제479장 고발과 운족의 자수
어수천공 · 1 / 4 페이지
식철수 수련 비경.
스진은 여전히 조용히 장소에 서 있었다.
소십일은 회수되지 않은 채 점점 작아져 다시 스잉의 어깨로 기어올랐다. 방금의 식철수로는 분명 만족할 수 없었다.
강한 상대가 없는 것이 아니었다. 충충이며 적동 같은 녀석들도 모두 강했다. 다만 같은 종족과 싸우는 것이 더 즐거웠을 뿐이다. 그것은 최강의 식철수가 되고 싶었다!
현대의 식철수는 모두 너무 약했지만, 고대 이쪽에는 십일이 도전할 수 있는 목표가 많았다. 그리하여 십일의 시선이 다시 허공으로 향했다.
스진 일행은 들어온 순간부터 이 유적 비경에 또 하나의 토템이 있다는 것을 감지하고 있었다. 그리고 지금, 십일은 그 토템이 바로 식철수임을 거의 확신할 수 있었다. 방금 공간이 살짝 부서졌을 때 상대의 기운이 더 많이 흘러나왔던 것이다. »찡~~« 십일이 하늘을 향해 한 번 울었다.
스진이 그 머리를 쓰다듬으며 웃으면서 지리와 지내 모녀를 바라보았다. »저는 무제 폐하를 기다릴 수 있습니다.« »그런데요, 아까부터 계속 궁금했던 건데요.«
»이 비경 안에는 토템 한 분이 서식하고 계시는 거죠?« 스진이 말했다. »게다가 그것도 식철수입니다.«
이공간 안에서, 식철만수종이 흠칫했다. 자신을 감지한 것인가. »응?« 지리와 지내도 흠칫했다. 스진이 갑자기 이 이야기를 꺼낼 줄은 몰랐던 것이다. 그런데 바로 그때, 그들이 대답하기도 전에 허공이 찢어졌다.
푸른빛이 도는 금색 대나무를 들고 한 손으로는 베어 먹으며 힘 있게 걷는, 키 두 미터의 거대한 판다가 어정쩡하게 걸어 나왔다. 그것은 평범한 식철수의 형태를 유지하고 있었으니, 아마 내렴 상태일 것이다.
식철수 일족은 운이 좋은 편이었다. 내렴 기술을 타고났으니, 토템급에 이른 뒤에야 새로 개발할 필요가 전혀 없었다. »현일종.« 이 어정쩡한 판다를 보고 지리가 이름을 불렀다. »아우.« 판다는 대답하면서 스진을 바라보았다.
»내 존재를 감지할 수 있는 건가?« 식철만수종이 눈을 가늘게 뜨며 스진의 어깨 위에 있는 십일을 바라보았다. »특별한 어수 재능이라도 있는 건가.« 역시 만만치 않군.
그것은 이 유적의 일부 권한자로서, 이 유적 안에서는 마치 신과 같았다.
그런 상황에서 스진 일행이 자신의 존재를 알아차렸을 뿐 아니라, 종족까지 판별해 냈다니. »그런 셈이지.«
»제 본업은 사실 고고학자입니다. 역사를 듣는 재능이 있어서 유적 비경을 자주 탐사하는데, 유적 비경 공간의 상황은 한 번만 보면 대략 파악할 수 있습니다.« 스진이 웃었다.
사실은 신급 자원 세 가지와 신체 장악 재능, 그리고 린 녀석들의 피드백 덕분에 스잉의 감지 능력이 토템급에 맞먹게 된 것이나 다름없었다. »고고학자??« 식철만수종이 흠칫했다. »도굴꾼?« 무슨 도굴꾼이란 말인가! 옆에서 지리가 말이 없었다.
그런데, 역사를 듣는 것… 그 심령감응 재능의 특수한 분파 재능인가? 지리는 이해할 수 없다는 듯 스진을 바라보았다.
동황에서 손꼽히는 2세대로서 그 재능에 대해 어느 정도 알고 있었기에, 자신을 이긴 자가 심령감응 재능, 그것도 비전투계 재능이라는 사실이 믿기지 않았다…… 스진이 말했다. »약간의 미세한 차이가 있습니다...« »그나저나, 당신은 무제의 계약 전수는 아니시죠?«
»무제 폐하의 식철수가 이미 토템급에 올랐다고 들었기에 이곳에 있는 줄 알았습니다만, 보아하니 그건 아닌 것 같군요...« 스진이 말했다. 지리가 방금 부른 호칭을 그는 들었던 것이다. 식철만수종. 그렇구나.
식철수 부족의 수호신이겠지.
미래의 지리 설명에 따르면, 이 수호신은 무제 왕조 초기에 운족 침입 전투에서 전사했기에 존재감이 그리 높지 않았다. 보아하니 이 시간대에는 그가 아직 살아 있는 모양이었다.
잠깐, 그런데 그가 기억하기로, 식철만수종이 전사한 시기가 바로 올해였던 것 같은데.
»현일종은 무제 폐하의 계약 대상이 아닙니다. 그것은 식철수 군단이자 동황 왕조의 수호신입니다.« 지리가 말했다.
»흥, 무제 그 녀석.« 식철만수종은 속으로 욕지거리를 퍼부었다. 당초 무제가 전설급에 올라 아홉 번째 펫수가 필요했을 때 식철수를 눈여겨보았다. 원래 그것은 토템급으로서 자천했던 것이다. 자신이 비록 토템의 몸이지만 전설급 어수사를 따르는 것도 손해는 아니라고 생각했다. 그러나 무제는 그것을 눈여겨보지 않았다! 늙었다고 꺼린 것이다! 결국 짝사랑이었다. 무제 이야기만 나오면 화가 치밀었다. 아아, 늙었구나…… 잠재력도 없고. »알겠습니다.« 스진이 고개를 끄덕였다.
»아아.« 식철만수종은 여전히 스진의 십일을 뚫어지게 바라보고 있었다.
»방금 전투는 봤다. 너희는 정말 강하구나, 저 계집애를 그렇게 손쉽게 두들겨 팼다니.« 식철만수종이 말했다. 지리: ?
»찡!! (현일종, 우리도 한판 겨뤄 볼래!!)« 십일이 식철만수종에게 인사를 건넸다. 무제의 식철수는 아니지만, 식철수 일족의 초강자임에는 틀림없는 듯했다……
내렴 상태라 평범한 토템급으로 보이지만, 식철수 일족의 강력한 기술 배합을 보면…… 최상위 토템의 전력을 폭발시키는 것도 불가능하지는 않을지도? 식철만수종: ?
그것은 싸우고 싶어 안달 난 십일을 보며 한동안 침묵했다. 무슨 싸움을! 나이가 이렇게 많은데 체력을 낭비하며 그런 쓸데없는 싸움을 할 생각은 추호도 없었다.
원소계나 사령계, 용족 생명에 비하면, 식철수는 토템급에 이르러도 수명이 그리 길지 않았다.
게다가 많은 기술이 몸을 상하게 하므로, 식철만수종은 토템 대전 이후 곧바로 노후 생활에 들어갔다. 모든 식철수가 참보처럼 요리하는 참과 의사 참을 두는 것은 아니었다.
분명히, 방금 십일이 보여 준 실력을 보면, 식철만수종은 평상시의 자신이라면 상대가 되지 못하리라 느꼈다. »이 공간은 내 힘을 견디지 못한다. 생략하겠다.« 식철만수종이 말했다.
»지금 무척 궁금하구나. 너희 이 작은 녀석은 실력이 터무니없이 강한 데다 재능과 잠재력마저 나를 뛰어넘고, 게다가 걸어온 길도 우리 일족의 진화 노선인 것 같구나.« 그것이 말했다. »너희는 어떻게 진화 방법을 알았지??«
»게다가, 이 녀석에게서 방금 풍겼던 기운, 마신의 기운이 맞지.«
»나는 너희가 운족의 간첩인 줄 착각할 뻔했다. 하지만 생각해 보면 운광으로는 너 같은 어수사를 키워 낼 수 없으리라. 너를 잡아먹고 싶은 유혹을 참지 못했을 테니. 그것이 가장 핵심적인, 그리고 지리가 앞서 묻고 싶어 했던 질문을 꺼냈다.
스진이 살짝 웃으며 말했다. »말씀드렸잖아요, 저는 고고학자입니다. 이 작은 녀석의 진화 방법과 진화 재료는 전부 유적에서 고고학으로 찾아낸 것입니다.« »그리고 실제로 운간 파편을 먹은 적이 있습니다.«
»운족의 간첩이라니…… 그건 더욱 말이 안 되죠. 간첩이 어디 스스로 덫에 걸리고 일부러 정체를 드러내는 겁니까.« 전부 고고학으로 찾아낸 것이다!
지리와 지내 일행도 그럴 만하다고 생각했다. 다만 그들은 십일을 바라보았다. 그 본체가 정말 마신 식철수라고? 현재 마신 식철수는 지리의 아버지밖에 없다. 운간 파편은 무제와 운간의 첫 번째 전투에서 나온 것이었다. 운간 파편을 얻은 후 지리의 아버지가 첫 실험을 진행하여 성공적으로 진화했던 것이다.
안타깝게도 그 뒤로는 더 이상 운간 파편이 나오지 않았고, 무제의 식철수를 비롯한 동황의 다른 식철수들은 모두 마신 진화를 마치지 못했다. 스잉은…… 정말로 이미 마친 것인가?
»고고학, 그게 뭐지.« 식철만수종은 심각한 표정으로 지리와 지내를 바라보았다. 도굴꾼이, 이렇게 강하다고?
지내가 말했다. »스진 각하께서 역사를 듣는 재능이실 줄은 몰랐습니다…… 현일종, 이 어수 재능은 잠들어 있던 유적 비경을 각성시켜 고대의 비밀을 엿볼 확률이 있습니다.« »당시 군대에 있던 '제갈언'이 바로 이 재능이었는데, 기억하십니까.«
»식철수의 진화 기원은 아주 오래전까지 거슬러 올라갈 수 있고, 분파도 복잡하여 각지로 퍼져나간 것도 불가능한 일이 아닙니다. 삼천 년 전, 운간 역시 동방 여러 민족의 연합이 함께 격파한 것이니, 스진이 밖으로 흘러나온 운간 파편을 얻었을 가능성도 충분히 있습니다.«