제7장 의혹
자맥장안 · 2 / 2 페이지
유모는 미소 지으며 »예« 하고 대답했다.
아버지가 의아해하며 물었다. »수원이 유모는 어디 갔소?«
»풍한에 걸렸어요.« 어머니가 말하며 곧장 방 안으로 들어갔다. »수원이한테 병기가 옮을까 봐서요.«
아버지는 어쩔 수 없이 따라 들어갔다.
일행은 청당으로 들어섰다.
아버지와 어머니는 안방으로 향했고, 유모는 두안을 안고 안방 뒤편의 온각으로 갔다.
그 여자를 아직 만나지도 못했는데, 어찌 이대로 어머니를 떠날 수 있단 말인가!
»어머니, 어머니!« 그녀가 유모의 품에서 몸을 비틀었다.
»넷째 아가씨, 울지 마세요, 울지 마세요!« 유모가 달래며 걸음을 서둘렀다. »유모가 실뜨기 놀이 해 줄까요?«
아버지가 망설이며 말했다. »그럼, 오늘은 수원이를 우리랑 같이 재우는 게 어떻소!«
»이게……« 어머니가 원망스러운 눈빛으로 아버지를 바라보았다.
아버지는 못 본 척하며 유모에게 분부했다. »수원이를 안고 오게!«
유모가 머뭇거리며 어머니를 힐끗 보았다. 어머니가 입술을 깨물고 아무 말도 하지 않자, 그녀가 웃으며 말했다. »칠아저씨께서 먼 길 다니시느라 고생 많으셨습니다……«
»안고 오라면 안고 오란 말이오!« 아버지가 불쾌해하며 말했다.
유모는 더 이상 망설이지 않고 두안을 어머니에게 건넸다.
그러나 아버지가 두안을 받아 안방으로 데리고 들어갔다.
시녀들이 따뜻한 물과 수건을 들고 들어와 세수와 단장을 도왔다.
어머니가 아버지를 시중들었으나, 아버지는 두안을 어르고 있었다. 두안은 어머니에게 바싹 달라붙어 있었고, 방 안은 어수선했지만 왠지 모를 색다른 온기와 활기가 감돌았다. 두안은 마음속이 흡족하고 즐거웠다.
겨우 조용해지자, 두안은 어머니의 옷깃을 붙잡고 부모 사이에 누웠다.
어머니는 팔꿈치를 괴고 턱을 받친 채 부드러운 목소리로 아버지와 이야기를 나누었다. »여전히 운서사 옆 골목에 사세요? 보산도 함께 있나요?« 손이 두안을 넘어 아버지의 팔을 살며시 어루만졌다. 새빨간 바탕에 연꽃이 수놓인 배띠가 등불 아래 곱게 빛나, 새하얗고 풍만한 봉우리가 절반 넘게 드러나 있었다. 두안은 얼굴이 화끈거려 얼른 눈을 감고 마음속으로 조용히 중얼거렸다. 어머니, 저도 잠깐 헤어졌다 만나면 신혼 같다는 걸 압니다, 어머니 좋으신 일을 방해해서는 안 되지만 저도 어쩔 수가 없어요. 그 여자만 쫓아내면 저는 떠날게요……
아버지는 눈을 감은 채 두어 번 흥흥거리며 말했다. »얼른 자라! 내일 아침에 아버지가 나를 시험 보신다!« 그러고는 몸을 돌렸다.
어머니의 손이 허공을 스쳤다.
어머니가 입술을 삐죽 내밀었다.
아버지가 가볍게 코를 골았다.
방 안은 한층 더 고요해졌다.
어머니가 누워서 두지미의 작은 코를 살며시 꼬집으며 나지막이 속삭였다. »이 못된 녀석!«
그런 어머니는 꾸밈없이 참되고 천진난만해서, 두안은 웃음이 터질 뻔했다.
시녀 하나가 발소리를 요란하게 내며 달려 들어와 휘장 너머로 아뢰었다. »칠아저씨, 칠아주머니, 정 이모님이 오셔서 노태야께서 칠아저씨께 급한 일이 있다며 당장 오시라고 하십니다.«
어머니가 어리둥절해했다.
그런데 잠들었던 아버지가 벌떡 일어나 앉으며 말했다. »뭐라고? 노태야께서 지금 오시라고 하셨다고?« 목소리가 긴장되어 있었다.
시녀가 »예« 하고 대답했다.
아버지가 잠시 망설였다.
어머니가 말했다. »그럼 어서 다녀오세요! 어쩌면 큰아버지께서 삼아버지 편에 전하신 말씀과 관계가 있을지도 모르니까요……« 말하면서 몸을 일으켰다.
»그렇지, 그렇지!« 아버지가 중얼거리며 이불을 젖히고 옷을 걸치고 침상에서 내려섰다. 어머니가 뒤에서 옷을 한 겹 더 걸치라고 외치는 것도 아랑곳하지 않고, 정 이모를 따라 서둘러 학수당으로 갔다.
유모가 살금살금 다가와 나지막이 말했다. »칠아주머니, 태허에 사람을 보내 볼까요?«
»그만두는 게 좋겠어요!« 어머니가 득실거리는 마음으로 말했다. »혹시 조정 일이라도 이야기하시는 거면 곤란하니까요…… 정 이모님도 계시지 않아요? 나중에 내가 가서 물어보면 돼요.«
두안은 마음속에 의심이 겹겹이 쌓였다.
정 이모는 들어올 때부터 나갈 때까지 줄곧 고개를 숙이고 있었고, 어머니를 똑바로 쳐다보지 않았다.
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