기쁘기도 하고 걱정스럽기도 했다.
기쁜 것은 개똥이란 이름을 부르지 않아도 된다는 것이었고, 걱정스러운 것은 두초가 갑자기 흥이 나서 개똥이 같은 이름을 지어 줄까 봐서였다…… 그러면 나중에 고칠 수도 없지 않은가!
«량벽(良璧)이 어떠니?» 두안은 그의 이름을 종이에 적었다. «아름다운 옥이라는 뜻이야. 네가 아름다운 옥처럼 곱고 겸손한 사람이 되기를 바라는 거야.»
조량벽은 뜻밖의 기쁨에 겨워, 두안이 자기 이름을 적어 준 종이를 들고 곳곳에 자랑하고 다녔다.
하루 만에 전장 사람들은 모두 개똥이의 이름이 조량벽이라는 것을 알게 되었다.
조모도 이름을 잘 지었다고 칭찬하며, 며칠 뒤에 그녀를 절에 데리고 놀러 가겠다고 했다. 아쉽게도 아버지의 휴가가 끝나 그가 두안을 데리러 왔다. 그리고 조모에게 말했다. «무슨 일이 있으시면 사람을 시켜 육형에게 전해 주세요. 제가 경도에 있는 동안 그가 어머니와 수원이를 돌봐 드릴 겁니다.»
조모는 고개를 끄덕였으나 그 말을 마음에 담아 두지 않았다.
그녀는 혼자 전장에서 이십여 년을 살았지만 아무 일도 없었다. 그녀는 앞으로 무슨 일이 생겨도 두가에 찾아가 일을 부탁하지 않을 것이라고 믿었다.
두안이 아버지에게 요구했다. «조량벽을 데리고 돌아가면 안 돼요?»
아버지가 조량벽이 누구냐고 물었다.
조모가 그의 내력을 아버지에게 들려주었다.
아버지는 조량벽이라는 이름을 두안이 지어 준 것이라는 말을 듣고 고개를 끄덕였다. «그럼 데리고 가자!»
그렇게 해서 조량벽은 예정보다 일찍 두가에 나타났다.
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