제31장 엿듣기
자맥장안 · 2 / 2 페이지
«이러지 마라!» 아버지가 부드러운 손길로 자신을 감싼 팔을 풀어 내며 다정하게 말했다. «이러면 왕대인은 어떻게 하겠느냐?» 그는 몇 걸음 물러나며 진심이 담긴 눈빛으로 왕소영을 바라보았다. «부친과 형님께서 너를 잘 대하시니, 그 은혜를 소중히 여겨야 한다. 더는 그분들을 서운하게 하지 마라……»
왕소영은 두 사람 사이의 거리를 바라보며 눈밑에 괴로움이 어렸다. 그러고는 아버지에게 물었다. «혹시 제가오소저 때문입니까?»
아버지가 어리둥절해하며 물으셨다. «무슨 소리냐?»
«제가 오라버니를 좋아하는 것 아니었어요?» 왕소영이 다시 물었다. 눈물이 갑자기 빗발처럼 흩날렸다. «제가 오라버니를 좋아하게 된 거 아니에요? 제가 듣기로 그 아가씨는 얼굴이 아주 빼어나다던데……»
«무슨 헛소리냐?» 아버지가 피식 웃으셨다. «나는 그 아가씨를 본 적조차 없다.»
«그럼 왜 고승을 저 집에 보내 편지를 전하게 하셨어요?» 왕소영의 눈빛이 다소 날카로워졌다.
두·제 두 집의 혼사에 신경 쓰는 사람이 그녀뿐만은 아니었던 모양이다!
두안은 귀를 쫑긋 세웠다.
«내가 고승을 저 집에 보내 편지를 전하게 한 걸 너희가 알고 있었느냐?» 아버지가 몹시 놀라셨다.
왕소영은 말이 새어 나간 걸 깨닫고 속이 텅 빈 듯 말했다. «그날 밤 명아가 내내 떠들어 대서 날이 밝을 때까지 달래고 있었어요. 막 잠자리에 들려는데 시종들이 고승이 주인님의 명을 받아 저 집에 편지를 전하러 간다고 하는 걸 들었어요……»
새빨간 거짓말!
두안이 입을 삐죽거렸다.
고승은 아버지의 심복이다. 그가 입을 가누지 못하는 사람이었다면 아버지가 진작 사람을 바꾸셨을 것이다.
분명히 그녀가 온갖 수를 써서 알아낸 것이 틀림없었다!
아버지는 이 일을 오래 붙들고 늘어지지 않으시고 솔직히 털어놓으셨다. «내가 제거인에게 편지를 보내 우리 집안의 몇 가지 일을 알리고, 집안일을 정리한 뒤에 혼사를 다시 거론하자고 청했단다……»
«왜요?» 왕소영이 횃불 같은 눈으로 아버지를 바라보았다. «어찌하여 그러신 거예요?»
설마 그녀는 아버지가 자기 때문이라고 생각하는 걸까?
두안이 냉소했다.
아버지는 한참 침묵하시다가 낮은 목소리로 말씀하셨다. «영설아, 나에게는 나의 책임이 있다! 서두에는 후계자가 필요하고, 아버지도 적손을 안고 싶어 하신다. 나는 제가의 오가씨를 끌어들이고 싶지 않다. 그녀에게는 내가 저지른 잘못을 떠안을 책임이 없고, 문을 들어서자마자 이런 다툼에 맞닥뜨릴 의무도 없다……»
«저에게 오라버니는 하나의 잘못인가요?» 왕소영의 얼굴이 순식간에 눈처럼 하얗게 질렸다. 그녀가 날카롭게 물었다.
«꼬아서 생각하지 마라.» 아버지가 온화하게 말씀하셨다. «나는 다만 내 까닭으로 또 다른 사람을 상하게 하고 싶지 않을 뿐이다!»
«그럼 저는요? 저는 대체 뭔가요?» 왕소영이 아버지를 따져 물었다. «제가의 오가씨를 상하게 하고 싶지 않으시다면, 저와 명아가 이제부터 하늘과 땅처럼 갈라져 살게 되는 것도, 명아가 어려서부터 어미를 잃고 자라는 것도 차마 보실 수 있으신가요?»
«영설아, 내 마음이 매정한 것이 아니다.» 아버지가 길게 한숨을 내쉬며 말씀하셨다. «명아는 왕가에서 신분이 불분명하다. 그 아이가 두가에 있으면 아무래도 두권의 오가씨다. 지금은 나이가 어려 아무것도 기억하지 못하니, 누구 곁에서 자라든 그 사람과 가까워질 테고, 그리하면 그만큼 슬퍼하고 괴로워할 일도 없을 것이다……»
«그 아이는 내 딸이에요, 내 딸이라고요!» 왕소영이 낮은 소리로 외치며, 성난 김에 주머니를 아버지 몸에 내던졌다. «당신의 은표 따위는 필요 없어요. 내 딸을 내놓으세요.» 말을 마치고는 고개를 꼿꼿이 들고 몸을 돌려 화청으로 들어갔다.
아버지가 쓴웃음을 지으시며 고개를 저으시고는 뒤따라 화청으로 들어가셨다.
두안은 땅에 떨어진 주머니를 바라보며, 혹시 자기가 이 삼천 냥짜리 은표를 제 것으로 삼으면 화청에서 당직 서는 시종과 하인들에게 폐가 끼치지 않을까 생각했다.
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어떤 친구가 댓글란에 글을 남겨, 내가 두회영을 미화하고 있다고 했다. 실상 나는 미화라는 문제 자체가 존재하지 않는다고 생각한다. 사람은 누구나 여러 면을 지니고 있어서 흑 아니면 백일 수 없고, 영원히 한 얼굴만 할 수도 없다.
O(∩_∩)O~
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